Jean 21:15

15. Quand, par conséquent, ils avaient dîné. L'évangéliste raconte maintenant de quelle manière Pierre a été rétabli à ce rang d'honneur dont il était tombé. Ce déni perfide, qui a été décrit précédemment, l'avait, sans aucun doute, rendu indigne de l'apostolat; car comment pouvait-il être capable d'instruire les autres dans la foi, qui s'en étaient révoltés bas? Il avait été nommé apôtre, mais c'était avec Judas, et depuis le moment où il avait abandonné son poste, (230) il avait également été privé de l'honneur de l'apôtre-navire. Maintenant, par conséquent, la liberté, aussi bien que l'autorité, de l'enseignement lui est restituée, tous deux qu'il avait perdus par sa propre faute. Et pour que la honte de son apostasie ne lui fasse pas obstacle, le Christ en efface et en détruit le souvenir. Une telle restauration était nécessaire, tant pour Pierre que pour ses auditeurs; pour Pierre, afin qu'il s'acquitte avec plus de hardiesse de sa fonction, étant assuré de l'appel dont Christ l'avait de nouveau investi; pour ses auditeurs, afin que la tache qui s'attachait à sa personne ne soit pas l'occasion de mépriser l'Évangile. Pour nous aussi, de nos jours, il est d'une très grande importance que Pierre se présente à nous comme un homme nouveau, à qui la disgrâce qui aurait pu diminuer son autorité a été supprimée.

Simon ( fils ) de John (231) m'aimes-tu? Par ces mots, Christ veut dire qu'aucun homme ne peut servir fidèlement l'Église, et s'employer à nourrir le troupeau, s'il ne le fait pas regardez plus haut que pour les hommes. Premièrement, le bureau d'alimentation (232) est en soi laborieux et gênant; car rien n'est plus difficile que de maintenir les hommes sous le joug de Dieu, parmi lesquels il y en a beaucoup qui sont faibles, d'autres qui sont insensés et instables, d'autres qui sont ennuyeux et paresseux, et d'autres qui sont lents et inaccessibles. Satan présente maintenant autant de causes d'offense qu'il le peut, afin de détruire ou d'affaiblir le courage d'un bon pasteur. (233) En plus de cela, nous devons prendre en compte l'ingratitude de nombreuses et autres causes de dégoût. Nul homme, par conséquent, ne persévérera avec constance dans l'accomplissement de cette fonction, à moins que l'amour du Christ ne règne dans son cœur, de telle manière que, oublieux de lui-même et se consacrant entièrement au Christ, il surmonte tous les obstacles. Ainsi Paul déclare que c'était là l'état de ses propres sentiments, quand il dit:

L'amour du Christ nous contraint, jugeant ainsi que si l'on meurt pour tous,
alors tout devait être mort,
( 2 Corinthiens 5:14.)

Car, bien qu'il veuille dire que amour avec lequel Christ nous a aimés , et dont il nous en a donné une preuve par sa mort, mais il nous relie cet amour réciproque qui naît de la conviction d'avoir reçu une si grande bénédiction. Les enseignants impies et faux, en revanche, sont signalés par lui dans un autre passage par cette marque, qu'ils n'aiment pas le Seigneur Jésus, (1 Corinthiens 16:22.)

Ceux qui sont appelés à gouverner l'Église doivent donc se souvenir que s'ils désirent s'acquitter convenablement et fidèlement de leur fonction, ils doivent commencer par l'amour du Christ. Pendant ce temps, le Christ témoigne ouvertement à quel point il valorise notre salut, quand il emploie un langage aussi sérieux et frappant pour le recommander aux Pasteurs, et quand il déclare que, si le le salut de leur troupeau soit l'objet de leur sincère sollicitude, il le considérera comme une preuve de l'ardeur de leur amour pour lui-même. Et, en effet, rien n'aurait pu être dit qui soit mieux adapté pour encourager les ministres de l'Évangile, que de les informer qu'aucun service ne peut être plus agréable au Christ que celui qui est accordé à nourrir son troupeau. Tous les croyants ne doivent en tirer aucune consolation ordinaire, quand on leur apprend qu'ils sont si chers et si précieux aux yeux du Fils de Dieu, qu'il les substitue, pour ainsi dire, en sa propre chambre. Mais la même doctrine devrait grandement alarmer les faux enseignants, qui corrompent et renversent le gouvernement de l'Église; car le Christ, qui déclare qu'il est insulté par eux, leur infligera un terrible châtiment.

Nourrissez mes agneaux. Le mot alimentation est métaphoriquement appliqué par l'Écriture à tout type de gouvernement; mais comme le sujet actuel est le gouvernement spirituel de l'Église, il est important d'observer quelles sont les parties dont la fonction de pasteur ou berger se compose. Aucun rang oisif ne nous est décrit ici, et le Christ ne confère à un homme mortel aucun gouvernement à exercer par lui d'une manière confuse selon son propre plaisir. En exposant le dixième chapitre, nous avons vu que le Christ est le seul Pasteur ou Berger de l'église. (234) Nous avons vu aussi pourquoi il prend ce nom pour lui-même. Si, est, parce qu'il nourrit, c'est-à-dire qu'il gouverne ses moutons, parce qu'il est la seule vraie nourriture de l'âme. Mais parce qu'il emploie le libre arbitre des hommes dans la prédication de la doctrine, il leur communique aussi son nom, ou du moins le partage avec eux. Ces hommes sont donc considérés comme des Pasteurs aux yeux de Dieu, qui gouvernent l'Église par le ministère de la parole sous le Christ, qui est leur Chef. Par conséquent, nous pouvons facilement déduire quel est le fardeau que Christ impose à Pierre et à quelle condition il le nomme pour gouverner son troupeau.

Cela nous permet de réfuter clairement les méchants adhérents de l'Église de Rome, qui torturent ce passage pour soutenir la tyrannie de leur papisme. "A Peter" nous disent-ils, "de préférence aux autres, dit-on, Nourris mes moutons " Nous avons déjà expliqué la raison pour laquelle cela lui a été dit plutôt qu'aux autres; à savoir, qu'étant libre de toute souillure honteuse, il pouvait hardiment prêcher l'Évangile; et la raison pour laquelle Christ le nomme trois fois pasteur est que les trois dénégations, par lesquelles Pierre s'était fait honte éternelle, peuvent être écartées, et ne peuvent donc former aucune barrière à son apostolat, comme cela a été judicieusement observé par Chrysostom, Augustine et Cyril, et la plupart des autres commentateurs. D'ailleurs, rien n'a été donné à Pierre par ces paroles, qui ne soit également donné à tous les ministres de l'Évangile.

C'est donc en vain que les papistes soutiennent qu'il occupe le rang le plus élevé, parce que lui seul est spécialement adressé; et, étant donné qu'un honneur spécial lui a été conféré, comment, je le demande, en prouveront-ils qu'il a été élevé à la primauté? Quoiqu'il fût le chef des apôtres, est-il de là qu'il était l'évêque universel du monde entier? A cela il faut ajouter que tout ce que Pierre a reçu n'appartient pas plus au Pape qu'à Mahomet; car sur quelle base prétend-il être l’héritier de Pierre, et quel homme de bonne intelligence admettra que le Christ lui confère ici un droit héréditaire? Pourtant, il souhaite être considéré comme le successeur de Peter: j'aimerais qu'il en soit ainsi. Aucun de nous ne l'empêche de aimer Christ et de prendre soin de nourrir son troupeau; mais pour ne pas vous soucier de aimer Christ, et pour rejeter la fonction de nourrir, et ensuite se vanter d'être le successeur de Peter, est excessivement insensé et absurde. Or, comme le Christ, en assignant à Pierre le devoir d'enseigner, n'avait pas l'intention d'ériger un trône pour une idole ou pour un meurtrier d'âmes, afin que, par cela, il opprime misérablement l'Église, ainsi il a déclaré en quelques mots , quel genre de gouvernement de l'Église il approuve. Cela enlève le masque à tous les évêques à onglet, qui, satisfaits d'une simple présentation théâtrale et d'un titre vide, revendiquent pour eux-mêmes l'autorité des évêques.