Jean 10:8

8. Tous ceux qui sont venus avant moi. Les mots πάντες ὅσοι peuvent être rendus littéralement, tous autant que sont venus avant moi Ceux qui restreignent cela l'expression à Judas le Galiléen et à de telles personnes s'écarte largement, à mon avis, de la signification de Christ; car il oppose toute fausse doctrine, en général, à l'Évangile, et tous les faux prophètes à des enseignants fidèles. Il ne serait même pas déraisonnable d'étendre cette déclaration aux Gentils, à savoir que tous ceux qui, depuis le commencement du monde, ont professé être des enseignants et n'ont pas travaillé pour rassembler moutons au Christ, ont abusé de ce titre pour détruire les âmes. Mais cela ne s'applique pas du tout à Moïse et aux prophètes, qui n'avaient d'autre objectif en vue que d'établir le royaume du Christ. Car il faut remarquer qu'il y a ici un contraste entre les paroles du Christ et les choses qui leur sont opposées. Mais si loin de découvrir une contradiction entre la Loi et la doctrine de l'Évangile, la Loi n'est rien d'autre qu'une préparation à l'Évangile. En bref, le Christ témoigne que toutes les doctrines par lesquelles le monde a été éloigné de lui sont autant de fléaux mortels; car, en dehors de lui, il n'y a que destruction et horrible confusion. En attendant, nous voyons quelle est l'importance de l'antiquité pour Dieu, et dans quelle estimation nous devons la tenir, lorsqu'elle entre, pour ainsi dire, en lutte avec le Christ. Pour qu'aucun homme ne soit ému par la considération, qu'il y a eu des enseignants, dans tous les âges, qui ne se sont pas du tout souciés de diriger les hommes vers le Christ, le Christ déclare expressément que le nombre de personnes de cette description n'a aucune importance, ou à quelle heure ils ont commencé à apparaître; car il faut considérer qu'il n'y a que une porte , et que ceux qui la quittent et font des ouvertures ou des brèches dans les murs sont voleurs

Mais les moutons ne les ont pas entendus. Il confirme maintenant plus clairement ce qu'il avait déjà dit de manière plus obscure et sous la forme d'une allégorie, que ceux qui ont été chassés du chemin par des imposteurs n'appartenaient pas à l'Église de Dieu. Ceci est dit, premièrement, que lorsque nous voyons une grande multitude de personnes s'égarer, nous ne pouvons pas nous résoudre à périr par leur exemple; et, ensuite, que nous ne faiblirions pas, quand Dieu permet aux imposteurs de tromper beaucoup. Car ce n'est ni une légère consolation, ni un petit motif de confiance, quand on sait que le Christ, par sa fidèle protection, a toujours gardé ses brebis, au milieu des divers les attaques et les artifices astucieux des loups et des voleurs, de sorte qu'il n'y en a jamais eu un qui l'a abandonné. (284)

Mais ici une question se pose: quand une personne commence-t-elle à appartenir au troupeau du Fils de Dieu? (285) Car nous voyons beaucoup de gens qui s'égarent et errent dans les déserts pendant la plus grande partie de leur vie, et sont enfin amenés dans le giron du Christ. Je réponds, le mot mouton est ici utilisé de deux manières. Quand le Christ dit ensuite qu'il a autres brebis en plus, il inclut tous les élus de Dieu, qui n'avaient à ce moment-là aucune ressemblance avec mouton Actuellement, il signifie mouton qui portait la marque du berger. Par nature, nous sommes à la plus grande distance possible d'être mouton ; mais, au contraire, naissent des lions, des tigres, des loups et des ours, (286) jusqu'à ce que l'Esprit du Christ nous apprivoise, et des bêtes sauvages et sauvages nous forme à être doux moutons Ainsi, selon l'élection secrète de Dieu, nous sommes déjà moutons dans son cœur, avant notre naissance; mais nous commençons à être moutons en nous-mêmes par l'appel, par lequel il nous rassemble dans sa bergerie. Le Christ déclare que ceux qui sont appelés dans l'ordre des croyants sont si fermement liés les uns aux autres, qu'ils ne peuvent pas s'égarer ou errer, ou être emportés par un vent de nouvelle doctrine.

On objectera peut-être que même ceux qui avaient été dévoués au Christ s'égarent fréquemment, et que cela est prouvé par une expérience fréquente, et que ce n'est pas sans raison qu'Ézéchiel l'attribue au bon berger, qu'il rassemble les moutons épars , (Ézéchiel 34:12.) Je reconnais volontiers que cela arrive fréquemment, que ceux qui avaient appartenu à la maison de la foi est, pour un temps, séparée; mais ce n'est pas en contradiction avec la déclaration du Christ, car, dans la mesure où ils s'égarent, ils cessent, à certains égards, d'être moutons Ce que Christ veut dire est simplement ceci, que tous les élus de Dieu, bien qu'ils aient été tentés de s'égarer d'innombrables manières, ont été maintenus dans l'obéissance à la foi pure, de sorte qu'ils n'ont pas été exposés comme une proie à Satan ou à ses ministres. Mais cette œuvre de Dieu n’est pas moins étonnante, quand il rassemble à nouveau les brebis qui avaient erré un peu, que si elles avaient tout le temps continué à se taire dans le pli. Il est toujours vrai, et sans une seule exception, que

ceux qui sortent de nous n'étaient pas de nous,
mais que ceux qui étaient de nous restent avec nous jusqu'à la fin,
( 1 Jean 2:19.)

Ce passage doit nous frapper de la plus profonde honte; d'abord, parce que nous sommes tellement mal habitués à la voix de notre Shepherd , qu'il y a presque personne qui ne l'écoute avec indifférence; et, ensuite, parce que nous sommes si lents et indolents à le suivre. Je parle du bien, ou de ceux qui sont au moins passables; car la plupart de ceux qui se vantent d’être les disciples du Christ lui donnent un coup de pied féroce. Enfin, dès que la voix d'un inconnu a retenti dans nos oreilles, nous nous hâtons d'aller et venir; et cette légèreté et cette instabilité montrent suffisamment le peu de progrès que nous avons fait jusqu'ici dans la foi. Mais si le nombre de croyants est inférieur à ce que l'on pourrait souhaiter, et si sur ce petit nombre une grande proportion diminue continuellement, les enseignants fidèles ont cette consolation pour les soutenir, que les élus de Dieu, qui sont moutons, écoutez-les. Il est de notre devoir, en effet, de travailler avec diligence et de lutter par toutes les méthodes possibles, afin que le monde entier soit amené, si possible, dans l'unité de la foi; mais en attendant, soyons bien satisfaits d'appartenir au nombre.