Hébreux 6:4

4. Car c'est impossible, etc. Ce passage a donné l'occasion à beaucoup de répudier cette épître, d'autant plus que les Novatiens s'en sont armés pour refuser le pardon aux morts. C'est pourquoi ceux de l'Église d'Occident, en particulier, refusèrent l'autorité de cette épître, parce que la secte de Novatus les agaçait; et ils n'étaient pas suffisamment au courant de la vérité pour être égaux pour la réfuter par l'argument. Mais lorsque le dessein de l'Apôtre est compris, il apparaît alors évident qu'il n'y a rien ici qui puisse admettre une erreur si délirante. Certains qui tiennent sacrée l'autorité de l'épître, tout en essayant de dissiper cette absurdité, ne font rien d'autre que l'éviter. Pour certains, prendre «impossible» dans le sens de rare ou difficile, ce qui est totalement différent de son sens. Beaucoup la limitent à cette repentance par laquelle les catéchumènes de l'ancienne Église étaient habitués à se préparer au baptême, comme si en effet les apôtres prescrivaient le jeûne ou de telles choses aux baptisés. Et puis quelle grande chose l'Apôtre aurait-il dit, en niant que la repentance, l'appendice du baptême, pourrait être répétée? Il menace de la plus sévère vengeance de Dieu tous ceux qui rejetteraient la grâce qui avait été une fois reçue; quel poids aurait eu la sentence pour ébranler les rassurés et les hésitants de terreur, s'il leur rappelait seulement qu'il n'y avait plus de place pour leur premier repentir? Car cela s'étendrait à tout type de délit. Que dire alors? Puisque le Seigneur donne l'espoir de la miséricorde à tous sans exception, il est totalement déraisonnable que quiconque, pour quelque cause que ce soit, soit exclu.

Le nœud de la question est dans le mot, tomber. Quiconque comprend alors sa signification peut facilement se dégager de chaque difficulté. Mais il faut remarquer qu'il y a une double chute, l'une en particulier et l'autre en général. Celui qui a offensé de quelque manière que ce soit, ou de quelque manière que ce soit, a abandonné son état de chrétien; donc tous les péchés sont autant de chutes. Mais l'apôtre ne parle pas ici de vol, ni de parjure, ni de meurtre, ni d'ivresse, ni d'adultère; mais il se réfère à une défection totale ou à un abandon de l'Évangile, quand un pécheur n'offense pas Dieu en quelque chose, mais renonce entièrement à sa grâce.

Et pour que cela soit mieux compris, supposons un contraste entre les dons de Dieu, dont il a parlé, et cet abandon. Car il tombe qui abandonne la parole de Dieu, qui en éteint la lumière, qui se prive du goût du ciel ou du don, qui renonce à la participation de l'Esprit. Maintenant, c'est renoncer totalement à Dieu. Nous voyons maintenant qui il a exclu de l'espérance du pardon, même les apostats qui se sont aliénés de l'Évangile du Christ, qu'ils avaient auparavant embrassé, et de la grâce de Dieu; et cela n'arrive à personne d'autre qu'à celui qui pèche contre le Saint-Esprit. Car celui qui viole le deuxième tableau de la Loi, ou transgresse le premier par ignorance, n'est pas coupable de cette défection; Dieu ne prive certainement personne de sa grâce de manière à ne laisser personne d'autre que les réprouvés.

Si quelqu'un se demande pourquoi l'Apôtre fait ici mention d'une telle apostasie alors qu'il s'adresse à des croyants, loin d'une perfidie si odieuse; à cela je réponds que le danger a été signalé par lui à temps, qu'ils pourraient être sur leurs gardes. Et cela doit être observé; car lorsque nous nous détournons de la bonne voie, non seulement nous excusons aux autres nos vices, mais nous nous imposons aussi à nous-mêmes. Satan rampe furtivement sur nous, et peu à peu nous séduit par des arts clandestins, de sorte que lorsque nous nous égarons, nous ne savons pas que nous nous égarons. Ainsi progressivement nous glissons, jusqu'à ce que finalement nous nous précipitions tête baissée dans la ruine. Nous pouvons l'observer quotidiennement dans beaucoup. L'apôtre n'a donc pas sans raison averti tous les disciples du Christ de se méfier à temps; car une torpeur continue se termine généralement par une léthargie, qui est suivie par l'aliénation de l'esprit.

Mais il faut remarquer au passage les noms par lesquels il signale la connaissance de l'Évangile. Il l'appelle illumination; il s'ensuit donc que les hommes sont aveugles, jusqu'à ce que Christ, la lumière du monde, les éclaire. Il appelle cela une dégustation du don céleste; laissant entendre que les choses que le Christ nous confère sont au-dessus de la nature et du monde, et qu'elles sont encore goûtées par la foi. Il l'appelle la participation de l'Esprit; car c'est lui qui distribue à chacun, comme il veut, toute la lumière et la connaissance qu'il peut avoir; car sans lui personne ne peut dire que Jésus est le Seigneur, (1 Corinthiens 12:3;) il nous ouvre les yeux de notre esprit et nous révèle les choses secrètes de Dieu . Il appelle cela une dégustation de la bonne parole de Dieu; par lequel il veut dire que la volonté de Dieu y est révélée, non de quelque manière que ce soit, mais de manière à nous réjouir doucement; en bref, par ce titre est signalée la différence entre la Loi et l'Évangile; car cela n’a que sévérité et condamnation, mais c’est un doux témoignage de l’amour et de la bonté paternelle de Dieu envers nous. Et enfin, il appelle cela une dégustation des puissances du monde à venir; par lequel il laisse entendre que nous sommes admis par la foi pour ainsi dire dans le royaume des cieux, afin que nous voyions en esprit cette immortalité bénie qui est cachée à nos sens. (97)

Sachez donc que l'Évangile ne peut être connu autrement que par l'illumination de l'Esprit, et qu'étant ainsi éloignés du monde, nous sommes ressuscités au ciel, et que connaissant la bonté de Dieu, nous comptons sur sa parole. .

Mais ici se pose une nouvelle question, comment se fait-il que celui qui a déjà fait un tel progrès tombe par la suite? Car Dieu, peut-on dire, n'en appelle efficacement que les élus, et Paul témoigne qu'ils sont vraiment ses fils qui sont conduits par son Esprit, (Romains 8:14;) et il nous enseigne que c'est un gage d'adoption certain lorsque le Christ nous fait participer à son Esprit. Les élus sont également au-delà du danger de tomber finalement; car le Père qui les a donnés pour être préservés par le Christ son Fils est plus grand que tous, et le Christ promet de veiller sur eux tous afin qu'aucun ne périsse. A tout cela, je réponds que Dieu ne favorise en effet que les élus seuls avec l'Esprit de régénération, et que par là ils se distinguent des réprouvés; car ils sont renouvelés à son image et reçoivent le sérieux de l'Esprit dans l'espérance de l'héritage futur, et par le même Esprit l'Evangile est scellé dans leur cœur. Mais je ne peux pas admettre que tout cela soit une raison pour laquelle il ne devrait pas donner aussi au réprouvé le goût de sa grâce, pourquoi il ne devrait pas irradier leur esprit avec des étincelles de sa lumière, pourquoi il ne devrait pas leur donner une certaine perception de sa bonté et en quelque sorte graver sa parole dans leur cœur. Sinon, où serait la foi temporelle mentionnée par Marc 4:17? Il y a donc un savoir même chez le réprouvé, qui disparaît ensuite, soit parce qu'il n'a pas atteint des racines suffisamment profondes, soit parce qu'il se flétrit, s'étouffant. (98)

Et par cette bride, le Seigneur nous garde dans la crainte et l'humilité; et nous voyons certainement à quel point la nature humaine est par ailleurs sujette à la sécurité et à une confiance insensée. En même temps, notre sollicitude doit être de nature à ne pas troubler la paix de la conscience. Car le Seigneur renforce la foi en nous, tandis qu'il soumet notre chair: et par conséquent il aurait la foi pour rester et se reposer tranquillement comme dans un havre de paix; mais il exerce la chair avec divers conflits, afin qu'elle ne se développe pas par oisiveté.