Jérémie 51:44

Dieu déclare à nouveau qu'il se vengerait des idoles de Babylone; non pas que Dieu soit correctement irrité contre les idoles, car elles ne sont que des choses faites par les hommes; mais pour montrer combien il déteste tout culte superstitieux et idolâtre. Mais il parle de Bel comme s'il était un ennemi pour lui-même; pourtant Dieu n'avait aucune dispute avec une figure morte, sans raison ni sentiment; et un tel concours aurait été ridicule. Dieu, cependant, se lève ainsi contre Bel pour le bien des hommes, et déclare qu'il était un ennemi pour lui-même, non parce que l'idole, comme nous l'avons dit, méritait d'elle-même un châtiment.

Mais nous apprenons ainsi à quel point cette corruption et cette fausse religion étaient détestables. Il semble évident d'après les écrivains vaincus que Bel était le dieu suprême de la nation chaldéenne; non, cette idole était adorée dans toute l'Assyrie, comme tous en témoignent avec un seul consentement. Ils pensaient qu'il y avait eu un roi habile dans la connaissance des étoiles, et par conséquent il a été placé par des hommes égarés parmi les dieux. Mais nous apprenons des prophètes que c'était une superstition très ancienne; et il est à peine probable qu'il y eût eu un roi de ce nom - car sinon Isaïe et Jérémie, en prédisant la ruine de cette idole, n'auraient pas été silencieux sur le sujet. Cette opinion commune ne me paraît donc pas probable; mais je pense qu'au contraire ce nom a été donné à l'idole selon les fantaisies des hommes; on ne trouve aucune raison pour laquelle les nations païennes ont ainsi nommé leurs faux dieux. Il est en effet certain que l'honneur divin a été donné aux mortels par les Grecs et les Romains, et par des nations barbares. Mais le culte de Bel était plus ancien que l'époque où une telle chose était faite. Et dans une telle vénération était cette idole tenue, que de lui ils ont appelé certaines de leurs pierres précieuses. Ils ont consacré la pierre oculaire au dieu des Assyriens, car c'était un joyau de grand prix. (Voir Plin. lib. 37, chap. 10.)

Jérémie déclare donc maintenant que Bel serait exposé à la vengeance de Dieu, non pas que Dieu, comme nous l'avons dit, était en colère contre cette statue, mais il avait l'intention de témoigner de cette manière à quel point il abominait le culte impie dans lequel les Chaldéens se complaisaient. . Il ne considérait pas non plus tant les Chaldéens que les Juifs; car je vous ai souvent rappelé que c'était une dure épreuve, qui aurait pu facilement mettre en danger la foi du peuple, de penser que les Chaldéens n'avaient pas obtenu tant de victoires si remarquables, si Dieu ne les avait favorisés. Les Juifs pouvaient à ce titre avoir des doutes sur le temple et la loi elle-même. Comme alors les Babyloniens triomphaient lorsque le succès les accompagnait, il était nécessaire de fortifier les esprits, des pieux, afin qu'ils puissent rester fermes, bien que les Babyloniens se vantent de leurs victoires. De peur que les fidèles ne succombent sous leurs épreuves, les prophètes ont fourni un remède approprié, qui est fait ici par Jérémie. Dieu déclare alors qu'il visiterait Bel; pour quelle raison et dans quel but? afin que les Juifs puissent être convaincus que cette idole ne pouvait rien faire, mais qu'ils avaient été affligés par les Babyloniens à cause de leurs péchés. Cette vraie religion ne pouvait donc pas être discréditée, Dieu témoigna qu'il se vengerait un certain temps non seulement des Chaldéens eux-mêmes, mais aussi de leur idole qu'ils avaient inventée pour eux-mêmes; Je vais puis visiter Bel à Babylone

Et il ajoute: et je vais apporter ou tirer de sa bouche ce qu'il a avalé Le mot בעי, belo, signifie en effet ce qui est dévoré; mais le Prophète se réfère ici aux offrandes sacrées par lesquelles Bel a été honoré jusqu'à ce moment-là. Et il ne fait aucun doute que de nombreuses nations ont offert des cadeaux à cette idole pour le bien de la nation chaldéenne, car nous constatons que des cadeaux ont été apportés de toutes les parties du monde à Jupiter Capitolinus lorsque l'empire romain a prospéré; car lorsque les Grecs, les Asiatiques ou les Égyptiens voulaient obtenir quelque faveur, ils envoyaient des couronnes d'or, ou des lustres, ou quelques vases précieux; et ils ont cherché comme le plus grand privilège de consacrer leurs dons à Jupiter Capitolinus. Ainsi donc, il ne fait aucun doute que de nombreuses nations ont offert leurs cadeaux à Bel, alors qu'elles voulaient flatter les Chaldéens. Et par conséquent, le Prophète déclare que lorsque Dieu visitait cette idole, il la faisait dégorger ce qu'elle avait avant avalé. Cela n'est en effet pas dit avec une stricte convenance; mais le Prophète avait égard aux Juifs, qui auraient pu douter que le Dieu d'Israël était le seul vrai Dieu, tout en permettant à cette image vide d'être honorée de tant d'offrandes précieuses; car c'était pour transférer l'honneur du vrai Dieu à une figure morte. Puis il dit, je tirerai, comme si Bel avait avalé ce qui lui avait été offert, - je tirerai de sa bouche ce qu'il a avalé Bien que le langage ne soit pas strictement correct, nous voyons pourtant qu'il était nécessaire, de sorte qu'il pourrait ne pas déranger l'esprit des Juifs, que presque toutes les nations considéraient cette idole avec tant de vénération.

Il exprime ensuite plus clairement sa signification en ajoutant: les nations ne couleront plus ensemble (103) )

Il nomme un autre dieu que les écrivains païens ne font pas connaître; mais il est suffisamment évident d'après ce témoignage que Bel était très réputé. Il dit ensuite que ce serait «un fardeau pour les bêtes même pour la lassitude». Nous apprenons ainsi que Bel a été emporté, non pas qu'il était adoré par les Mèdes et les Perses, mais parce que toute la richesse a été enlevée, et probablement cette idole était en or.

Il suit ensuite, Même le mur de Babylone est tombé Nous avons dit ailleurs que cette prophétie ne devait pas se limiter au premier renversement de Babylone, car ses murs étaient pas alors abattu sauf en partie, où l'armée est entrée, après que les fleuves de l'Euphrate aient été détournés. Cependant, l'ancienne splendeur de la ville a continué. Mais lorsque Babylone fut récupérée par Darius, le fils d'Hystaspes, alors les murs furent abattus jusqu'à leurs fondations, comme l'écrit Hérodote, avec qui d'autres auteurs païens sont d'accord. Car Babylone s'était révoltée avec les Assyriens lorsque les mages obtinrent le gouvernement; mais quand Darius récupéra le royaume, il prépara une armée contre les Assyriens qui avaient recouru à Babylone; et leur barbare cruauté est racontée, car ils ont étranglé toutes les femmes afin qu'elles ne puissent pas consommer les provisions. Chacun était autorisé à garder une femme comme servante pour préparer la nourriture et servir de cuisinière; mais ils n'épargnèrent ni matrones, ni femmes, ni leurs propres filles. Pendant un certain temps, les Perses furent fortement repoussés par eux. Enfin, par le truc de Zopyrus, Darius entra dans la ville; il a ensuite démoli les murs et les portes, et ensuite Babylone ne valait pas mieux qu'un village. Puis aussi il fit pendre les chefs de la ville, au nombre de trois ou quatre mille, ce qui serait incroyable si nous ne considérions pas l'étendue de la ville; car un tel massacre serait horrible dans une ville de taille moyenne, même si des hommes de tous ordres étaient mis à mort. Mais il apparaît de là quelle atroce cruauté cela a dû être, quand tous les chefs étaient pendus ou fixés sur des croix; et puis aussi les murs ont été démolis, alors qu'ils étaient, comme on l'a dit ailleurs, d'une hauteur et d'une largeur incroyables. Leur largeur était de cinquante pieds; Hérodote nomme cinquante coudées, mais je pense plutôt que c'étaient des pieds; et pourtant leurs pieds étaient plus longs que la moyenne.

Alors que Jérémie dit maintenant que le mur de Babylone était tombé, il n'y a aucun doute mais sa prophétie inclut cette seconde calamité, qui s'est produite sous Darius; et cela confirme ce que j'ai mentionné ailleurs. Il suit maintenant, -