Hébreux 11:1

1. Maintenant la foi, etc. Celui qui en a fait le début du onzième chapitre, a décousu imprudemment le contexte; car le but de l'Apôtre était de prouver ce qu'il avait déjà dit qu'il fallait de la patience. (200) Il avait cité le témoignage d'Habacuc, qui dit que le juste vit par la foi; il montre maintenant ce qui reste à prouver: que la foi ne peut pas être plus séparée de la patience que d'elle-même. L'ordre alors de ce qu'il dit est le suivant: «Nous n'atteindrons le but du salut que si nous avons de la patience, car le Prophète déclare que le juste vit par la foi; mais la foi nous dirige vers des choses lointaines dont nous ne jouissons pas encore; cela inclut alors nécessairement la patience. Par conséquent, la proposition mineure de l'argument est la suivante: La foi est la substance des choses espérées, etc. Il est donc également évident que ceux qui pensent qu'une définition exacte de la foi est donnée ici; car l'Apôtre ne parle pas ici de tout ce qu'est la foi, mais en choisit la partie qui convenait à son dessein, même si elle a toujours de la patience en rapport avec elle. (201) Considérons maintenant les mots.

Il appelle la foi l ' hypostase, la substance des choses espérées. Nous savons en effet que ce que nous espérons n'est pas ce que nous avons pour ainsi dire en main, mais ce qui nous est encore caché, ou du moins dont la jouissance est retardée à un autre moment. L'Apôtre nous enseigne maintenant la même chose avec ce que nous trouvons dans Romains 8:24; où il est dit que ce que l'on espère ne se voit pas, d'où la déduction qu'il faut attendre avec patience. Ainsi, l'apôtre nous rappelle ici que la foi ne concerne pas les choses présentes, mais celles qui sont attendues. Ce genre de contradiction n'est pas non plus sans sa force et sa beauté: la foi, dit-il, est l'hypostase, le support ou le fondement sur lequel nous plantons notre pied, - le support de quoi? Des choses absentes, qui sont si loin d'être vraiment possédées par nous, qu'elles sont bien hors de portée de notre compréhension.

La même vue doit être prise de la deuxième clause, quand il appelle la foi la évidence ou démonstration de choses non vues; pour la démonstration fait apparaître ou être vu; et il est couramment appliqué à ce qui est soumis à nos sens. (202)

Alors ces deux choses, bien qu'apparemment incohérentes, s'harmonisent pourtant parfaitement quand on parle de foi; car l'Esprit de Dieu nous montre des choses cachées, dont la connaissance ne peut atteindre nos sens: La vie éternelle nous est promise, mais elle est promise aux morts; nous sommes assurés d'une heureuse résurrection, mais nous sommes encore impliqués dans la corruption; nous sommes déclarés justes, mais le péché habite encore en nous; nous entendons dire que nous sommes heureux, mais nous sommes encore au milieu de beaucoup de misères; une abondance de toutes les bonnes choses nous est promise, mais nous avons encore souvent faim et soif; Dieu proclame qu'il viendra rapidement, mais il semble sourd lorsque nous pleurons vers lui. Que deviendrions-nous si nous n’avons pas été soutenus par l’espérance, et nos esprits n’ont-ils pas émergé du milieu des ténèbres au-dessus du monde à travers la lumière de la parole de Dieu et de son Esprit? On dit donc à juste titre que la foi est la subsistance ou la substance de choses qui sont encore des objets d'espérance et la preuve de choses non vues. Augustine rend parfois des preuves de "conviction", ce que je ne désapprouve pas, car elle exprime fidèlement le sens de l'apôtre: mais je préfère "démonstration", car elle est plus littérale .

Le mot «substance» est dérivé de la Vulgate: bien que sa signification étymologique corresponde à l'original, sa signification reçue est tout à fait différente. Le mot original apparaît cinq fois dans le Nouveau Testament et est rendu «confiance» dans 2 Corinthiens 9:4; Hébreux 3:14, - "personne" dans Hébreux 1:3, - et ici "substance;" mais pourquoi pas sa signification plus littérale, «fondement»?

Les choses «espérées» comprennent les promesses; mais les choses «non vues», tout ce qui est révélé sur ce qui est passé et ce qui est à venir, - la création, le destin futur de l'homme, etc. - Ed .