Jean 4:20

20. Nos pères. C'est une opinion erronée que certains soutiennent que la femme, trouvant la réprimande désagréable et haineuse, change sournoisement de sujet. Au contraire, elle passe de ce qui est particulier à ce qui est général et, après avoir été informée de son péché, souhaite être instruite de manière générale concernant le culte pur Dieu. Elle suit un cours approprié et régulier, lorsqu'elle consulte un prophète, afin de ne pas tomber dans une erreur dans le culte de Dieu. C'est comme si elle demandait à Dieu lui-même de quelle manière il choisissait d'être adoré ; car rien n'est plus méchant que d'inventer divers modes de culte sans l'autorité de la parole de Dieu.

Il est bien connu qu'il y avait une dispute constante entre les Juifs et les Samaritains au sujet de la vraie règle d'adorer Dieu. Bien que les Cuthéens et autres étrangers, qui avaient été amenés en Samarie, lorsque les dix tribus furent conduites en captivité, furent contraints par les fléaux et les punitions de Dieu (78) adopter les cérémonies de la Loi et professer l'adoration du Dieu d'Israël, (comme nous le lisons, 2 Rois 17:27;) pourtant la religion qu'ils avaient était imparfaite et corrompu à bien des égards; que les Juifs ne pouvaient pas tous endurer. Mais la dispute était encore plus enflammée après que Manassé, fils du grand prêtre Jean, et frère de Jaddus, avait construit le temple sur le mont Gerizzim, lorsque Darius, le dernier roi des Perses, tenait le gouvernement de Judée par la main de Sanballat, qu'il y avait placé comme lieutenant. Car Manassé, ayant épousé une fille du gouverneur, afin de ne pas être inférieur à son frère, s'y fit prêtre et s'y procura par pots-de-vin autant d'apôtres qu'il le put, comme le raconte Josèphe, (Ant.11: 7) : 2 et 8: 2.)

Nos pères ont adoré dans cette montagne. Les Samaritains à cette époque ont fait, comme nous l’apprenons des paroles de la femme, ce qui est d’habitude chez ceux qui se sont révoltés contre la vraie piété, pour chercher à se protéger par les exemples de la classe Pères. Il est certain que ce n'était pas la raison qui les poussait à y offrir des sacrifices, mais après cela ils avaient encadré un culte faux et pervers, l'obstination s'ensuivit, ingénieuse à trouver des excuses. Je reconnais, en effet, que les hommes instables et irréfléchis sont parfois excités par un zèle insensé, comme s'ils avaient été mordus par une mouche gadget, de sorte que lorsqu'ils apprennent que quelque chose a été fait par les saints, ils saisissent instantanément l'exemple. sans aucun exercice de jugement.

Un deuxième défaut est encore plus courant, c'est qu'ils empruntent les actes des Pères comme un manteau à leurs erreurs, - et cela peut être facilement vu dans Popery. Mais comme ce passage est une preuve remarquable à quel point ils agissent absurdement qui, sans tenir compte du commandement de Dieu, se conforment aux exemples de les Pères, nous devons observer comment à bien des égards, le monde pèche à cet égard. Car il arrive fréquemment que la majorité, sans discrimination, suive ces personnes comme Pères qui ont le moins le droit d'être comptabilisés Pères . Ainsi, de nos jours, nous percevons que les papistes, alors que la bouche ouverte ils déclament à propos de les Pères , ne permettent aucune place aux prophètes et apôtres, mais, quand ils ont mentionné quelques personnes qui méritent d'être honorées, rassemblent un vaste groupe d'hommes comme eux, ou du moins descendent à des âges plus corrompus dans lesquels, bien qu'il n'y ait pas encore prévalu une barbarie aussi grossière que existe maintenant, mais la religion et la pureté de la doctrine avaient considérablement diminué. Nous devons donc veiller soigneusement à la distinction, afin que nul ne puisse être compté Pères que ceux qui étaient manifestement les fils de Dieu; et qui aussi, par l'éminence de leur piété, avaient droit à ce rang honorable. Fréquemment, aussi, nous nous trompons à cet égard, que par les actions des les Pères nous établissons imprudemment une common law; car la multitude n'imagine pas qu'ils confèrent un honneur suffisant aux les Pères, s'ils ne les excluent pas du rang ordinaire des hommes. Ainsi, quand on ne se souvient pas qu'ils étaient des hommes faillibles, on mêle sans discernement leurs vices à leurs vertus. De là naît la pire confusion dans la conduite de la vie; car tandis que toutes les actions des hommes doivent être éprouvées par la règle de la loi, nous soumettons la balance à ces choses qui doivent être pesées par elle; et, en bref, là où tant d'importance est attachée à l'imitation des les Pères, le monde pense qu'il ne peut y avoir aucun danger à pécher après leur exemple.

Un troisième défaut est - une imitation fausse, mal réglée ou irréfléchie; (79) c'est-à-dire lorsque nous, bien que n'étant pas dotés du même esprit, ou autorisés par la même commande, plaident comme exemple ce que l'un des les Pères l'ont fait; comme par exemple, si un particulier résolut de se venger des blessures infligées aux frères, parce que Moïse l'a fait, (Exode 2:12;) ou si quelqu'un devait mettre à mort des fornicateurs , parce que cela a été fait par Phinées, (Nombres 25:7.) Cette fureur sauvage en tuant leurs propres enfants est née, comme beaucoup le pensent, du souhait des Juifs d'être comme leurs père Abraham, comme si la commande, Offrez votre fils Isaac , (Genèse 22:2,) était un commandement général, et pas plutôt une épreuve remarquable d'un seul homme. Une telle fausse imitation (κακοζηλία) est généralement produite par l'orgueil et une confiance excessive, lorsque les hommes revendiquent plus pour eux-mêmes qu'ils n'ont le droit de faire; et quand chaque personne ne se mesure pas selon son propre critère. Pourtant, aucun d'entre eux n'est de véritables imitateurs des les Pères, la plupart d'entre eux sont des singes. Qu'une partie considérable du monachisme ancien découlait de la même source sera reconnue par ceux qui examineront attentivement les écrits des anciens. Et, par conséquent, à moins que nous choisissions de nous tromper de notre propre chef, nous devons toujours voir quel esprit chaque personne a reçu, ce que son appel exige, ce qui convient à sa condition et ce qu'il lui est ordonné de faire.

Étroitement lié à cette troisième faute en est une autre, à savoir la confusion des temps, où les hommes, consacrant toute leur attention aux exemples des Pères, ne considèrent pas que le Seigneur a depuis imposé une règle de conduite différente, qu'ils devraient suivre. (80) C'est à cette ignorance qu'il faut attribuer cette énorme masse de cérémonies par lesquelles l'Église a été enterrée sous le papisme. Immédiatement après le début de l'Église chrétienne, elle a commencé à se tromper à cet égard, parce qu'une affectation insensée consistant à copier les cérémonies juives avait une influence indue. Les Juifs avaient leurs sacrifices; et pour que les chrétiens ne leur soient pas inférieurs en splendeur, la cérémonie du sacrifice du Christ a été inventée: comme si la condition de l'Église chrétienne serait pire quand il y aurait une fin de toutes ces ombres par lesquelles l'éclat du Christ pourrait être obscurci . Mais ensuite, cette fureur éclata avec plus de force et se répandit au-delà de toutes les limites.

Pour ne pas tomber dans cette erreur, nous devons toujours être attentifs à la règle actuelle. Autrefois de l'encens, des bougies, des vêtements sacrés, un autel, des vases et des cérémonies de cette nature plaisaient à Dieu; et la raison était que rien ne lui est plus précieux ou plus acceptable que l'obéissance. Maintenant, depuis la venue du Christ, les choses ont entièrement changé. Nous devons donc considérer ce qu'il nous ordonne sous l'Evangile, afin que nous ne puissions pas suivre au hasard ce que les Pères observaient sous la Loi; car ce qui était à l'époque une sainte observation de l'adoration de Dieu serait maintenant un sacrilège choquant.

Les Samaritains ont été induits en erreur en ne considérant pas, dans l'exemple de Jacob, combien cela différait de la condition de leur propre temps. Les patriarches ont été autorisés à ériger des autels partout, parce que le lieu n'avait pas encore été fixé que le Seigneur a ensuite choisi; mais à partir du moment où Dieu ordonna la construction du temple sur la montagne de Sion, la liberté dont ils jouissaient autrefois cessa. Pour cette raison, Moïse a dit:

Par la suite, vous ne ferez pas à chacun ce qui lui paraît droit, mais seulement ce que je vous commande,
( Deutéronome 12:8;)

car, depuis le moment où le Seigneur a donné la loi, il a restreint le véritable culte de lui-même aux exigences de cette loi, bien qu'autrefois on jouissait d'une plus grande liberté. Un prétexte similaire a été offert par ceux qui adoraient à Béthel; car là Jacob avait offert un sacrifice solennel à Dieu, mais après que le Seigneur avait fixé le lieu du sacrifice à Jérusalem, ce n'était plus Béthel, la maison de Dieu , mais Bethaven, la maison de la méchanceté .

Nous voyons maintenant quel était l'état de la question. Les Samaritains avaient l'exemple des Pères pour leur règne: les Juifs se reposaient sur le commandement de Dieu. Cette femme, bien qu'elle eût jusqu'ici suivi la coutume de sa nation, n'en fut pas entièrement satisfaite. Par adoration, nous ne devons comprendre ici aucune sorte d'adoration (car des prières quotidiennes pouvaient être offertes en tout lieu), mais ce qui était joint à des sacrifices et qui constituait une profession de religion publique et solennelle.