Hébreux 11:7

7. Par la foi Noah, etc. C'était un merveilleux exemple de magnanimité, que lorsque le monde entier se promettait l'impunité, et se livrant en toute sécurité et sans retenue à des plaisirs pécheurs, Noé seul a tenu compte de la vengeance de Dieu bien que différée pendant un temps considérable, - qu'il s'est grandement fatigué pendant cent vingt ans dans la construction de l'arche, - qu'il se tenait inébranlable au milieu des railleries de tant d'hommes impies, - qu'il n'éprouvait aucun doute mais qu'il serait en sécurité au milieu de la ruine du monde entier, - oui, qu'il se sentait sûr de la vie pour ainsi dire dans le tombe, même dans l'arche. C'est brièvement que j'aborderai le sujet; chacun peut mieux peser pour lui-même toutes les circonstances.

L'apôtre attribue à la foi l'éloge d'une force si remarquable. Il a parlé jusqu'ici des pères qui ont vécu au premier âge du monde; mais ce fut une sorte de régénération quand Noé et sa famille sortirent du déluge. Il est donc évident que dans tous les âges les hommes n'ont été ni approuvés par Dieu, ni accompli quoi que ce soit digne de louange autrement que par la foi.

Voyons maintenant quelles sont les choses qu'il présente à notre considération dans le cas de Noé. Ce sont les suivants, - qu'ayant été averti des choses à venir, mais pas encore rendues visibles, il craignit, - qu'il construisit une arche, - qu'il condamna le monde en la construisant, - et qu'il devint l'héritier de cela la justice qui est la foi. (215)

Ce que je viens de mentionner, c'est ce qui expose spécialement la puissance de la foi; car l'apôtre nous rappelle toujours cette vérité, que la foi est l'évidence de choses qui ne sont pas vues; et sans aucun doute son rôle particulier est de voir dans la parole de Dieu les choses qui sont cachées et éloignées de nos sens. Quand on déclara à Noé qu'il y aurait un déluge après cent vingt ans, premièrement, la longueur du temps aurait pu éliminer toute peur; deuxièmement, la chose en elle-même semblait incroyable; troisièmement, il a vu les impies se livrer sans réfléchir à des plaisirs pécheurs; enfin, l'annonce terrible d'un déluge aurait pu lui paraître comme destinée uniquement à effrayer les hommes. Mais Noé s’est tellement occupé de la parole de Dieu, qu’en détournant les yeux de l’apparence des choses à ce moment-là, il craignait la destruction que Dieu avait menacée, comme si elle était présente. Par conséquent, la foi qu’il avait en la parole de Dieu l’a préparé à obéir à Dieu; et de cela il a ensuite donné une preuve en construisant l'arche.

Mais ici une question se pose. Pourquoi l'apôtre fait-il de la foi la cause de la peur, puisqu'elle respecte les promesses de grâce plutôt que les menaces? Pour cette raison, Paul appelle l’Évangile, dans lequel la justice de Dieu nous est offerte pour le salut, la parole de la foi. Il semble alors avoir été mal déclaré, que Noé était par la foi conduit à la peur. A cela, je réponds, que la foi jaillit bien des promesses; il se fonde sur eux, il repose sur eux. Nous disons donc que le Christ est le véritable objet de la foi, car par lui notre Père céleste est réconcilié avec nous, et par lui toutes les promesses du salut sont scellées et confirmées. Pourtant, il n'y a aucune raison pour que la foi ne se tourne pas vers Dieu et ne reçoive pas avec respect tout ce qu'il peut dire; ou si vous préférez une autre manière d'énoncer le sujet, il appartient à juste titre à la foi d'entendre Dieu chaque fois qu'il parle, et d'embrasser sans hésiter ce qui peut provenir de sa bouche sacrée. Jusqu'ici, il tient compte des commandes et des menaces, ainsi que des promesses gratuites. Mais comme aucun homme n'est ému comme il le devrait et autant qu'il le faut, pour obéir aux commandements de Dieu, ni n'est suffisamment excité pour déprécier sa colère, à moins qu'il n'ait déjà saisi les promesses de la grâce, de manière à le reconnaître comme un Père bienveillant et auteur du salut, - c'est pourquoi l'Évangile est appelé la parole de la foi, la partie principale étant énoncée pour l'ensemble; et ainsi est exposé la relation mutuelle qui existe entre les deux. La foi, bien que son regard le plus direct soit sur les promesses de Dieu, considère cependant sa menace dans la mesure où il est nécessaire qu’elle apprenne à craindre et à obéir à Dieu.

Préparé une arche, etc. Ici est signalée cette obéissance qui découle de la foi comme l'eau d'une fontaine. Le travail de construction de l'arche fut long et laborieux. Il aurait pu être licencié par les railleries des impies, et ainsi suspendu mille fois; il n'y a pas non plus de doute mais ils se moquaient et se moquaient du saint homme de tous côtés. Le fait qu'il ait ensuite porté leurs insultes gratuites avec un esprit inébranlable est une preuve que sa résolution d'obéir n'était pas d'un genre ordinaire. Mais comment se fait-il qu'il ait obéi avec tant de persévérance à Dieu, sinon qu'il s'était auparavant reposé sur la promesse qui lui donnait l'espérance de la délivrance? et dans cette confiance il persévéra jusqu'au bout; car il n'aurait pas pu avoir le courage de subir volontiers tant de peines, ni pu surmonter tant d'obstacles, ni être resté si ferme dans son dessein pendant si longtemps, s'il n'avait pas auparavant possédé cette confiance. .

Il apparaît donc que la foi seule est le maître de l'obéissance; et nous pouvons au contraire tirer cette conclusion, que c'est l'incrédulité qui nous empêche d'obéir à Dieu. Et en ce jour, l'incrédulité du monde se manifeste terriblement de cette manière, car il y en a très peu qui obéissent à Dieu.

Par lequel il a condamné le monde, etc. il faut alors comprendre cela de l'arche. Et il est dit à deux reprises qu'il a condamné le monde par l'arche; car en étant si longtemps occupé à la bâtir, il ôta toute excuse aux méchants; - et l'événement qui a suivi a prouvé à quel point la destruction du monde était juste; car pourquoi l'arche a-t-elle été le moyen de délivrance pour une seule famille, si ce n'est que le Seigneur a ainsi épargné un homme juste pour qu'il ne périsse pas avec les impies? S'il n'avait pas été préservé, la condamnation du monde n'aurait pas été aussi évidente. Noé alors, en obéissant au commandement de Dieu, a condamné par son exemple la désobéissance obstinée du monde: sa merveilleuse délivrance du milieu de la mort, était une preuve que le monde avait péri à juste titre; car Dieu l'aurait sans doute sauvé, s'il n'avait pas été indigne de salut

De la justice qui est par la foi. C'est la dernière chose dans le personnage de Noé, que l'apôtre nous rappelle d'observer. Moïse rapporte qu'il était un homme juste: l'histoire ne dit pas expressément que la cause et la racine de sa justice étaient la foi, mais l'apôtre déclare que cela découle des faits de l'affaire. Et ce n’est pas seulement vrai, parce que personne ne se consacre jamais vraiment et sincèrement au service de Dieu, mais celui qui compte sur les promesses de sa bonté paternelle et se sent assuré que sa vie est approuvée par lui; mais aussi à cause de cela, parce que la vie de personne, aussi sainte qu’elle soit, jugée par la règle de la loi de Dieu, ne peut lui plaire sans pardon. Alors la justice doit nécessairement reposer sur la foi.

L'autre différence est, quant à δἰ ἦς, «par lequel», avant «condamné». Ce n'est pas aussi manifestement faux que l'autre, mais le sens que donne Calvin est le plus évident et le plus approprié. Stuart fait référence à «qui» à la foi, alors qu'il devrait évidemment être renvoyé à l'arche; Noé, en construisant l'arche, ce qu'il a fait par la foi, a condamné la conduite des autres en négligeant de prévoir la destruction à venir. Sa préparation, faite par la foi, a condamné leur négligence, qui était due à l'incrédulité.

Quant au mot «héritier», il signifie un héritier en perspective et un héritier en possession, comme dans Hébreux 1:2. Il faut donc évidemment le comprendre ici. Noé est devenu héritier ou possesseur de la justice, qui est par la foi. Le rendu de Stuart n'a rien d'aussi expressif que le littéral, «et a obtenu la justification qui est par la foi». - Ed .