Joël 2:15

Ici encore, le Prophète leur rappelle qu'il y avait besoin d'une profonde repentance; car non seulement les individus avaient transgressé, mais le peuple tout entier était devenu coupable devant Dieu; et nous savons aussi combien et combien leurs péchés avaient été graves. Il n'est donc pas étonnant que le Prophète ait besoin d'une profession publique de repentance.

Il les invite d'abord à sonner la trompette à Sion. Cette coutume, comme nous l'avons vu au début du chapitre, était d'usage courant sous la Loi; ils convoquaient leurs réunions au son des trompettes. Il n'y a alors aucun doute que le Prophète se réfère ici à une réunion extraordinaire. Ils sonnaient des trompettes chaque fois qu'ils appelaient les gens aux fêtes. Mais il devait être inhabituel pour les Juifs de proclamer un jeûne à cause du lourd jugement de Dieu, qui devait venir sur eux à moins qu'il ne soit empêché. Il montre ensuite le but de cela, en leur demandant de sanctifier un rapide Par ce mot קדש kodesh , il veut dire une proclamation dans un but sacré. Sanctifiez, puis un rapide , c'est-à-dire, proclamez un jeûne au nom de Dieu.

Nous avons légèrement abordé le sujet du jeûne dans le premier chapitre, mais nous avons reporté une discussion plus approfondie à cet endroit. Le jeûne, on le sait, n'est pas en soi une œuvre méritoire, comme l'imaginent les papistes: il n'y a, en effet, à proprement parler, aucune œuvre méritoire. Mais les papistes rêvent que le jeûne, en plus de son mérite et de sa valeur, est aussi en lui-même d'une grande utilité dans le culte de Dieu; et pourtant le jeûne, considéré en lui-même, est une œuvre indifférente. (5) Il n'est alors pas approuvé par Dieu, sauf pour sa fin; il doit être lié à autre chose, sinon c'est une chose vaine. Les hommes, par des jeûnes privés, se préparent à l'exercice de la prière, ou ils mortifient leur propre chair, ou cherchent un remède à certains vices cachés. Maintenant, je n'appelle pas la tempérance du jeûne; car les enfants de Dieu, nous le savons, doivent pendant toute leur vie être sobres et tempérés dans leurs habitudes; mais le jeûne, je considère que c'est, quand quelque chose est soustrait à notre allocation modérée: et un tel jeûne, lorsqu'il est pratiqué en privé, est, comme je l'ai dit, soit une préparation à l'exercice de la prière, soit un moyen de mortifier la chair. , ou un remède pour certains vices.

Mais quant au jeûne public, c'est une confession solennelle de culpabilité, quand les hommes s'approchent avec suppliant du trône de Dieu, se reconnaissent dignes de mort et demandent pardon pour leurs péchés. Le jeûne donc, à l'égard de Dieu, est semblable à des vêtements noirs et méchants et à une longue barbe devant les juges terrestres. Le criminel ne va pas devant le juge dans une robe splendide, avec toutes ses belles choses, mais jette tout ce qui était avant élégant dans son apparence, et par ses cheveux non peignés et sa longue barbe, il essaie d'exciter la compassion de son juge. Il y a, en même temps, une autre raison de jeûner; car quand il s'agit d'hommes, nous voulons plaire à leurs yeux et concilier leur faveur; et celui qui jeûne, non seulement témoigne ouvertement qu'il est coupable, mais il se rappelle aussi sa culpabilité; car comme nous ne sommes pas suffisamment touchés par le sens de la colère de Dieu, ces aides sont utiles qui aident à nous exciter et à nous affecter. Celui qui jeûne alors s'excite le plus à la pénitence.

Nous percevons maintenant le bon usage du jeûne. Mais c'est du jeûne public que le Prophète parle ici. Dans quel but? Pour que les Juifs, qu’il avait auparavant convoqués, se présentent devant le tribunal de Dieu, et qu’ils y viennent, non avec de vaines excuses, mais avec une prière humble. C'est la conception du jeûne. Nous voyons maintenant à quel point les papistes ont abusé du jeûne; car ils pensent que c'est une œuvre méritoire; ils s'imaginent que Dieu est honoré par l'abstinence de viande; ils mentionnent également les bienfaits du jeûne auxquels j'ai fait allusion; mais ils joignent les jeûnes aux fêtes, comme s'il y avait quelque religion à s'abstenir de chair ou de certaines viandes. Nous voyons maintenant à quelles grossières puérilités les papistes se moquent de Dieu. Nous devons alors soigneusement remarquer la fin en vue, chaque fois que l'Écriture parle de jeûne; car toutes choses seront confondues, sauf si nous nous en tenons au principe que j'ai énoncé: que le jeûne doit toujours être lié à sa fin. Nous allons maintenant procéder.