Genèse 8:21

21. Et le Seigneur a senti une odeur sucrée ( 282) Moïse appelle ce par quoi Dieu fut apaisé, une odeur de repos; comme s'il l'avait dit, le sacrifice avait été offert à juste titre. Pourtant, rien ne peut être plus absurde que de supposer que Dieu aurait dû être apaisé par la fumée sale des entrailles et de la chair. Mais Moïse ici, selon sa manière, investit Dieu d'un caractère humain dans le but de s'accommoder à la capacité d'un peuple ignorant. Car il n'est même pas à supposer que le rite du sacrifice, en lui-même, était reconnaissant à Dieu comme acte méritoire; mais il faut regarder la fin de l'œuvre et ne pas se limiter à la forme extérieure. Car que se proposait-il d’autre que de reconnaître qu’il avait reçu sa propre vie, et celle des animaux, comme le don de la miséricorde de Dieu seul? Cette piété respirait une bonne et douce odeur devant Dieu; comme on dit, (Psaume 116:12,)

«Que dois-je rendre au Seigneur pour tous ses bienfaits? Je prendrai la coupe du salut et j'invoquerai le nom du Seigneur.

Et le Seigneur a dit dans son cœur . Le sens du passage est que Dieu avait décrété qu'il ne maudirait plus la terre par la suite. Et cette forme d'expression a un grand poids: car bien que Dieu ne rétracte jamais ce qu'il a dit ouvertement avec sa bouche, nous sommes plus profondément touchés quand nous entendons qu'il s'est fixé quelque chose dans son esprit; car un décret intérieur de ce genre ne dépend nullement des créatures. Pour résumer le tout, Dieu a certainement déterminé qu'il ne détruirait plus jamais le monde par un déluge. Pourtant, l’expression «Je ne maudirai pas» doit être généralement comprise; parce que nous savons combien la terre a perdu de sa fertilité depuis qu’elle a été corrompue par le péché de l’homme, et nous sentons chaque jour qu’elle est maudite de diverses manières. Et il s'explique un peu après en disant: `` Je ne frapperai plus tout ce qui vit. '' Car dans ces mots, il ne fait pas allusion à toute sorte de vengeance, mais seulement à ce qui doit détruire le monde et entraîner la ruine à la fois sur l'humanité et le reste des animaux: comme s'il disait, qu'il a restauré la terre avec cette stipulation, qu'elle ne doit pas périr ensuite par un déluge. Ainsi, lorsque le Seigneur déclare, (Ésaïe 54:9,) qu'il se contentera d'une captivité de son peuple, il la compare aux eaux de Noé, par lesquelles il avait résolu que le monde ne devrait être submergé qu'une seule fois. (283)

Pour l’imagination du cœur de l’homme . Ce raisonnement paraît incongru: car si la méchanceté de l'homme est si grande qu'elle ne cesse de provoquer la colère de Dieu, elle doit nécessairement entraîner la destruction du monde. Non, Dieu semble se contredire en ayant précédemment déclaré que le monde doit être détruit, parce que son iniquité était désespérée. Mais ici, il nous conduit plus profondément à considérer sa conception; car c'était la volonté de Dieu qu'il y ait une société d'hommes pour habiter la terre. Si, cependant, ils devaient être traités selon leurs déserts, il y aurait nécessité d'un déluge quotidien. C'est pourquoi, déclare-t-il, qu'en infligeant un châtiment au second monde, il le fera, encore pour préserver l'apparence extérieure de la terre et non pour balayer à nouveau les créatures dont il l'a ornée. En effet, nous pouvons nous-mêmes percevoir une telle modération comme ayant été utilisée, à la fois dans les jugements publics et spéciaux de Dieu, que le monde se tient encore dans son intégralité et que la nature conserve son cours. De plus, puisque Dieu déclare ici quel serait le caractère des hommes jusqu'à la fin du monde, il est évident que la race humaine tout entière est condamnée, à cause de sa dépravation et de sa méchanceté. La phrase ne fait pas non plus uniquement référence à la morale corrompue; mais on dit que leur iniquité est une iniquité innée, dont rien que des maux ne peuvent jaillir. Je me demande cependant d'où cette fausse version de ce passage s'est glissée, que la pensée est sujette au mal; (284) sauf, comme c'est probable, que le lieu a été ainsi corrompu, par ceux qui se disputent trop philosophiquement sur la corruption de la nature humaine. Il leur semblait difficile que l'homme soit soumis au péché en tant qu'esclave du diable. Par conséquent, en guise d'atténuation, ils ont dit qu'il avait une propension aux vices. Mais quand le juge céleste gronde du ciel, que ses pensées elles-mêmes sont mauvaises, à quoi sert-il pour adoucir ce qui, néanmoins, reste inaltérable? Que les hommes reconnaissent donc que dans la mesure où ils sont nés d'Adam, ils sont des créatures dépravées et ne peuvent donc concevoir que des pensées pécheresses, jusqu'à ce qu'ils deviennent la nouvelle œuvre du Christ et soient formés par son Esprit pour une nouvelle vie. Et il ne fait aucun doute que le Seigneur déclare que l'esprit même de l'homme est dépravé et entièrement infecté par le péché; de sorte que toutes les pensées qui en découlent sont mauvaises. Si tel est le défaut de la fontaine elle-même, il s’ensuit que toutes les affections de l’homme sont mauvaises et que ses œuvres sont couvertes de la même pollution, car elles doivent nécessairement savourer leur origine. Car Dieu ne dit pas simplement que les hommes pensent parfois mal; mais la langue est illimitée, comprenant l'arbre avec ses fruits. Ce n'est pas non plus une preuve du contraire, que les hommes charnels et profanes excellent souvent dans la générosité de disposition, entreprennent des desseins apparemment honorables et mettent en avant certaines preuves de vertu. Car puisque leur esprit est corrompu par le mépris de Dieu, par l'orgueil, l'amour-propre, l'hypocrisie ambitieuse et la fraude; ce ne peut être que toutes leurs pensées sont contaminées par les mêmes vices. Encore une fois, ils ne peuvent pas tendre vers une bonne fin: d'où il arrive qu'ils sont jugés ce qu'ils sont vraiment, tordus et pervers. Car toutes choses chez de tels hommes, qui nous libèrent sous la couleur de la vertu, sont comme du vin gâté par l'odeur du tonneau. Car, comme il a été dit précédemment, les affections mêmes de la nature, qui en elles-mêmes sont louables, sont encore viciées par le péché originel, et à cause de leur irrégularité ont dégénéré de leur nature propre; tels sont l'amour mutuel des personnes mariées, l'amour des parents envers leurs enfants, etc. Et la clause qui est ajoutée, «dès la jeunesse», déclare plus complètement que les hommes sont nés mauvais; afin de montrer que, dès qu'ils sont en âge de commencer à former des pensées, ils ont une corruption mentale radicale. Les philosophes, en transférant à l'habitude ce que Dieu attribue ici à la nature, trahissent leur propre ignorance. Et de se demander; car nous nous plaisons et nous flattons à un tel point, que nous ne voyons pas combien la contagion du péché est fatale et quelle dépravation imprègne tous nos sens. Nous devons donc acquiescer au jugement de Dieu, qui déclare que l'homme est tellement asservi par le péché qu'il ne peut rien produire de sain et de sincère. Pourtant, en même temps, nous devons nous rappeler qu'aucun blâme ne doit être jeté sur Dieu pour ce qui a son origine dans la défection du premier homme, par quoi l'ordre de la création a été renversé. Et en outre, il faut noter que les hommes ne sont pas exempts de culpabilité et de condamnation, sous le prétexte de cet esclavage: parce que, bien que tous se précipitent vers le mal, ils ne sont pourtant pas poussés par une force extrinsèque, mais par l'inclination directe de leur propre cœurs; et, enfin, ils ne pèchent pas autrement que volontairement.