Jean 1:21

21. Es-tu Élie ? Pourquoi nomment-ils Elijah plutôt que Moïse? C'est parce qu'ils ont appris de la prédiction de Malachie 4:2, que lorsque le Messie, le Soleil de la Justice , devrait survenir, Elijah serait l'étoile du matin pour annoncer son approche. Mais la question est fondée sur une fausse opinion qu'ils avaient depuis longtemps; car, estimant que l'âme d'un homme s'écarte d'un corps vers un autre, lorsque le prophète Malachie annonça que Elie serait même Elijah , qui vivait sous le règne du roi Achab, (1 Rois 17:1,) devait venir. C'est donc une réponse juste et vraie que fait Jean: il n'est pas Elijah ; car il parle selon l'opinion qu'ils attachaient aux paroles; mais Christ, donnant la véritable interprétation du Prophète, affirme que Jean est Elie, (Matthieu 11:14; Marc 9:13.)

Es-tu un prophète ? Érasme donne une explication inexacte de ces mots en les limitant au Christ; pour l'ajout de l'article (ὁ προφήτης, le prophète ) n'est pas souligné dans ce passage; et les messagers déclarent ensuite assez clairement qu'ils voulaient dire un autre prophète que Christ; car ils résument le tout: en disant, (verset 25,) si tu n'es ni le Christ, ni Elie, ni un Prophète . Ainsi, nous voyons qu'ils avaient l'intention de désigner des personnes différentes. D'autres pensent avoir demandé s'il était l'un des anciens prophètes ; mais je n'approuve pas non plus cette exposition. Par ce terme, ils désignent plutôt l'office de Jean et demandent si Dieu l'a désigné pour être prophète . Quand il répond, Je ne suis pas , il ne ment pas par pudeur, mais se détache honnêtement et sincèrement de la compagnie de la classe prophètes . Et pourtant cette réponse n'est pas incompatible avec l'honorable attestation que lui donne le Christ. Le Christ donne à Jean la désignation de prophète , et ajoute même qu'il est plus qu'un prophète , (Matthieu 11:9;) mais par ces mots il ne fait rien de plus que de demander crédit et autorité pour sa doctrine, et en même temps décrit, en termes nobles, l'excellence de la fonction qui lui avait été confiée. Mais dans ce passage, Jean a un autre objet en vue, qui est de montrer qu'il n'a pas de message spécial, comme c'était généralement le cas avec les prophètes , mais qu'il a simplement été désigné pour être le héraut du Christ.

Cela sera rendu encore plus clair par une comparaison. Tous les ambassadeurs - même ceux qui ne sont pas envoyés sur des questions de grande importance - obtiennent le nom et l'autorité des ambassadeurs, car ils détiennent des commissions spéciales. Tels étaient tous les prophètes qui, ayant reçu l'ordre de livrer certaines prédictions, s'acquittèrent de la fonction prophétique. Mais si une affaire de poids vient à être traitée, et si deux ambassadeurs sont envoyés, dont l'un annonce l'arrivée rapide d'un autre qui possède tous les pouvoirs pour traiter toute l'affaire, et si ce dernier a reçu des injonctions pour la mener à terme, la première ambassade ne sera-t-elle pas considérée comme une partie et un appendice de la seconde, qui est la principale? Tel était le cas de Jean-Baptiste, à qui Dieu n'avait donné d'autre injonction que de préparer les Juifs à écouter le Christ et à devenir ses disciples. (35) Que ce soit le sens, apparaîtra encore plus complètement à partir du contexte; car nous devons étudier la clause opposée, qui suit immédiatement. Je ne suis pas un prophète , dit-il, mais une voix qui pleure dans le désert . La distinction réside dans le fait que la voix qui pleure , qu'un moyen peut être préparé pour le Seigneur , n'est pas un prophète , mais simplement un ministre subalterne, pour ainsi dire; et sa doctrine n'est qu'une sorte de préparation pour écouter un autre Maître. De cette façon, Jean, bien qu'il soit plus excellent que tous les prophètes, n'est toujours pas un prophète