Jérémie 51:6

Il poursuit le même sujet, mais l'illustre par des figures diverses; car autrement il n'aurait pas pénétré dans le cœur des pieux. Si quelqu'un à ce jour prévoyait la destruction de Rome, on pouvait à peine le croire; et pourtant nous savons qu'il a été pris d'assaut dans notre vie, et maintenant il tient pour ainsi dire à un fil, bien qu'il ait été jusqu'ici soutenu et fortifié par les plus grandes forces. Mais la dignité de la ville confondait tellement l'esprit des hommes, qu'il n'était guère crédible qu'elle eût été si tôt subvertie. Comment, alors, est-il possible qu'une telle chose se soit produite à ce moment-là? car Babylone était la maîtresse de l'Orient. Les Assyriens avaient auparavant possédé l'empire; mais ils avaient été soumis, et avaient, pour ainsi dire, été mis sous le joug. Alors que Babylone prospérait maintenant avec une puissance si grande et invincible, Jérémie semblait l'étiqueter lorsqu'il parlait de sa destruction imminente. Il fallait donc que ce qu'il dise soit confirmé, comme c'est maintenant le cas. Et ainsi il se tourne maintenant vers les étrangers et les invités, et les exhorte à fuir de peur qu'ils ne périssent dans la ville maudite.

Fuyez, dit-il, du milieu de Babylone Mais il n'y avait alors pas d'endroit plus sûr à la terre; car si toutes les régions du monde avaient été ébranlées, Babylone aurait été jugée hors de tout danger. Mais il dit que tous les invités devaient s'enfuir du milieu, s'ils voulaient sauver leur vie. Puis il ajoute: de peur que vous ne périssiez dans son iniquité Il attribue une raison pour laquelle ceux qui habitaient alors à Babylone ne pouvaient être en sécurité que s'ils avaient fui, même parce que Dieu était sur le point de punir la ville pour ses iniquités. Il oppose alors l'iniquité de Babylone à la multitude de ses hommes, ainsi qu'à sa richesse et ses défenses, et à d'autres moyens de force. Babylone était peuplée; il pourrait également être aidé par de nombreux auxiliaires; et il y avait à portée de main ceux qui pourraient engager leurs services. Comme, alors, il ne manquait rien à cette ville, le Prophète montre ici que la richesse et l’abondance des gens, et toutes les autres aides n’auraient pas d’importance, car c’était la volonté de Dieu de punir son iniquité. C'est la raison pour laquelle Jérémie dit maintenant: de peur que vous ne périssiez dans son iniquité; c'est-à-dire "ne vous mêlez pas de ces hommes impies que Dieu a livrés à la destruction."

Et dans le même but, il ajoute: Car c'est le temps de la vengeance de Jéhovah Ici encore, il évite une objection; car comme Dieu avait suspendu son jugement, personne ne croyait possible qu'un feu puisse si tôt, et, pour ainsi dire, s'allumer en un instant pour détruire Babylone. Alors le Prophète dit que c'était le temps; par lequel il laisse entendre que, bien que Dieu n'exécute pas immédiatement ses jugements, il ne le fait pas pour ainsi dire paresseusement, pour oublier ce qu'il a à faire, mais qu'il a le sien fois. Et cette doctrine mérite d'être remarquée, car par notre zèle intempestif nous faisons beaucoup de bruit, sauf que Dieu nous apporte de l'aide dès que nous sommes blessés; mais s'il tarde même un peu de temps, nous nous plaignons et pensons qu'il a oublié notre bien-être. Et même les saints, en déposant familièrement leurs soucis et leurs angoisses dans son sein, parlent ainsi,

«Lève-toi, Seigneur, pourquoi dors-tu» (Psaume 44:23)

Comme nous sommes donc par nature enclins à l'impatience, nous devons observer ce que l'Écriture inculque si souvent, même ceci - que Dieu a ses heures déterminées et fixées pour punir les méchants. C'est pourquoi Jérémie nous enseigne maintenant que le temps de la vengeance de Dieu était venu.

Il ajoute ensuite: Une récompense lui sera rendue ; comme s'il avait dit que si Babylone n'aurait pas à subir de punition immédiatement, elle n'échapperait pas à la main de Dieu, car la récompense que Dieu lui rendrait était déjà préparée. Et cette doctrine découle d'un principe général, que Dieu rendra toujours à chacun sa juste récompense. Nous percevons maintenant la conception du Prophète.

Nous avons dit que les paroles étaient adressées aux étrangers et aux invités qui se trouvaient en Chaldée ou dans la ville de Babylone. Ils pervertissent alors ce passage, qui pensent que les fidèles sont ici immédiatement exhortés à quitter Babylone, c'est-à-dire à se retirer des superstitions et des souillures du monde; car le Prophète ne signifie rien de tel. Un passage peut cependant être fait d'une vérité à une autre. Il suit maintenant, -