Jérémie 23:21

Le Prophète avertit à nouveau les Juifs de ne pas être pervertis par les flatteries des faux enseignants et de ne pas ignorer les menaces de Dieu. Nous avons déjà dit que l'esprit du peuple était alors endormi par de faux enseignants, qui leur promettaient l'impunité. Et il n'y a pas de mal pire que lorsque de faux enseignants, sous le nom de Dieu, nous flattent et chassent toute peur et inquiétude pour nos âmes. Ce mal a prévalu parmi les peuples anciens, comme il le fait aussi à ce jour. En effet, la plus grande partie du monde a toujours cherché des flatteurs, et quand Dieu voit que les hommes se livrent ainsi, et cherchent en quelque sorte des pièges, il laisse les rênes libres à Satan et à ses ministres, afin qu'ils puissent tromper ces misérables hommes qui ainsi chercher délibérément à être trompé. Le but de Jérémie était donc de rappeler souvent aux gens que toutes les flatteries n'étaient que les ruses de Satan, ou un poison mortel qui stupéfiait tous leurs sens. Car quand on donne à une personne du poison, qui éteint les sens du corps et les facultés de l'esprit, c'est fini avec l'être misérable qui a été ainsi drogué. Nous voyons une chose similaire faite par de faux enseignants, qui apaisent les misérables pécheurs et leur promettent la paix, comme nous l'avons vu dans notre dernière conférence. Comme il était donc difficile de réveiller les hommes de cette stupeur, qui devenait pour ainsi dire innée en eux, et que Satan emploie toujours les mêmes intrigues, il était nécessaire que le saint Prophète exhorte de plus en plus sa doctrine.

Dieu dit maintenant qu'il n'a pas envoyé les prophètes, et pourtant ils ont couru Pour cette objection aurait pu paraître suffisant contre Jérémie, - qu'il était seul, et que les autres prophètes étaient nombreux. C'est, en effet, le diktat du bon sens, que nous devons croire cent personnes plutôt qu'une. Jérémie était donc seul, et il y avait un grand nombre de faux prophètes; et le nom prophétique était commun à tous. Il fallait donc répondre à cette objection, qui était propre à rendre le fidèle serviteur de Dieu méprisable. C'est pourquoi il mentionne la différence entre les faux enseignants avec lesquels il a combattu et lui-même, comme s'il avait dit: «Je suis vraiment seul, mais envoyé par Dieu; et je suis profondément convaincu de ma vocation légitime, et je suis également prêt à prouver que je n'apporte aucune invention de mon propre cerveau; ne laissez donc pas une fausse comparaison d'un homme avec une grande multitude vous tromper. Car la question ici n'est pas celle des hommes ou de leur autorité, mais ce que nous devons nous demander, c'est qui les envoie? Si Dieu est l'auteur de ma mission, alors moi, bien que seul, je suis supérieur au monde entier; et s'ils n'ont pas été appelés par Dieu, bien qu'ils aient été cent fois plus qu'ils ne le sont, tout ce dont ils se vantent ne signifie rien, car en Dieu seul nous devons croire. Nous voyons maintenant la conception du Prophète en disant que les prophètes ont couru, mais n'ont pas été envoyés, qu'ils prophétisaient, mais n'avaient reçu aucun ordre de Dieu.

Or, ce passage nous enseigne spécialement que personne n'est digne d'être entendu s'il n'est pas un vrai ministre de Dieu. Mais il y a deux choses nécessaires pour prouver qu'une personne est telle - un appel divin, et la fidélité et l'intégrité. Quiconque s'enfonce donc en lui-même, quelle que soit la manière dont il prétend avoir un nom prophétique, peut être rejeté en toute sécurité, car Dieu revendique le droit d'être entendu pour lui seul. Pourtant, un appel simple et nu ne suffit pas; mais celui qui est appelé doit aussi travailler fidèlement pour son Dieu; et ces deux choses sont suggérées ici, car il dit que les prophètes ont couru, bien qu'ils n'aient pas été envoyés, et qu'ils ont prophétisé, bien qu'ils aient été sans aucun ordre de Dieu. J'admets en effet que la même chose se répète ici, selon l'usage courant, en hébreu, dans des mots différents; pourtant l'expression la plus forte se trouve dans la seconde clause, car envoyer appartient proprement à l'appel, et commander à l'exécution du bureau. Car Dieu en premier lieu a choisi ses prophètes, et leur a confié la fonction d'enseigner, puis il leur a ordonné quoi dire, et leur a dicté en quelque sorte son message, afin qu'ils n'apportent rien de conçu par eux-mêmes, mais ne soyez que ses hérauts, comme il est apparu ailleurs. (101)

Nous apprenons donc aussi que nos oreilles ne doivent pas être ouvertes aux imposteurs, qui prétendent hardiment le nom de Dieu, mais que nous devons distinguer entre les vrais et les faux enseignants; car Jérémie ne parle pas ici à quelques hommes, mais il s'adresse à tout le peuple. Et ce qu'il voulait montrer, c'était qu'ils cherchaient en vain à s'échapper sous le prétexte de l'ignorance, qui n'étaient pas attentifs à la saine doctrine; car s'ils n'avaient pas délibérément négligé Dieu et sa parole, ils auraient pu savoir qui croire. Il s'ensuit que la frivole est l'excuse que beaucoup considèrent aujourd'hui comme leur asile sacré; car ils plaident en leur propre nom, ils ont été trompés par de faux enseignants. Mais nous devons voir et nous demander si Dieu les a envoyés et s'ils enseignent comme venant de son école, et apporter autre chose que ce qu'ils ont reçu de sa bouche.

Je ne parlerai pas ici en général de l’appel de Dieu; mais si quelqu'un souhaite une définition très courte, laissez-le prendre ce qui suit: Il y a un double appel; l'un est interne et l'autre appartient à l'ordre, et peut donc être appelé externe ou ecclésiastique. Mais l'appel extérieur n'est jamais légitime, sauf s'il est précédé par l'interne; car il ne nous appartient pas de créer des prophètes, des apôtres ou des pasteurs, car c'est l'œuvre spéciale du Saint-Esprit. Bien qu'alors quelqu'un ait été appelé et choisi par les hommes cent fois, il ne peut pas encore être considéré comme un ministre légitime, sauf s'il a été appelé par Dieu; car il y a des dotations particulières requises pour la fonction prophétique, apostolique et pastorale, qui ne sont ni au pouvoir ni à la volonté des hommes. Nous voyons donc que l'appel caché de Dieu est toujours nécessaire, afin que chacun puisse devenir prophète, ou apôtre, ou pasteur. Mais le second appel appartient à l'ordre; car Dieu fera que toutes choses soient menées par nous de manière ordonnée et sans confusion. (1 Corinthiens 14:40.) D'où la coutume d'élire. Mais il arrive souvent que l'appel de Dieu soit suffisant, surtout pour un temps. Car quand il n'y a pas d'Eglise, il n'y a pas de remède au mal, sauf que Dieu suscite des enseignants extraordinaires. Alors l'appel ordinaire, dont nous parlons maintenant, dépend d'un état de choses bien ordonné. Partout où il y a une Église de Dieu, elle a ses propres lois, elle a une certaine règle de discipline: là personne ne doit s'enfoncer en lui-même, pour exercer la fonction prophétique ou pastorale, bien qu'il ait égalé tous les anges dans la sainteté. Mais quand il n'y a pas d'Église, Dieu élève des enseignants d'une manière inhabituelle, qui ne sont pas choisis par les hommes; car une telle chose ne peut être faite là où aucune Église n'est formée.

Ce sujet mérite, en effet, d'être traité de façon beaucoup plus diffuse; mais comme je n'ai pas l'habitude de faire une digression sur des points particuliers, il me suffit de dire ce que le présent passage exige, ce qui semble être ceci, - qu'aucun ne doit être reconnu comme serviteur et enseignant de Dieu dans l'Église, sauf ceux qui ont été envoyés par Dieu, et à qui il a, pour ainsi dire, étendu la main et leur a donné leur mission. Mais comme l'appel intérieur de Dieu ne peut pas être connu de nous, nous devons voir et vérifier si celui qui parle est l'organe ou l'instrument du Saint-Esprit. Car quiconque présente ses propres imaginations et ses propres projets n'est pas digne d'être soigné. Par conséquent, que celui qui parle montre réellement qu’il est l’ambassadeur de Dieu; mais comment peut-il montrer cela? En parlant de la bouche de Dieu lui-même; c'est-à-dire qu'il n'apporte rien de lui-même, mais qu'il livre fidèlement, de main en main, ce qu'il a reçu de Dieu. Mais comme il pourrait y avoir encore une certaine perplexité sur le sujet, il s'ensuit -