Jean 7:48

48. L'un des dirigeants ou des pharisiens a-t-il cru en lui? «Il n'en a pas de son côté», disent-ils, «mais des hommes bas et ignorants; les dirigeants, et toute personne de distinction, lui sont opposés. » Ils nomment expressément les Pharisiens, parce qu'ils avaient une réputation au-dessus des autres, à la fois pour la connaissance et la sainteté, de sorte qu'ils pourraient être considérés comme les princes du peuple. Cette objection semble avoir une certaine plausibilité; car si les dirigeants et les gouverneurs de l'Église ne conservent pas leur autorité, il est impossible que quoi que ce soit soit jamais fait correctement, ou que le bon ordre de l'Église dure longtemps. Nous savons quelles sont les passions farouches des gens ordinaires; en conséquence de quoi le désordre le plus effrayant doit suivre, quand chaque homme est autorisé à faire ce qu'il veut. L'autorité de ceux qui gouvernent est donc une bride nécessaire pour préserver le bon ordre de l'Église; et, en conséquence, la Loi de Dieu prévoyait que, si une question ou une controverse devait survenir, elle devait être soumise à la décision du Grand Prêtre, (Deutéronome 17:8 .)

Mais ils se trompent à cet égard, en disant que, bien qu'ils se réclament de la plus haute autorité, ils ne veulent pas se soumettre à Dieu. Il est vrai que Dieu a conféré le pouvoir de jugement au souverain sacrificateur, mais Dieu n'a pas voulu que le souverain sacrificateur décide, sauf selon sa loi. Toute l'autorité que possèdent les pasteurs est donc soumise à la parole de Dieu, afin que tous soient gardés à leur propre rang, du plus grand au plus petit, et que Dieu seul puisse être exalté. Si les pasteurs qui s'acquittent honnêtement et sincèrement de leur devoir revendiquent leur autorité, cette gloire sera sainte et légale; mais quand la simple autorité des hommes est soutenue, sans l’autorité de la parole de Dieu, c’est une vantardise et inutile. Mais il arrive souvent que des hommes méchants règnent dans l'Église; et c'est pourquoi nous devons nous garder de donner une quelconque autorité aux hommes, dès qu'ils s'écartent de la parole de Dieu.

On voit que presque tous les prophètes ont été tourmentés par ce genre de mécontentement; car, pour enterrer leur doctrine, les hommes apportaient continuellement contre eux les magnifiques titres de princes, de prêtres et de l'Église. Munis de la même armure, les papistes d'aujourd'hui ne font pas moins fureur que les adversaires du Christ et des prophètes d'autrefois. C'est un horrible aveuglement, en effet, quand un mortel n'a pas honte de s'opposer à Dieu; mais à un tel degré de folie, Satan porte ceux qui accordent une plus grande valeur à leur propre ambition qu'à la vérité de Dieu. En attendant, il est de notre devoir de chérir une telle révérence pour la parole de Dieu qui éteindra toute la splendeur du monde et dispersera ses vaines prétentions; car misérable serait notre condition, si notre salut dépendait de la volonté des princes, et bien trop instable serait notre foi, si elle devait se tenir ou tomber selon leur plaisir.