Jean 4:23

23. Mais l'heure vient. Suit maintenant la dernière clause, concernant l'abrogation du culte, ou des cérémonies, (81) prescrits par la loi. Quand il dit que l'heure vient, ou viendra , il montre que l'ordre est passé vers le bas par Moïse ne sera pas perpétuelle. Lorsqu'il dit que l'heure est venue, il met fin aux cérémonies, et déclare que l'heure de la réforme , dont parle l'Apôtre, (Hébreux 9:10,) s'est ainsi réalisé. Pourtant, il approuve le Temple, la Prêtrise et toutes les cérémonies qui y sont liées, en ce qui concerne le temps passé. Encore une fois, pour montrer que Dieu ne choisit pas d'être adoré ni à Jérusalem ni sur la montagne Gerizzim, il prend un principe plus élevé, que le véritable culte de Lui consiste dans l'esprit; car il s'ensuit qu'en tout lieu il peut être adoré correctement.

Mais la première question qui se présente ici est: pourquoi, et dans quel sens, le culte de Dieu est-il appelé spirituel ? Pour comprendre cela, il faut veiller au contraste entre l'esprit et les emblèmes extérieurs, comme entre les ombres et la vérité. On dit que l'adoration de Dieu consiste dans l'esprit, parce que ce n'est rien d'autre que cette foi intérieure du cœur qui produit la prière et, ensuite, la pureté de conscience et renoncement, afin que nous puissions être voués à l'obéissance à Dieu en tant que saints sacrifices.

D'où une autre question: les Pères ne L'ont-ils pas adoré spirituellement sous la Loi? Je réponds que Dieu est toujours comme lui-même, il n'a depuis le commencement du monde approuvé aucune autre adoration que celle qui est spirituelle et qui est en accord avec sa propre nature. Ceci est abondamment attesté par Moïse lui-même, qui déclare dans de nombreux passages que la Loi n'a d'autre objet que de permettre au peuple de s'attacher à Dieu avec foi et une conscience pure. Mais cela est encore plus clairement déclaré par les prophètes lorsqu'ils attaquent avec sévérité l'hypocrisie du peuple, parce qu'ils pensaient avoir satisfait Dieu, lorsqu'ils avaient accompli les sacrifices et fait une démonstration extérieure. Il n'est pas nécessaire de citer ici de nombreuses preuves que l'on trouve partout, mais les passages les plus remarquables sont les suivants: - Psaume 50. Mais alors que l'adoration de Dieu sous la Loi était spirituelle, elle était enveloppée de tant de cérémonies extérieures, qu'elle ressemblait à quelque chose de charnel et de terrestre. Pour cette raison, Paul appelle les cérémonies chair et les éléments mendiants du monde , (Galates 4:9.) De la même manière, l'auteur de l'épître aux Hébreux dit que l'ancien sanctuaire , avec ses appendices, était terrestre , (Hébreux 9:1.) Ainsi, nous pouvons dire à juste titre que le culte de la Loi était spirituelle dans sa substance, mais, dans sa forme, elle était quelque peu terrestre et charnelle; car toute cette économie, dont la réalité est maintenant pleinement manifestée, consistait en des ombres.

Nous voyons maintenant ce que les Juifs avaient en commun avec nous et en quoi ils différaient de nous. Dans tous les âges, Dieu a voulu être adoré par la foi, la prière, l'action de grâce, la pureté du cœur et l'innocence de la vie; et à aucun moment il n'a pris plaisir à d'autres sacrifices. Mais en vertu de la loi, il y avait divers ajouts, de sorte que esprit et vérité étaient cachés sous des formes et des ombres, alors que maintenant que le voil du temple a été loué , (Matthieu 27:51,) rien n'est caché ou obscur. Il y a bien parmi nous, de nos jours, des exercices extérieurs de piété, que notre faiblesse rend nécessaires, mais telle est la modération et la sobriété d'entre eux, qu'ils n'obscurcissent pas la pure vérité du Christ. Bref, ce qui était exposé aux pères sous des figures et des ombres est maintenant ouvertement affiché.

Or, dans le papisme, cette distinction est non seulement confondue, mais complètement renversée; car là les ombres ne sont pas moins épaisses qu'elles ne l'étaient autrefois sous la religion juive. On ne peut nier que le Christ établit ici une distinction évidente entre nous et les Juifs. Quels que soient les subterfuges par lesquels les papistes tentent d'échapper, il est évident que nous ne différons des rassemblements que sous une forme extérieure, car tout en adorant Dieu spirituellement, ils étaient tenus d'accomplir des cérémonies, qui ont été abolies par la venue de Christ. Ainsi, tous ceux qui oppriment l'Église par une multitude excessive de cérémonies font ce qui est en leur pouvoir pour priver l'Église de la présence du Christ. Je ne m'arrête pas à examiner les vaines excuses qu'ils invoquent, à savoir que beaucoup de personnes d'aujourd'hui ont autant besoin de ces aides que les Juifs en avaient dans les temps anciens. Il est toujours de notre devoir de nous demander dans quel ordre le Seigneur a voulu que son Église soit gouvernée, car lui seul sait parfaitement ce qui est opportun pour nous. Or il est certain que rien n'est plus en désaccord avec l'ordre désigné par Dieu que la pompe grossière et singulièrement charnelle qui prévaut dans le papisme. L ' esprit était bien caché par les ombres de la loi, mais les masques du papisme le défigurent complètement; et, par conséquent, nous ne devons pas faire un clin d'œil à de telles corruptions grossières et honteuses. Quels que soient les arguments employés par des hommes ingénieux, ou par ceux qui n'ont pas assez de courage pour corriger les vices - qu'ils sont douteux et doivent être tenus pour indifférents - on ne peut certainement pas supporter que la règle établie par Christ soit violée .

Les vrais adorateurs. Le Christ semble indirectement réprouver l'obstination de beaucoup, qui s'est manifestée par la suite; car nous savons à quel point les Juifs ont été obstinés et contentieux, lorsque l'Évangile a été révélé, à défendre les cérémonies auxquelles ils étaient habitués. Mais cette déclaration a une signification encore plus étendue; car, sachant que le monde ne serait jamais entièrement exempt de superstitions, il sépare ainsi les fidèles et les fidèles fidèles de ceux qui étaient faux et hypocrites. Forts de ce témoignage, n'hésitons pas à condamner les papistes dans toutes leurs inventions et à mépriser hardiment leurs reproches. Pour quelle raison avons-nous à craindre, quand nous apprenons que Dieu est content de ce culte pur et simple, qui est dédaigné par les papistes, parce qu'il n'est pas accompagné d'une masse de cérémonies encombrantes? Et à quoi leur sert la vaine splendeur de la chair, par laquelle le Christ déclare que l'Esprit est éteint? Ce que c'est d'adorer Dieu en esprit et en vérité ressort clairement de ce qui a déjà été dit. C'est mettre de côté les enchevêtrements des anciennes cérémonies et ne retenir que ce qui est spirituel dans l'adoration de Dieu; car la vérité de l'adoration de Dieu consiste en l'esprit, et les cérémonies ne sont qu'un sorte d'appendice. Et là encore, il faut remarquer que vérité n'est pas comparée à mensonge , mais à l'addition extérieure des figures de la loi; (82) afin que - pour utiliser une expression courante - ce soit la substance pure et simple du culte spirituel.