Jean 1:32

32. J'ai vu l'Esprit descendre comme une colombe. Ce n'est pas un mode d'expression littéral mais figuratif; car avec quels yeux pourrait-il voir l'Esprit ? Mais comme la colombe était un signe certain et infaillible de la présence de l'Esprit, est appelé l'Esprit, par une figure de style dans laquelle un nom est substitué à un autre; non pas qu'il soit en réalité l'Esprit , mais qu'il le signale, pour autant que la capacité humaine puisse l'admettre. Et ce langage métaphorique est fréquemment employé dans les sacrements; car pourquoi le Christ appelle-t-il le pain son corps , mais parce que le nom de la chose est proprement transféré au signe? surtout quand le signe est en même temps un gage véritable et efficace, par lequel nous sommes assurés que la chose elle-même qui est signifiée nous est accordée. Pourtant, il ne faut pas comprendre que la colombe contenait l'Esprit qui remplit le ciel et la terre , (Jérémie 23:24,) mais qu'il était présent par son pouvoir, de sorte que Jean savait qu'un tel l'exposition n'a pas été présentée à ses yeux en vain. De la même manière, nous savons que le corps de Christ n'est pas lié au pain, et pourtant nous participons à son corps.

Une question se pose maintenant, pourquoi l'Esprit à ce moment-là est-il apparu sous la forme d'une colombe ? Il faut toujours considérer qu'il y a correspondance entre le signe et la réalité. Lorsque l'Esprit a été donné aux apôtres, ils ont vu des langues de feu fendues , (Actes 2:3,) parce que la prédication de l'Évangile devait se répandre dans toutes les langues et posséder la puissance du feu. Mais dans ce passage, Dieu avait l'intention de faire une représentation publique de cette douceur du Christ dont Ésaïe parle en termes nobles,

Le lin à fumer, il ne l'éteindra pas, et le roseau meurtri, il ne le cassera pas, (Ésaïe 42:3.)

C'est alors, pour la première fois, que l'Esprit a été vu descendre sur lui; non pas qu'il était autrefois dépourvu de lui, mais parce qu'on pourrait dire qu'il était alors consacré par un rite solennel. Car nous savons qu'il est resté caché, pendant trente ans, comme un particulier, parce que le moment de sa manifestation n'était pas encore venu; mais quand il a eu l'intention de se faire connaître au monde, il a commencé par son baptême. A cette époque, donc, il a reçu l'Esprit non seulement pour lui-même, mais pour son peuple; et c'est pour cela que sa descente était visible, afin que nous sachions qu'il habite en lui une abondance de tous les dons dont nous sommes vides et démunis. Cela peut facilement être déduit des paroles du Baptiste; car quand il dit: Sur qui tu verras l'Esprit descendre et demeurer sur lui, c'est celui qui baptise de l'Esprit , son sens est que le raison pour laquelle l'Esprit a été vu sous une forme visible et est resté sur Christ, était, pour arroser tout son peuple de sa plénitude. Qu'est-ce que baptiser avec l'Esprit Je l'ai déjà remarqué en quelques mots; c'est-à-dire qu'il communique son efficacité au baptême, qu'il ne soit ni vain ni inutile, et il l'accomplit par la puissance de son Esprit.