Jean 1:12

12. Mais à autant qu'il l'a reçu . Afin que personne ne soit retardé par cette pierre d'achoppement, que les Juifs méprisaient et rejetaient le Christ, l'évangéliste élève au-dessus du ciel les pieux qui croient en lui; car il dit que par la foi ils obtiennent cette gloire d'être considérés fils de Dieu . Le terme universel, autant de , contient un contraste implicite; car les Juifs étaient emportés par une vantardise aveugle, (19) comme s'ils avaient Dieu exclusivement lié à eux-mêmes. L'évangéliste déclare que leur condition est changée, parce que les Juifs ont été rejetés et que leur place, laissée vide, est occupée par les Juifs; car c'est comme s'il transférait le droit d'adoption à des étrangers. C'est ce que dit Paul, que la destruction d'une nation était la vie du monde entier, (Romains 11:12;) pour l'Évangile, dont on pourrait dire qu'il a été banni d'eux, a commencé à se répandre dans le monde entier. Ils étaient ainsi privés du privilège dont ils jouissaient sur les autres. Mais leur impiété n'était pas une obstruction au Christ; car il éleva ailleurs le trône de son royaume, et appela sans discernement à l'espérance du salut toutes les nations qui paraissaient autrefois avoir été rejetées par Dieu.

Il leur a donné le pouvoir . Le mot ἐξουσία me semble ici signifier un droit ou une revendication; et il vaudrait mieux le traduire ainsi, pour réfuter les fausses opinions des papistes; car ils pervertissent méchamment ce passage en le comprenant comme signifiant que rien de plus qu'un choix ne nous est permis, si nous jugeons bon de nous prévaloir de ce privilège. De cette manière, ils extraient le libre arbitre de cette phrase; mais aussi pourraient-ils extraire le feu de l'eau. Il y a une certaine plausibilité à cela à première vue; car l'évangéliste ne dit pas que le Christ fait d'eux fils de Dieu , mais que il leur donne le pouvoir pour devenir tel. Ils en déduisent donc que c'est cette grâce seule qui nous est offerte, et que la liberté d'en jouir ou de la rejeter est mise à notre disposition. Mais cette tentative frivole d'attraper un seul mot est mise de côté par ce qui suit immédiatement; car l'Évangéliste ajoute qu'ils deviennent les fils de Dieu , pas par la volonté qui appartient à la chair , mais quand ils sont nés de Dieu. Mais si la foi nous régénère, afin que nous soyons les fils de Dieu, et si Dieu insuffle la foi en nous du ciel, il apparaît clairement que non seulement par possibilité, mais en fait - comme nous disons - est la grâce de l'adoption qui nous Christ. Et, en effet, le mot grec, ἐξουσία est parfois mis pour ἀξίωσις, (une revendication,) une signification qui s'inscrit admirablement dans ce passage.

La circonlocution employée par l'évangéliste tend davantage à magnifier l'excellence de la grâce que s'il avait dit en un seul mot que tous ceux qui croient au Christ sont faits par lui fils de Dieu . Car il parle ici de l'impur et du profane qui, condamné à l'ignominie perpétuelle, gisait dans les ténèbres de la mort. Le Christ a montré un exemple étonnant de sa grâce en conférant cet honneur à de telles personnes, de sorte qu'elles ont commencé, tout d'un coup, à être fils de Dieu ; et la grandeur de ce privilège est justement louée par l'évangéliste, comme aussi par Paul, quand il l'attribue à

Dieu, qui est riche en miséricorde, pour son grand amour
avec lequel il nous aimait, ( Éphésiens 2:4.)

Mais si quelqu'un préfère prendre le mot pouvoir dans son acceptation ordinaire, l’évangéliste n’entend pas par là une faculté intermédiaire, ou qui n’inclut pas l'effet plein et complet; mais, au contraire, signifie que le Christ a donné aux impurs et aux incirconcis ce qui paraissait impossible; car un changement incroyable s'est produit lorsque hors de pierres Christ a élevé des enfants à Dieu , ( Matthieu 3:9.) La puissance correspond donc à la fitness (ἱκανότης) que Paul mentionne, quand il

rend grâce à Dieu, qui nous a rendus aptes (ou réunis) pour participer à l'héritage des saints, (Colossiens 1:12.)

Qui croient en son nom . Il exprime brièvement la manière dont reçoit Christ, c'est-à-dire croire en lui . Après avoir été greffés dans le Christ par la foi, nous obtenons le droit d'adoption, de manière à être les fils de Dieu . Et, en effet, comme il est le Fils unique de Dieu, ce n'est que dans la mesure où nous sommes membres de lui que cet honneur nous appartient. Ici encore, la notion des Papistes sur le mot pouvoir est réfutée. (20) L'évangéliste déclare que ce pouvoir est donné à ceux qui sont déjà crois . Il est maintenant certain que de telles personnes sont en réalité les fils de Dieu . Ils nuisent trop à la valeur de la foi qui disent qu'en croyant , un homme n'obtient rien de plus que de devenir un fils de Dieu , s'il le souhaite; car au lieu de l'effet présent, ils mettent une puissance qui est tenue dans l'incertitude et le suspense.

La contradiction apparaît encore plus flagrante d'après ce qui suit immédiatement. L'évangéliste dit que ceux qui croient sont déjà nés de Dieu Ce n'est donc pas un simple liberté de choix qui leur est offerte, puisqu'ils obtiennent le privilège lui-même dont il est question. Bien que le mot hébreu שם ( Name ) soit parfois utilisé pour désigner puissance , pourtant il dénote ici un rapport à la doctrine de l'Evangile; car quand Christ nous est prêché, c'est que nous croyons en lui. Je parle de la méthode ordinaire par laquelle le Seigneur nous conduit à la foi; et cela doit être soigneusement observé, car il y en a beaucoup qui se forgent bêtement une foi confuse, sans aucune compréhension de la doctrine, car rien n'est plus commun parmi les papistes que le mot believe , bien qu'il n'y ait parmi eux aucune connaissance du Christ en entendant l'Evangile. Le Christ s'offre donc à nous par l'Évangile et nous le recevons par la foi.

13. Qui ne sont pas nés de sang (21 ) Certains pensent qu'une référence indirecte est ici faite à la confiance absurde des Juifs, et j'adopte volontiers cette opinion. Ils avaient continuellement dans leur bouche la noblesse de leur lignée, comme si, parce qu'ils descendaient d'une souche sacrée, ils étaient naturellement saints. Et ils auraient pu se glorifier à juste titre de leur descendance d'Abraham, s'ils avaient été des fils légitimes et non des bâtards; mais l'éclat de la foi n'attribue rien du tout à la génération charnelle, mais reconnaît son obligation à la grâce de Dieu seul pour tout ce qui est bon. Jean dit donc que ceux parmi les Gentils autrefois impurs qui croient au Christ ne sont pas nés fils de Dieu de l'utérus, mais sont renouvelés par Dieu, afin qu'ils commencent à être ses fils. La raison pour laquelle il utilise le mot blood au pluriel semble avoir été, qu'il pourrait exprimer plus pleinement une longue succession de lignées; car cela faisait partie de la vantardise parmi les Juifs, qu'ils pouvaient retracer leur descente, par une ligne ininterrompue, jusqu'aux patriarches.

La volonté de la chair et la volonté de l'homme me semblent signifier la même chose; car je ne vois aucune raison pour laquelle chair devrait être supposé signifier femme , comme Augustin et beaucoup d'autres l'expliquent. Au contraire, l'évangéliste répète la même chose dans une variété de mots, afin de l'expliquer plus complètement, et l'imprimer plus profondément dans l'esprit des hommes. Bien qu'il se réfère directement aux Juifs, qui se glorifiaient dans la chair, cependant de ce passage une doctrine générale peut être obtenue: que le fait que nous soyons considérés comme fils de Dieu n'appartienne pas à notre nature et ne procède pas de nous, mais parce que Dieu nous a engendrés volontairement, (Jaques 1:18,) c'est-à-dire d'un amour immérité. D'où il suit, premièrement, que la foi ne procède pas de nous-mêmes, mais est le fruit d'une régénération spirituelle; car l'évangéliste affirme qu'aucun homme ne peut croire, à moins d'être engendré de Dieu; et donc la foi est un don céleste. Il s'ensuit, deuxièmement, que la foi n'est pas une connaissance nue ou froide, car aucun homme ne peut croire qui n'ait été renouvelé par l'Esprit de Dieu.

On peut penser que l'évangéliste renverse l'ordre naturel en faisant précéder la régénération de la foi, alors qu'au contraire, elle est un effet de la foi, et doit donc être placée plus tard. Je réponds que les deux déclarations concordent parfaitement; car par la foi nous recevons la semence incorruptible , (1 Pierre 1:23,) par laquelle nous sommes nés de nouveau une vie nouvelle et divine. Et pourtant, la foi elle-même est une œuvre du Saint-Esprit, qui n'habite que chez les enfants de Dieu. Ainsi donc, à divers égards, la foi fait partie de notre régénération et une entrée dans le royaume de Dieu, afin qu'il nous compte parmi ses enfants. L'illumination de nos esprits par le Saint-Esprit appartient à notre renouveau, et ainsi la foi découle de la régénération comme de sa source; mais puisque c'est par la même foi que nous recevons le Christ, qui nous sanctifie par son Esprit, c'est pour cela que l'on dit que c'est le commencement de notre adoption.

Une autre solution, encore plus simple et plus simple, peut être proposée; car lorsque le Seigneur insuffle la foi en nous, il nous régénère par une méthode qui nous est cachée et inconnue; mais après avoir reçu la foi, nous percevons, par un vif sentiment de conscience, non seulement la grâce de l'adoption, mais aussi la nouveauté de la vie et les autres dons du Saint-Esprit. Car puisque la foi, comme nous l'avons dit, reçoit le Christ, elle nous met en possession, pour ainsi dire, de toutes ses bénédictions. Ainsi, en ce qui concerne notre sens, ce n'est qu'après avoir cru - que nous commençons à être les fils de Dieu. Mais si l'héritage de la vie éternelle est le fruit de l'adoption, nous voyons comment l'évangéliste attribue tout notre salut à la grâce du Christ seul; et, en effet, à quel point les hommes s’examinent eux-mêmes, ils ne trouveront rien qui soit digne des enfants de Dieu, sauf ce que le Christ leur a accordé.