Hébreux 4:12

12. Car la parole de Dieu est rapide, ou vivant, etc. Ce qu'il dit ici de l'efficacité ou de la puissance de la parole, il le dit, pour qu'ils sachent qu'elle ne pouvait être méprisée impunément, comme s'il avait dit, «Chaque fois que le Seigneur s'adresse à nous par sa parole, il traite sérieusement avec nous, afin de toucher toutes nos pensées et nos sentiments les plus intimes; et il n'y a donc aucune partie de notre âme qui ne doive être réveillée. (71)

Mais avant d'aller plus loin, nous devons nous demander si l'apôtre parle de l'effet de la parole en général, ou se réfère uniquement aux fidèles.

Il paraît en effet évident que la parole de Dieu n'est pas également efficace en tout. Car chez les élus il exerce sa propre puissance, lorsqu'ils sont humiliés par une vraie connaissance d'eux-mêmes, ils fuient vers la grâce du Christ; et ce n'est jamais le cas, sauf quand il pénètre au plus profond du cœur. Car l'hypocrisie doit être tamisée, qui a des recoins merveilleux et extrêmement sinueux dans le cœur des hommes; et alors nous ne devons pas être légèrement piqués ou déchirés, mais être profondément blessés, afin que, prosternés sous un sentiment de mort éternelle, nous apprenions à mourir à nous-mêmes. En bref, nous ne serons jamais renouvelés dans tout l'esprit, ce que Paul exige, (Éphésiens 4:23,) jusqu'à ce que notre vieil homme soit tué par le tranchant de l'épée spirituelle. D'où Paul dit en un autre endroit, ( Philippiens 2:17 ,) que les fidèles sont offerts en sacrifice à Dieu par le gospel; car ils ne peuvent être amenés autrement à obéir à Dieu qu'en ayant, pour ainsi dire, tué leur propre volonté; ils ne peuvent pas non plus recevoir la lumière de la sagesse de Dieu autrement qu'en faisant détruire la sagesse de la chair. Rien de ce genre ne se trouve chez le réprouvé; car soit ils ignorent négligemment Dieu qui leur parle, et se moquent ainsi de lui, ou ils clament contre sa vérité et y résistent obstinément. Bref, comme la parole de Dieu est un marteau, ainsi ils ont un cœur comme l'enclume, de sorte que sa dureté repousse ses coups, aussi puissants qu'ils soient. La parole de Dieu est donc loin d'être assez efficace envers eux au point de pénétrer en eux pour la division de l'âme et de l'esprit. Il apparaît donc que ce caractère doit être confiné aux seuls fidèles, car ils sont seuls ainsi recherchés au vif.

Le contexte, cependant, montre qu'il y a ici une vérité générale, et qui s'étend aussi aux réprouvés eux-mêmes; car, bien qu’ils ne soient pas adoucis, mais opposés à la parole de Dieu, ils doivent nécessairement être retenus par leur propre culpabilité. Ils rient bien, mais c'est un rire sardonique; car ils sentent intérieurement qu'ils sont, pour ainsi dire, tués; ils font des évasions de diverses manières, pour ne pas se présenter devant le tribunal de Dieu; mais bien que peu disposés, ils y sont encore entraînés par ce mot même dont ils se moquent avec arrogance; afin qu'ils puissent être comparés convenablement à des chiens furieux, qui mordent et griffent la chaîne par laquelle ils sont liés, et ne peuvent pourtant rien faire, car ils restent toujours liés.

Et de plus, bien que cet effet de la parole puisse ne pas apparaître immédiatement comme il l'était le premier jour, on le découvrira cependant longuement par l'événement, qu'il n'a été prêché à personne en vain. Généralement, c'est ce que le Christ déclare, quand il dit: Quand l'Esprit viendra, il convaincra le monde, (Jean 16:8.) Car l'Esprit exerce cette fonction par le la prédication, de l'Évangile. Et enfin, bien que la parole de Dieu n'exerce pas toujours sa puissance sur l'homme, elle l'a pourtant d'une manière incluse en elle-même. Et l'Apôtre parle ici de son caractère et de sa fonction propre à cette fin seulement, - afin que nous sachions que nos consciences sont convoquées comme coupables devant le tribunal de Dieu dès que cela résonne à nos oreilles, comme s'il avait dit: «Si quelqu'un pense que l'air est battu par un son vide lorsque la parole de Dieu est prêchée, il se trompe grandement; car c'est une chose vivante et pleine de puissance cachée, qui ne laisse rien intact dans l'homme. La somme du tout est donc la suivante: dès que Dieu ouvre sa bouche sacrée, toutes nos facultés doivent être ouvertes pour recevoir sa parole; car il ne voulait pas que sa parole soit éparpillée en vain, pour disparaître ou pour tomber négligé sur le terrain, mais il l'aurait effectivement pour contraindre les consciences des hommes, pour les mettre sous son autorité; et qu'il a mis la puissance dans sa parole à cet effet, afin qu'elle puisse scruter toutes les parties de l'âme, sonder les pensées, discerner les affections, et en un mot se montrer juge.

Mais ici une nouvelle question se pose: «Cette parole doit-elle être comprise de la Loi ou de l'Évangile?» Ceux qui pensent que l'Apôtre parle de la Loi apportent ces témoignages de Paul, - que c'est le ministère de la mort, (2 Corinthiens 3:6,) que c'est la lettre qui tue , qu'il ne fonctionne que de la colère, (Romains 4:15,) et des passages similaires. Mais ici l'Apôtre souligne aussi ses différents effets; car, comme nous l'avons dit, il y a un certain meurtre vivifiant de l'âme, qui est effectué par l'Évangile. Sachez donc que l'Apôtre parle généralement de la vérité de Dieu, quand il dit qu'elle est vivante et efficace. Ainsi Paul témoigne, quand il déclare, que par sa prédication, une odeur de mort à mort est allée aux incroyants, mais de vie à vie aux croyants, (2 Corinthiens 2:16, ) pour que Dieu ne parle jamais en vain; il en attire les uns au salut, les autres à la ruine. C'est le pouvoir de lier et de perdre que le Seigneur a conféré à ses apôtres. (Matthieu 18:18.) Et, en effet, il ne nous promet jamais le salut dans le Christ, sans dénoncer, en revanche, la vengeance des incroyants; qui en rejetant Christ apportent la mort sur eux-mêmes. (72)

Il faut en outre remarquer que l’apôtre parle de la parole de Dieu, qui nous est apportée par le ministère des hommes. Car ces notions sont délirantes et même dangereuses, que si la parole interne est efficace, celle qui sort de la bouche de l'homme est sans vie et dépourvue de tout pouvoir. J'admets en effet que le pouvoir ne procède pas de la langue de l'homme, ni n'existe dans un simple son, mais que tout le pouvoir doit être attribué entièrement au Saint-Esprit; il n'y a, cependant, rien là-dedans qui empêche l'Esprit de mettre en avant sa puissance dans la parole prêchée. Car Dieu, comme il ne parle pas par lui-même, mais par les hommes, s'attarde soigneusement sur ce point, afin que sa vérité ne soit pas contestée avec mépris, parce que les hommes en sont les ministres. Donc Paul, en disant que l'Évangile est la puissance de Dieu, (Romains 1:16.) A volontairement orné de cette distinction sa propre prédication, bien qu'il ait vu qu'elle était certains et méprisé par d'autres. Et quand dans un autre endroit, (Romains 10:8,) il nous enseigne que le salut est conféré par la doctrine de la foi, il dit expressément que c'est la doctrine qui a été prêchée. Nous constatons en effet que Dieu recommande toujours la vérité qui nous est administrée par les hommes, afin de nous induire à la recevoir avec révérence.

Or, en appelant le mot quick ou en vivant, il doit être compris comme faisant référence aux hommes; ce qui paraît encore plus clair par le second mot, puissant, car il montre quelle sorte de vie elle possède, quand il dit expressément qu'elle est efficace; car l’objectif de l’apôtre était de nous apprendre ce que la parole est pour nous. (73) L'épée est un mot métaphorique souvent utilisé dans les Écritures; mais l'apôtre non satisfait d'une simple comparaison, dit que la parole de Dieu est plus tranchante que n'importe quelle épée, même qu'une épée qui coupe des deux côtés, ou twoedged ; car à cette époque, les épées étaient d'usage courant, émoussées d'un côté et tranchantes de l'autre. Perçant même à la division de l'âme et de l'esprit, ou à la division de l'âme et de l'esprit, etc. Le mot âme signifie souvent la même chose avec esprit; mais quand ils se produisent ensemble, le premier inclut toutes les affections, et le second signifie ce qu'ils appellent la faculté intellectuelle. Ainsi Paul, écrivant aux Thessaloniciens, utilise les mots, quand il prie Dieu de garder leur esprit, leur âme et leur corps irréprochables jusqu'à la venue du Christ, (1 Thesaloniciens 5:23, ) il ne voulait rien dire d'autre, mais qu'ils pouvaient continuer purs et chastes dans leur esprit, leur volonté et leurs actions extérieures. Ésaïe veut dire la même chose quand il dit:

«Mon âme t'a désiré dans la nuit; Je t'ai cherché avec mon esprit. (Ésaïe 26:9.)

Ce qu'il a sans doute l'intention de montrer, c'est qu'il était tellement déterminé à chercher Dieu, qu'il a appliqué tout son esprit et tout son cœur. Je sais que certains donnent une explication différente; mais tous les sains d'esprit, comme je m'y attendais, accepteront ce point de vue.

Maintenant, pour en venir au passage devant nous, il est dit que la parole de Dieu perce, ou atteint la division de l'âme et de l'esprit, c'est-à-dire qu'elle examine le âme entière de l'homme; car il sonde ses pensées et scrute sa volonté avec tous ses désirs. Et puis il ajoute les articulations et la moelle osseuse, laissant entendre qu'il n'y a rien de si dur ou de si fort chez l'homme, rien de si caché, que le mot puissant ne puisse le pénétrer. (74) Paul déclare la même chose quand il dit que la prophétie sert à réprimander et à juger les hommes, afin que les secrets du cœur puissent être révélés. (1 Corinthiens 14:24.) Et comme c'est l'office du Christ de découvrir et de mettre en lumière les pensées des recoins du cœur, il le fait en grande partie par l'Évangile.

Par conséquent, la parole de Dieu est un discerner, (κριτικὸς, celui qui a le pouvoir de discerner,) car il apporte la lumière de la connaissance à l'esprit de l'homme pour ainsi dire d'un labyrinthe, où il a été tenu avant emmêlé. Il n'y a en effet pas d'obscurité plus épaisse que celle de l'incrédulité, et l'hypocrisie est un horrible aveuglement; mais la parole de Dieu disperse ces ténèbres et chasse cette hypocrisie. D'où la séparation ou le discernement dont parle l'apôtre; car les vices, cachés sous la fausse apparence des vertus, commencent alors à être connus, le vernis étant essuyé. Et si les réprouvés restent un temps dans leurs recoins cachés, ils découvrent enfin que la parole de Dieu y a pénétré aussi, de sorte qu’ils ne peuvent échapper au jugement de Dieu. D'où leur clameur et aussi leur fureur, car s'ils n'étaient pas frappés par la parole, ils ne trahiraient pas ainsi leur folie, mais ils chercheraient à éluder la parole, ou par évasion à échapper à sa puissance, ou à la passer inaperçue; mais Dieu ne leur permet pas de faire ces choses. Chaque fois qu’ils calomnient la parole de Dieu ou s’enragent contre elle, ils montrent qu’ils se sentent en son pouvoir, même à contre-cœur et à contrecœur. (75)