Jérémie 17:5

Le Prophète, je ne doute pas, a ajouté cette phrase à beaucoup de ses discours, car il était souvent nécessaire de la répéter, car les Juifs étaient si réfractaires dans leur esprit. Nous avons déjà vu à quel point il s'éleva contre leur fausse confiance: mais il fallait énoncer cette vérité. Il écrivit alors une fois pour toutes ce qu'il avait souvent dit. Et cela mérite d'être particulièrement observé, car nous ne comprendrons pas suffisamment combien cette vérité était nécessaire, à moins de considérer les circonstances: le Prophète avait souvent constaté que les promesses ainsi que les menaces de Dieu étaient ignorées, que sa doctrine était méprisée, et qu'il avait à voir avec un peuple orgueilleux, qui, comptant sur ses propres défenses, non seulement estimait comme rien ce qui leur était présenté sous l'autorité de Dieu, mais aussi, pour ainsi dire, le rejetait ouvertement. C'était alors la raison pour laquelle le Prophète non seulement une fois, mais a souvent exhorté les gens à se repentir, en leur présentant cette vérité, que maudits sont ceux qui ont confiance en Hommes.

Chair ici est à prendre pour l'homme, comme nous pouvons facilement le comprendre à partir du contexte. C'était une chose courante chez les Hébreux de dire deux fois la même chose: dans la première clause l'homme est mentionné, et dans la seconde chair : et bras signifie pouvoir ou Aidez-moi. Le sens est que tous sont maudits qui font confiance à l'homme. Mais le mot chair est sans aucun doute ajouté à la deuxième ligne par mépris, selon ce qui est fait dans Ésaïe 31:3, là où le Prophète dit:

«L'Égyptien est homme et non Dieu, chair et non esprit.»

Il appelle les Egyptiens chair par mépris, comme s'il avait dit qu'il n'y avait rien de fort ou de ferme en eux, et que l'aide que les Juifs attendaient d'eux serait évanescente. C'est donc à cet endroit, bien que le Prophète, selon l'usage courant, répète dans la deuxième clause ce qu'il avait dit dans la première, il exprime encore quelque chose de plus, que les hommes sont extrêmement moroses quand ils placent leur salut dans une chose de néant; car, comme nous l'avons dit, il n'y a rien de solide ni de durable dans la chair. Alors que les hommes disparaissent rapidement, quoi de plus insensé que de chercher la sécurité d'eux?

Mais il faut remarquer que le Prophète avait parlé ainsi, parce que les Juifs, en regardant maintenant les Assyriens, puis les Égyptiens, pensaient gagner une défense suffisante contre Dieu lui-même, bien qu'ils n'aient peut-être pas méprisé Dieu expressément ou avouement: mais nous verra par la suite que Dieu ne peut être considéré autrement que sans raison, lorsque la sécurité est recherchée de l'homme mortel. Comme cette fausse confiance empêchait alors les Juifs de s'appuyer sur la faveur de Dieu et de les conduire à la repentance, le Prophète a dit Maudit est l'homme qui fait confiance à l'homme

Cela semble être une phrase introduite brusquement; mais comme nous l'avons observé, la doctrine du Prophète n'aurait pas pu être confirmée, s'il n'avait pas secoué de son peuple la présomption par laquelle ils étaient aveuglés, car ils pensaient que les Égyptiens seraient pour eux comme mille dieux. Nous comprendrons ainsi le dessein du Prophète, si nous gardons à l'esprit quelle était la condition des Juifs, et quelles étaient les difficultés auxquelles le Prophète avait à faire face, alors qu'il les menaçait quotidiennement et travaillait pour les rendre à Dieu. Mais aucun progrès n'a été fait, et pourquoi? parce que toutes les promesses de Dieu ont été reçues froidement, car ils se croyaient toujours en sécurité, tandis que les Égyptiens étaient gentils avec eux et leur promettaient de l'aide: ses menaces aussi ont été froidement reçues, parce qu'ils hésitaient à ne pas s'ériger comme leur bouclier, et comme le forteresse la plus forte, l'aide qu'ils attendaient des Egyptiens. C'est pourquoi le Prophète a été contraint de crier, non seulement une ou dix fois, mais cent fois, maudit est celui qui fait confiance à l'homme et fait de la chair son bras (172)

C'est cependant une vérité générale. Aujourd'hui, nous avançons également des vérités générales, que nous appliquons à des cas individuels. L'esprit déclare alors généralement ici que tous sont maudits qui font confiance aux hommes. Nous savons en effet que les hommes sont trompés de diverses manières alors qu'ils se confient aux hommes: ils commencent par eux-mêmes, et cherchent en ceci et en cela un terrain de sécurité; car chacun est gonflé d'une vaine et fausse confiance, soit en sa propre prudence, soit en dextérité ou en puissance. Il n'y a donc personne qui ne se fie à lui-même avant de faire confiance aux autres: je parle même des plus misérables. C'est en effet ce dont les hommes devraient avoir honte; mais il n'y a personne d'aussi méprisable que celui qui se gonfle d'un secret orgueil, de sorte qu'il estime quelque chose en lui-même, et même s'attribue une haute dignité. Alors ceux qui paraissent prudents à leurs propres yeux se portent secours de tous côtés, et ils y consentent. Mais quand les hommes regardent derrière et devant, ils recueillent de l'aide pour eux-mêmes de toutes les parties du monde: cependant leurs déplacements sont inutiles, et non seulement ainsi, mais ils aboutissent à leur propre destruction, car Dieu ne se moque pas seulement en ce lieu. folie de ceux qui se confient dans la chair, mais qui déclare qu'ils sont maudits. Cette malédiction de Dieu doit nous effrayer; car nous apprenons ainsi que Dieu est très mécontent de tous ceux qui cherchent leur propre salut dans le monde et dans les créatures.

Il est ajouté: Et de Jéhovah détourné est son cœur . Les hypocrites tirent cela à leur avantage; car il n'y a personne qui ne s'opposera pas et ne dira pas qu'il n'a pas confiance en l'homme au point d'enlever ou de diminuer quoi que ce soit à la gloire de Dieu. Si l’on demandait à tous, du plus petit au plus grand, chacun dirait hardiment qu’il laisse l’honneur de Dieu entier et ne veut jamais rien lui retirer: tel serait le dicton commun. Mais pourtant, lorsque la confiance repose dans la chair, Dieu est privé de son honneur. Ces deux choses ne sont pas moins contraires l'une à l'autre que la lumière ne l'est aux ténèbres. C'est pourquoi le Prophète entendait montrer ici que ces deux choses ne peuvent pas être liées ensemble - mettre confiance en la chair et en Dieu en même temps. Lorsque l'eau se mélange au feu, les deux périssent; ainsi, quand on cherche en partie à faire confiance à Dieu et en partie à faire confiance aux hommes, c'est comme s'il voulait mélanger le ciel et la terre, et jeter toutes choses dans la confusion. Il s'agit donc de confondre l'ordre de la nature, quand les hommes s'imaginent avoir deux objets de confiance, et attribuent la moitié de leur salut à Dieu, et l'autre moitié à eux-mêmes ou à d'autres hommes. Telle est la signification du Prophète.

Sachez donc que tous ceux qui placent la moindre part de leur espérance dans les hommes s'éloignent en partie de Dieu, et donc se détournent de lui. Bref, le Saint-Esprit déclare, brièvement certes, mais très solennellement, que tous sont des apostats et des déserteurs de Dieu qui se tournent vers les hommes et fixent leur espérance en eux. Mais si cette déclaration est vraie quant à la vie présente, lorsque nous traitons de la vie éternelle, c'est sans doute une double folie si nous l'attribuons, même au moindre degré, soit à notre propre justice, soit à d'autres vertus. Celui qui cherche l'aide des hommes est déclaré maudit par Dieu, même quand il attend d'eux ce qui appartient à cette vie fragile, qui s'évanouit bientôt; mais quand nous espérons la vie éternelle et l'héritage du ciel de nous-mêmes ou d'autres créatures, à quel point cela est-il plus détestable? Observons alors cette inférence, afin que la vérité enseignée ici par le Prophète puisse nous maintenir dépendants de Dieu uniquement.

Mais ici une question peut être soulevée: Ne devons-nous pas espérer l'aide de ces hommes que Dieu peut employer pour nous aider, et qui ne sont pas seulement les instruments de sa faveur et de son aide, mais qui sont aussi pour ainsi dire ses mains? car chaque fois que les hommes nous assistent, c'est comme si Dieu étendait ses mains du ciel. Pourquoi, eux, ne devrions-nous pas chercher l'aide d'hommes que Dieu a désignés comme ministres de sa faveur pour nous? Mais il y a une grande emlphasis dans le mot trust ; car il est en effet licite de se tourner vers les hommes pour ce qui leur est donné; mais nous devons nous fier à Dieu seul, et espérer tout de lui, ainsi que prier pour eux: et cela apparaîtra plus clairement plus tard. Mais nous devons maintenant seulement observer brièvement que lorsque nous cherchons aux hommes ce qui leur est donné par Dieu, nous ne détournons rien de son pouvoir, qui choisit ses ministres comme il lui plaît. Mais c'est une chose rare; car quand des hommes nous font quelque chose, nous oublions Dieu, et nos pensées sont attirées vers les hommes, de sorte que Dieu perd une partie de son honneur; et quand quelque chose, même le moindre, lui est enlevé, il nous condamne, comme nous le méritons. Il faut surtout observer ce qu'il déclare ici, que détourné de lui est le cœur de l'homme chaque fois qu'il place son espoir dans la chair.

(lang. cy) Melldigedig y gwr an hwn a hydero mewn dyn.

C'est une dénonciation, pas une imprécation; donc «be», introduit dans la version anglaise, n'est pas approprié. - Éd.