Jaques 5:14

14 Y a-t-il des malades parmi vous . Le don de la guérison se poursuivant encore, il ordonne aux malades de recourir à ce remède. Il est certain, en effet, qu'ils n'étaient pas tous guéris; mais le Seigneur accorda cette faveur aussi souvent et autant qu'il le savait opportun; il n'est pas non plus probable que l'huile ait été appliquée sans discernement, mais seulement lorsqu'il y avait un espoir de restauration. Car, en même temps que le pouvoir, il y avait aussi un pouvoir discrétionnaire aux ministres, de peur qu'ils ne profanent abusivement le symbole. Le dessein de Jacques n'était autre que de louer la grâce de Dieu dont les fidèles pourraient alors jouir, de peur que le bénéfice ne soit perdu par mépris ou négligence.

Dans ce but, il a ordonné l'envoi des prêtres, mais l'utilisation de l'onction a dû être confinée à la puissance du Saint-Esprit.

Les papistes se vantent avec force de ce passage, lorsqu'ils cherchent à faire passer leur extrême onction. Mais à quel point leur corruption est différente de l'ancienne ordonnance mentionnée par Jacques, je n'entreprendrai pas à présent de le montrer. Laissez les lecteurs apprendre cela de mes instituts. Je dirai seulement ceci, que ce passage est méchamment et ignorant perverti; quand l'extrême onction est établie par elle, et s'appelle un sacrement, à observer perpétuellement dans l'Église. J'admets bien qu'il ait été utilisé comme sacrement par les disciples du Christ, (car je ne peux pas être d'accord avec ceux qui pensent que c'était une médecine;) mais comme la réalité de ce signe n'a duré qu'un temps dans l'Église, le symbole aussi ne doit avoir été que pour un temps. Et il est bien évident que rien n'est plus absurde que d'appeler cela un sacrement qui est nul et qui ne nous présente pas vraiment ce qu'il signifie. Que le don de guérison était temporaire, tous sont contraints de le permettre, et les événements le prouvent clairement: alors le signe de celui-ci ne doit pas être considéré comme perpétuel. Il s'ensuit que ceux qui en ce jour mettent l'onction parmi les sacrements, ne sont pas les vrais disciples, mais les singes des apôtres, à moins qu'ils ne rétablissent l'effet produit par elle, que Dieu a ôté au monde depuis plus de quatorze ans Cent ans. Nous n'avons donc aucune contestation, si l'onction était autrefois un sacrement; mais s'il a été donné pour être si perpétuellement. Nous le nions, car il est évident que la chose signifiée a cessé depuis longtemps.

Les prêtres , ou anciens , de l'église . J'inclus ici généralement tous ceux qui ont présidé l'Église; car les pasteurs n'étaient pas seuls appelés presbytres ou anciens, mais aussi ceux qui étaient choisis parmi le peuple pour être comme des censeurs pour protéger la discipline. Car chaque Eglise avait pour ainsi dire son propre sénat, choisi parmi des hommes de poids et d'intégrité prouvée. Mais comme il était d'usage de choisir spécialement ceux qui étaient dotés de dons plus qu'ordinaires, il leur ordonna d'envoyer chercher les anciens, comme étant ceux en qui la puissance et la grâce du Saint-Esprit apparaissaient plus particulièrement.

Laissez-les prier pour lui. Cette coutume de prier pour quelqu'un était destinée à montrer qu'ils se tenaient pour ainsi dire devant Dieu; car quand nous arrivons pour ainsi dire à la scène même, nous prononçons des prières avec plus de sentiment; et non seulement Elisée et Paul, mais le Christ lui-même, a suscité l'ardeur de la prière et loué la grâce de Dieu en priant ainsi sur les personnes. (2 Rois 4:32; Actes 20:10; Jean 11:41.)