Hébreux 11:6

6. Mais sans foi, etc. Ce qui est dit ici appartient à tous les exemples qui l'Apôtre enregistre dans ce chapitre; mais comme il y a dans le passage une certaine obscurité, il faut en examiner de plus près le sens.

Mais il n'y a pas de meilleur interprète que l'apôtre lui-même. La preuve, qu'il soumet aussitôt, peut donc servir d'explication. La raison pour laquelle il attribue la raison pour laquelle personne ne peut plaire à Dieu sans la foi est la suivante: - parce que personne ne viendra jamais à Dieu, sauf s'il croit que Dieu est, et est également convaincu qu'il est un rémunérateur pour tous ceux qui le recherchent. Si l’accès à Dieu n’est pas ouvert, mais par la foi, il s’ensuit que tous ceux qui en sont privés sont les objets du mécontentement de Dieu. C'est pourquoi l'apôtre montre comment la foi nous obtient grâce, même parce que la foi est notre maître quant au véritable culte de Dieu, et nous rend certains de sa bonne volonté, afin que nous ne pensions pas que nous le cherchons en vain. Ces deux clauses ne doivent pas être légèrement dépassées, - qu'il faut croire que Dieu est, et qu'il faut être assuré qu'il n'est pas cherché en vain. (212)

Cela ne semble pas vraiment une grande affaire, quand l'apôtre nous demande de croire que Dieu existe; mais en y regardant de plus près, vous constaterez qu'il y a ici une vérité riche, profonde et sublime; car, bien que presque tous admettent sans contester que Dieu est, il est cependant évident que si le Seigneur ne nous retient pas dans la vraie et certaine connaissance de lui-même, divers doutes vont toujours s'infiltrer et effacer toute pensée d'un être divin. A cette vanité, le tempérament de l'homme est sans doute enclin, de sorte qu'oublier Dieu devient chose facile. En même temps, l'apôtre ne veut pas dire que les hommes doivent se sentir assurés qu'il y a un Dieu, car il ne parle que du vrai Dieu; non, il ne vous suffira pas de vous faire une idée de tout Dieu qui vous plaira; mais vous devez comprendre quelle sorte d'Etre le vrai Dieu est; car à quoi nous servirons-nous d'imaginer et de former une idole, et de lui attribuer la gloire due à Dieu?

Nous percevons maintenant ce que l'Apôtre veut dire dans la première clause; il nie que nous puissions avoir accès à Dieu, sauf si nous avons la vérité, que Dieu est profondément ancré dans nos cœurs, pour ne pas être conduit ici et là par des opinions diverses.

Il est donc évident que les hommes se fatiguent en vain à servir Dieu, sauf s'ils observent la bonne voie, et que toutes les religions sont non seulement vaines, mais aussi pernicieuses, avec lesquelles la vraie et certaine connaissance de Dieu n'est pas liée; car il est interdit à tous d'avoir accès à Dieu, qui ne le distinguent pas et ne le séparent pas de toutes les idoles; bref, il n'y a de religion que là où cette vérité domine. Mais si la vraie connaissance de Dieu a son siège dans nos cœurs, elle ne manquera pas de nous conduire à l'honorer et à le craindre; car Dieu, sans sa majesté, n'est pas vraiment connu. D'où le désir de le servir, d'où il vient que toute la vie est tellement formée, qu'il est considéré comme la fin de toutes choses

La deuxième clause est que nous devons être pleinement persuadés que Dieu n'est pas cherché en vain; et cette persuasion inclut l'espérance du salut et de la vie éternelle, car personne ne sera dans un état de cœur convenable pour chercher Dieu si ce n'est un sentiment de la bonté divine qui soit profondément ressenti, de manière à rechercher le salut de lui. Nous fuyons en effet Dieu, ou le méprisons totalement, quand il n'y a pas d'espoir de salut. Mais gardons à l'esprit que c'est ce qu'il faut vraiment croire, et non pas simplement comme une question d'opinions; car même les impies peuvent parfois avoir une telle notion, et pourtant ils ne viennent pas à Dieu; et pour cette raison, parce qu'ils n'ont pas une foi ferme et fixe. (213) C'est donc l'autre partie de la foi par laquelle nous obtenons grâce auprès de Dieu, même lorsque nous nous sentons assurés que le salut nous est offert en lui.

Mais beaucoup pervertissent honteusement cette clause; car ils suscitent donc les mérites des œuvres et la vanité de mériter. Et ils raisonnent ainsi: «Nous plaisons à Dieu par la foi, parce que nous croyons qu'il est un rémunérateur; alors la foi a le respect pour les mérites des œuvres. Cette erreur ne peut pas être mieux exposée qu'en considérant comment Dieu doit être recherché; tandis que quelqu'un s'éloigne de la bonne manière de le chercher, (214) on ne peut pas dire qu'il est engagé dans le travail. Or l'Écriture attribue cela comme la bonne voie, - qu'un homme, prostré en lui-même, et frappé de la conviction qu'il mérite la mort éternelle, et dans le désespoir, doit fuir vers Christ comme le seul asile pour le salut. Nulle part nous ne pouvons certainement trouver que nous devons apporter à Dieu les mérites des œuvres pour nous mettre en état de faveur auprès de lui. Alors celui qui comprend que c'est la seule bonne manière de chercher Dieu, sera libéré de toute difficulté sur le sujet; car la récompense ne se réfère pas à la dignité ou à la valeur des œuvres, mais à la foi.

Ainsi, ces gloses glaciales des sophistes, telles que «par la foi, nous plaisons à Dieu, car nous méritons quand nous avons l'intention de plaire», tombent entièrement à terre. L’objectif de l’apôtre était de nous porter beaucoup plus haut, même pour que la conscience puisse se sentir assurée que ce n’est pas vain de chercher Dieu; et cette certitude ou assurance dépasse de loin ce que nous pouvons atteindre de nous-mêmes, surtout quand quelqu'un se considère lui-même. Car cela ne doit pas être posé comme un principe abstrait, que Dieu récompense ceux qui le recherchent; mais chacun de nous doit appliquer individuellement cette doctrine à lui-même, afin que nous sachions que nous sommes considérés par Dieu, qu'il a un tel souci de notre salut qu'il ne nous manque jamais, que nos prières soient entendues par lui. , qu'il sera pour nous un perpétuel délivreur. Mais comme aucune de ces choses ne nous vient sauf par Christ, notre foi doit toujours le considérer et s'attacher à lui seul.

De ces deux clauses, nous pouvons apprendre comment et pourquoi il est impossible à l'homme de plaire à Dieu sans la foi; Dieu nous considère tous à juste titre comme des objets de son mécontentement, comme nous sommes tous par nature sous sa malédiction; et nous n'avons aucun remède en notre propre pouvoir. Il est donc nécessaire que Dieu nous anticipe par sa grâce; et de là vient que nous sommes amenés à savoir que Dieu est, et de telle manière qu'aucune superstition corrompue ne peut nous séduire, et aussi que nous soyons assurés d'un certain salut de sa part.

Si quelqu'un désirait une vue plus complète de ce sujet, il devrait faire ici son commencement, - que nous essayions en vain d'essayer quoi que ce soit, sauf que nous nous tournons vers Dieu; car la seule vraie fin de vie est de promouvoir sa gloire; mais cela ne peut jamais être fait, à moins qu'il n'y ait d'abord la vraie connaissance de lui. Pourtant, ce n'est encore que la moitié de la foi, et ne nous profitera guère, si ce n'est la confiance ajoutée. Par conséquent, la foi ne sera alors complète et nous assurera la faveur de Dieu que lorsque nous aurons la certitude que nous ne le chercherons pas en vain et que nous aurons ainsi la certitude d’obtenir le salut de lui. Mais personne, sauf s'il est aveuglé par la présomption et fasciné par l'amour-propre, ne peut être assuré que Dieu récompensera ses mérites. D'où cette confiance dont nous parlons ne repose pas sur les œuvres, ni sur la dignité de l'homme, mais sur la grâce de Dieu seul; et comme la grâce ne se trouve nulle part qu'en Christ, c'est sur lui seul que la foi doit être fixée.