Hébreux 11:35

35. Femmes reçues, etc. Il avait déjà mentionné des cas dans lesquels Dieu avait rémunéré les la foi de ses serviteurs, il se réfère maintenant à des exemples d'un autre genre, - que les saints, réduits à des misères extrêmes, luttaient par la foi pour persévérer invincibles jusqu'à la mort. Ces exemples, à première vue, diffèrent largement: certains ont triomphé glorieusement d'ennemis vaincus, ont été préservés par le Seigneur par divers miracles, et ont été sauvés par des moyens nouveaux et inhabituels du milieu de la mort; tandis que d'autres ont été traités honteusement, ont été méprisés par presque le monde entier, ont été consumés par le besoin, ont été tellement détestés par tous qu'ils ont été obligés de se cacher dans les couvertures de bêtes sauvages, et enfin, ont été attirés pour endurer des tortures sauvages et cruelles : et ces derniers semblaient totalement dépourvus de l'aide de Dieu, quand il les exposait ainsi à l'orgueil et à la cruauté des impies. Ils semblent alors avoir été traités très différemment des anciens; et pourtant la foi régnait dans les deux, et était également puissante dans les deux; non, dans ce dernier sa puissance a brillé dans une lumière beaucoup plus claire. Car la victoire de la foi apparaît plus splendide dans le mépris de la mort que si la vie était étendue à la cinquième génération. C'est une preuve de foi plus glorieuse, et digne de louanges plus élevées, lorsque les reproches, le besoin et les troubles extrêmes sont supportés avec résignation et fermeté, que lorsque la guérison de la maladie est miraculeusement obtenue, ou tout autre avantage de Dieu.

La somme de l'ensemble est que la force des saints, qui a brillé dans tous les âges, était l'œuvre de la foi; car notre faiblesse est telle que nous ne sommes pas capables de surmonter les maux, sauf si la foi nous soutient. Mais nous apprenons de là que tous ceux qui ont vraiment confiance en Dieu sont dotés d'une puissance suffisante pour résister à Satan de quelque manière qu'il puisse les assaillir, et surtout que la patience à supporter les maux ne nous manquera jamais, si la foi est possédée; et que, par conséquent, nous sommes reconnus coupables d'incrédulité lorsque nous nous évanouissons sous les persécutions et la croix. Car la nature de la foi est la même maintenant qu'au temps des saints pères que l'Apôtre mentionne. Si, alors, nous imitons leur foi, nous ne nous briserons jamais à cause de la paresse ou de l'apathie.

D'autres ont été torturés, etc. Quant à ce verbe , ἐτυμπανίσθησαν, j'ai suivi Erasmus, bien que d'autres le rendent "emprisonné". Mais le sens simple est, comme je pense, qu'ils ont été étirés sur un support, comme la peau d'un tambour, qui est distendue. (237) En disant qu'ils étaient tentés, il semble avoir dit ce qui était superflu ; et je ne doute pas mais que la ressemblance des mots , ἐπρίσθησαν et ἐπειρὰσθησαν, était la raison pour laquelle le mot a été ajouté par un transcripteur peu habile, et s'est donc glissé dans le texte, comme aussi Erasmus a conjecturé. (238) Par peaux de mouton et peaux de chèvre Je ne pense pas que les tentes faites de peaux soient signifiées, mais les vêtements méchants et rugueux des saints qu'ils ont mis en errant dans les déserts.

Maintenant, bien qu'ils disent que Jérémie a été lapidé, qu'Esaïe a été scié en deux, et bien que l'histoire sacrée raconte qu'Élie, Élisée et d'autres prophètes, ont erré sur les montagnes et dans les grottes; pourtant je ne doute pas mais il souligne ici les persécutions qu'Antiochus a menées contre le peuple de Dieu, et celles qui ont suivi.

Ne pas accepter la délivrance, etc. Il parle très bien ici; car ils doivent avoir acheté une courte durée de vie en reniant Dieu; mais cela aurait été un prix extrêmement honteux. Afin qu'ils puissent alors vivre éternellement dans le ciel, ils ont rejeté une vie sur terre, qui leur aurait coûté, comme nous l'avons dit, autant que le déni de Dieu, et aussi le rejet de leur propre vocation. Mais nous entendons ce que le Christ dit, que si nous cherchons à sauver nos vies dans ce monde, nous les perdrons à jamais. Si, par conséquent, le véritable amour d'une future résurrection habite nos cœurs, il nous conduira facilement au mépris de la mort. Et sans doute nous ne devons vivre que pour vivre pour Dieu: dès qu'il ne nous est pas permis de vivre pour Dieu, nous devons volontairement et non à contrecœur rencontrer la mort. De plus, par ce verset, l'apôtre confirme ce qu'il avait dit, que les saints surmontent toutes les souffrances par la foi; car à moins que leur esprit n'ait été soutenu par l'espoir d'une résurrection bénie, ils ont dû immédiatement échouer. (239)

Nous pouvons donc aussi tirer un encouragement nécessaire, par lequel nous pouvons nous fortifier dans l'adversité. Car nous ne devons pas refuser la faveur du Seigneur d’être en relation avec tant de saints hommes, dont nous savons qu’ils ont été exercés et éprouvés par de nombreuses souffrances. Ici, en effet, sont enregistrées, non pas les souffrances de quelques individus, mais les persécutions courantes de l'Église, et celles qui ne durent pas un ou deux ans, mais telles qu'elles se prolongent parfois des grands-pères jusqu'à leurs petits-enfants. Il n'est donc pas étonnant qu'il plaise à Dieu de prouver notre foi en ce jour par des épreuves similaires; nous ne devons pas non plus penser que nous sommes abandonnés par celui qui, nous le savons, a pris soin des saints pères qui ont souffert la même chose avant nous. (240)