Hébreux 10:26

26. Si nous péchons volontairement, ou volontairement etc. Il montre combien une vengeance de Dieu sévère attend tous ceux qui s'éloignent de la grâce du Christ; pour être sans ce seul vrai salut, ils sont maintenant comme livrés à une destruction inévitable. Avec ce témoignage, Novatus et sa secte se sont autrefois armés, afin de retirer l'espoir du pardon à tous ceux qui étaient tombés sans discernement après le baptême. Ceux qui n'ont pu réfuter sa calomnie ont préféré nier l'autorité de cette épître plutôt que de souscrire à une si grande absurdité. Mais le vrai sens du passage, sans l'aide d'aucune autre partie, est tout à fait suffisant en lui-même pour exposer l'effronterie de Novatus

Ceux qui pèchent, mentionnés par l'Apôtre, ne sont pas de nature à offenser en aucune façon, mais de nature à abandonner l'Église et à s'aliéner complètement du Christ. Car il ne parle pas ici de tel ou de ce péché, mais il condamne par leur nom ceux qui ont volontairement renoncé à la communion avec l'Église. Mais il y a une grande différence entre des chutes particulières et une défection complète de ce genre, par laquelle nous nous détournons entièrement de la grâce du Christ. Et comme cela ne peut être le cas pour personne, sauf s'il a déjà été éclairé, dit-il, Si nous péchons volontairement, après cela, nous avons reçu la connaissance de la vérité; comme s'il avait dit: "Si nous renonçons sciemment et volontairement à la grâce que nous avons obtenue." Il est maintenant évident à quel point cette doctrine est éloignée de l'erreur de Novatus

Et que l'apôtre se réfère ici uniquement aux apostats, cela ressort clairement de tout le passage; car ce dont il traite, c'est ceci, que ceux qui avaient été reçus dans l'Église ne devraient pas l'abandonner, comme certains avaient coutume de le faire. Il déclare maintenant qu'il ne restait pour un tel sacrifice pour le péché, parce qu'ils avaient volontairement péché après avoir reçu la connaissance de la vérité. Mais quant aux pécheurs qui tombent d'une autre manière, le Christ s'offre à eux quotidiennement, afin qu'ils ne recherchent aucun autre sacrifice pour expier leurs péchés. Il nie donc qu'il ne reste aucun sacrifice pour ceux qui renoncent à la mort du Christ, ce qui n'est fait par aucun délit que par un renoncement total à la foi.

Cette sévérité de Dieu est en effet terrible, mais elle est présentée dans le but d'inspirer la terreur. Il ne peut cependant pas être accusé de cruauté; car comme la mort du Christ est le seul remède par lequel nous pouvons être délivrés de la mort éternelle, ceux qui détruisent autant qu'ils le peuvent sa vertu et son bénéfice ne sont-ils pas dignes d'être abandonnés au désespoir? Dieu invite à la réconciliation quotidienne ceux qui demeurent en Christ; ils sont quotidiennement lavés par le sang du Christ, leurs péchés sont quotidiennement expiés par son sacrifice perpétuel. Le salut n'étant à chercher qu'en lui, il n'y a pas lieu de s'étonner que tous ceux qui l'abandonnent volontairement sont privés de tout espoir de pardon: c'est la portée de l'adverbe ἔτι, plus. Mais le sacrifice de Christ est efficace pour les pieux même jusqu'à la mort, bien qu'ils pèchent souvent; non, il conserve toujours son efficacité, pour cette raison même, parce qu'ils ne peuvent être libérés du péché tant qu'ils demeurent dans la chair. L'apôtre se réfère alors à ceux seuls qui abandonnent méchamment le Christ et se privent ainsi du bénéfice de sa mort.

La clause «après avoir reçu la connaissance de la vérité» a été ajoutée dans le but d'aggraver leur ingratitude; car celui qui éteint volontairement et avec une impiété délibérée la lumière de Dieu allumée dans son cœur n'a rien à prétendre comme excuse devant Dieu. Apprenons donc non seulement à recevoir avec révérence et promptitude d'esprit la vérité qui nous est offerte, mais aussi à persévérer fermement dans la connaissance de celle-ci, afin de ne pas subir le terrible châtiment de ceux qui la méprisent. (180)