Jérémie 50:21

Le Prophète entreprend ici la fonction de héraut et anime les Perses et les Mèdes pour faire la guerre à Babylone. Cette prophétie n'est en effet jamais venue à ces nations, mais nous avons expliqué pourquoi les prophètes ont proclamé la guerre et se sont adressés à un moment à des nations païennes, à un autre temps aux Juifs - maintenant un peuple, puis un autre; car ils voulaient amener les fidèles sur la scène même de l'action et reliaient l'accomplissement à leurs prédictions. Par cette façon de parler, le Prophète nous apprend alors qu'il n'a pas dispersé les mots dans l'air, mais que la puissance de Dieu était liée à la parole qu'il a prononcée, comme si Dieu avait expressément ordonné aux Mèdes et aux Perses d'exécuter sa vengeance sur Babylone. Et sans doute Jérémie n'a pas parlé ainsi; selon ses propres pensées, et il n'a pas non plus parlé ainsi en la personne de l'homme; mais au contraire, il a présenté Dieu comme l'orateur, tel qu'il apparaît à la fin du verset.

Il dit alors: Montez au pays des exaspérants; d'autres lisent «d'amertume», mais de manière incorrecte. Dieu appelle en effet les Chaldéens rebelles, car, bien qu'ils aient été pendant un temps les fléaux de sa colère, ils avaient pourtant traité cruellement de nombreuses nations, n'étant poussés que par leur propre orgueil et leur avarice; il les appelle à juste titre «les exaspérants», puis ajoute: Tuez les habitants de la visite Certains regardent פקוד, pekud, comme nom propre; et ils imaginent d'abord que c'était une ville de quelque importance en Chaldée, qui est sans fondement; puis ils donnent une explication glaciale en disant que c'était un endroit méchant et obscur. Il n'y a alors aucun doute que le Prophète appelle les Chaldéens les habitants de la visitation, parce que la vengeance de Dieu les attendait, non, elle était même suspendue au-dessus de leurs têtes, comme il déclare ensuite. Mais cette façon de parler se produit fréquemment chez les prophètes. (63)

Il ajoute ensuite, et détruit après ou derrière eux Il y a une allitération dans les mots החרם אתריהם, étherem acheriem; et il veut dire que le massacre serait extrême, de sorte que les Mèdes et les Perses ne cesseraient de détruire jusqu'à ce qu'ils aient éteint le nom de Babylone. Pourtant, nous savons que cela n'a pas été fait par Cyrus et Darius; car, comme nous l'avons déjà dit plusieurs fois, la ville fut prise par fraude et trahison dans la nuit, et le roi et les princes furent tués, car Darius, ou plutôt Cyrus, épargna le reste du peuple; car bien que Darius ait eu le nom d'être roi, Cyrus était de loin le plus renommé, car il était un vaillant soldat, et seulement à cause de sa renommée accompagnait son beau-père et son oncle. Comme alors l'épée n'a pas détruit tous les Chaldéens lorsque Babylone a été prise, nous concluons que les prophètes, lorsqu'ils ont dénoncé le massacre et la destruction de Babylone, n'ont pas limité ce qu'ils ont dit à ce moment-là, mais ont également inclus d'autres massacres; car Babylone était souvent prise. Il s'est révolté contre les Perses; et quand il a été récupéré, il a subi une punition très sévère; car, à titre de reproche, ceux qui étaient les premiers au pouvoir et à l'autorité ont été pendus, et une grande cruauté a également été exercée envers les hommes et les femmes. Il ne fait donc aucun doute que les prophètes, en parlant de la destruction de Babylone, se sont référés aux jugements de Dieu infligés à divers moments. Quoi qu'il en soit, nous apprenons que, bien que Dieu puisse longtemps comploter ou suspendre des jugements extrêmes, les impies ne peuvent pas échapper à sa main, bien qu'ils puissent être longtemps épargnés.

Il ajoute ensuite: Faites-leur ce que je vous ai commandé Ce mode de parole prophétique doit également être remarqué; car les Mèdes et les Perses n'ont jamais pensé qu'ils combattaient sous l'autorité de Dieu; pourquoi alors le mot «commandé» est-il utilisé? même parce que Dieu gouverne par sa puissance secrète les hommes impies, et les conduit partout où il veut, bien que rien de ce genre ne soit jamais pensé par eux. Pour expliquer la question plus complètement, nous devons observer les commandements de Dieu en silex de deux manières; car il commande aux fidèles quand il leur montre ce qui est juste et ce qu'ils doivent suivre. Ainsi, chaque jour, on peut dire que Dieu exerce son autorité ou son droit de gouverner, quand il nous exhorte à faire notre devoir, quand il établit sa loi devant nous. Et c'est la manière appropriée de commander, ou d'exercer l'autorité, quand Dieu exprime ce qu'il veut que nous fassions, ou ce qu'il exige de nous. Mais Dieu commande les incroyants d'une autre manière; car, bien qu'il ne leur déclare pas ce qu'il voudrait qu'ils fassent, il les attire cependant, qu'il le veuille ou non, partout où il veut. Ainsi, par son opération secrète, il incita Cyrus et Darius à prendre les armes contre Babylone.

Nous comprenons maintenant ce que le Prophète voulait dire par cette expression; car il ne voulait pas dire que Darius et Cyrus obéissaient à Dieu du fond du cœur, parce qu'ils ne savaient pas qu'il était le chef et l'auteur de cette guerre; rien de tel n'est jamais entré dans leur esprit. L'ancien mode de commandement, comme je l'ai dit, est propre à l'Église; car Dieu se plaît à nous accorder un privilège et une faveur particuliers, quand il nous montre ce qui est juste et prescrit la règle de la vie. Mais pourtant sa providence cachée, par laquelle il influence les impies, remplace un ordre, comme on dit

«Le cœur du roi est entre les mains de Dieu.» (Proverbes 21:1)

Mais Salomon parle d'un roi plutôt que d'hommes ordinaires, parce que, s'il y a une liberté parmi les hommes, elle appartient aux rois, car ils semblent exempts de tout joug; et Salomon déclare que le cœur des rois est gouverné par Dieu. Bien qu'alors Darius et Cyrus aient été emportés par leur propre cupidité lorsqu'ils ont fait la guerre, Dieu, comme nous le verrons plus clairement par la suite, a guidé leur cœur. On dit aussi qu'il commande les cieux et la terre - non pas que les cieux, étant sans oreilles et sans raison, entendent sa voix, mais parce que Dieu agit et influence puissamment les cieux; car, lorsqu'il entend nous punir, il ordonne au ciel de ne pas pleuvoir. Ce commandement de Dieu, le ciel l'exécute, et la terre obéit aussi à Dieu; mais aucun ordre ne leur est donné, quoi alors? c'est la providence de Dieu qui nous est cachée. Ça suit, -

21. Contre la terre des plus rebelles, contre son ascension, Et contre les habitants de la visitation; Tuez et détruisez complètement leur postérité, dit l'Éternel, et faites selon tout ce que je vous ai commandé.

Quant à Babylone étant «rebelle», voir Jérémie 50:24. Les «habitants de la visite» étaient ceux qui devaient être visités, c'est-à-dire avec jugement; voir Jérémie 50:31. La répétition «contre elle» est catégorique. «Postérité», c'est-à-dire enfants ou jeunes hommes, comme dans Jérémie 50:30. Voir 1 Rois 16:3. - Éd.