Jérémie 41:15

Il a en effet rencontré un mauvais succès; il a fui devant son ennemi, quand tout le peuple l'a abandonné, quand il a perdu ses soldats; et il ne pouvait pas venir sans la plus grande honte devant le roi d'Ammon. Il semble cependant très étrange qu'il ait été autorisé à s'enfuir; car comment se fait-il que Dieu n'ait pas exécuté ces phrases bien connues, -

«Celui qui frappe par l'épée périra par l'épée.» «Quiconque versera le sang de l’homme, son sang sera versé?» (Matthieu 26:52; Apocalypse 13:10; Genèse 9:6)

Ismaël avait tué non seulement un homme, mais le gouverneur du peuple, et ce gouverneur par la protection et la faveur duquel un reste avait été conservé comme semence; et il avait aussi tué tous ceux qu'il avait trouvés avec lui; et enfin, il avait tué soixante-dix hommes, avec lesquels il n'avait pas de conflit, pas de guerre, pas de querelle. Alors qu'Ismaël s'était tellement pollué avec du sang innocent, et avec tant de meurtres d'hommes bons, comment a-t-il été souffert de s'échapper?

Comme nous l'avons déjà dit, Dieu n'observe pas maintenant un cours égal ou identique dans ses jugements; car il prolonge souvent la vie des plus méchants, afin qu'ils puissent être exposés, pour ainsi dire, comme un spectacle; et la vérité des mots: «Quiconque versera le sang de l’homme, son sang sera versé» ne devient pas évanescente; mais Dieu a diverses manières par lesquelles il rend une juste récompense aux meurtriers et aux assassins. Et nous devons remarquer ce qui est dit dans le livre des Psaumes,

«Ne les tuez pas, de peur que mon peuple n'oublie.
( Psaume 59:11)

Le psalmiste demande à Dieu de ne pas détruire immédiatement les méchants; car l'oubli d'une punition remarquable pourrait facilement s'infiltrer si Dieu l'exécutait soudainement et instantanément. Mais quand Dieu imprime une marque de sa malédiction sur les impies et les méchants, et prolonge leur vie, c'est comme s'il les plaçait dans un théâtre pour être regardés tranquillement et pendant longtemps. On voit donc les marques de Dieu sur les impies, quand Dieu les poursuit lentement et par degrés, et les convoque, en quelque sorte, jour après jour devant son tribunal. Il n'y a donc aucun doute que Dieu s'est ainsi vengé de la barbarie d'Ismaël.

Car comment at-il tué Guedalia? même parce qu'il était de la semence royale et que l'orgueil insensé remplissait encore son cœur, bien que Dieu par sa main puissante eût détruit toute dignité qui appartenait autrefois à la semence royale, = "I20I"> l'avait complètement mis en pièces; et pourtant cet homme chérissait sa propre férocité. C'est pourquoi Dieu a exécuté sur lui un double châtiment, en le privant de sa compagnie; car il alla vers le roi d'Ammon, qu'il avait sans doute flatté de grandes promesses, et dont il n'attendait également aucune récompense commune, - il y alla un fugitif avec ses huit compagnons, et aussi rempli de confusion, et il ne voyait aucun espoir de retour. Ainsi donc, il arriva qu'il fut méprisé et réprouvé; et c'était sans doute plus amer pour lui que s'il avait subi dix morts.

Apprenons donc à ne pas former notre jugement selon l'apparence actuelle des choses; mais attendons patiemment que Dieu nous fasse connaître ouvertement les diverses manières qu'il adopte pour punir les méchants; non, cela devrait en particulier servir de confirmation à notre foi, quand nous voyons les pieux cruellement massacrés, et les méchants rester en sécurité; car il s'ensuit que nous devons rechercher un autre jugement de Dieu, qui n'apparaît pas encore. Car si Dieu rendait à chacun sa juste récompense, alors les sadducéens auraient quelque raison de se vanter qu'il n'y a pas d'autre vie; mais lorsque les choses sont ainsi dans un état de confusion dans le monde, nous savons que le jugement de Dieu est suspendu et reporté à un autre temps. Alors cette variété ou confusion, s'il vous plaît, confirme nos esprits dans l'espoir du jugement dernier et d'une résurrection bénie. Je ne peux pas aller plus loin maintenant.