Joël 2:17

Puis il suit: Entre la cour et l'autel, que pleurent les prêtres, les ministres de Jéhovah. C'était le bureau des prêtres, nous le savons, de prier au nom de tout le peuple; et maintenant le Prophète suit cet ordre. Il n'était pas, en effet, propre aux prêtres de prier et de demander pardon à Dieu; mais ils ont prié au nom de tout le peuple. La raison doit nous être bien connue; car Dieu entendait par ces types juridiques rappeler aux Juifs qu'ils ne pouvaient lui offrir de prières que par l'intermédiaire d'un médiateur; les gens n'étaient pas dignes d'offrir des prières par eux-mêmes. Par conséquent, le prêtre était, pour ainsi dire, la personne intermédiaire. Tout cela doit être renvoyé à Christ; car par lui nous prions maintenant; il est le Médiateur qui intercède pour nous. Les gens se tenaient alors au loin, nous osons maintenant nous approcher de Dieu; car le voile est déchiré, et par Christ nous sommes tous faits prêtres. Par conséquent, nous sommes autorisés de manière familière et en toute confiance à appeler Dieu notre Père: et pourtant, sans l’intercession du Christ, aucun accès à Dieu ne nous serait ouvert. Telle était alors la raison de la nomination légale. C'est pourquoi le Prophète dit maintenant: Que les prêtres pleurent ; non pas qu'il veuille que le peuple en attendant néglige son devoir; mais il exprime ce qui avait été prescrit par la loi de Dieu; c'est-à-dire que les prêtres devraient offrir des supplications au nom du peuple.

Et il dit: Entre la cour et l'autel; pour le peuple resté dans la cour, les prêtres eux-mêmes avaient une cour à côté qu'ils appelaient la cour sacerdotale; mais la cour populaire était terminée contre le sanctuaire. Alors le prêtre se tenait, pour ainsi dire, au milieu entre Dieu, c'est-à-dire l'arche de l'alliance, et le peuple: le peuple aussi se tenait là. Nous percevons maintenant que ce que le Prophète voulait dire, c'était que le peuple avait les prêtres comme médiateurs pour offrir des prières; et pourtant la confession de tous était publique. Il appelle les prêtres les ministres de Jéhovah, comme nous l'avons déjà trouvé. Il désigne ainsi leur bureau; comme s'il avait dit qu'ils n'étaient pas plus dignes que le reste du peuple, comme s'ils excellaient par leur propre vertu ou leurs mérites; mais que le Seigneur avait conféré cet honneur à la tribu de Lévi en les choisissant pour être ses ministres. C'est alors à cause de leur fonction qu'ils se sont rapprochés de Dieu, et non pour aucun mérite dans leurs propres œuvres.

Il ajoute en outre, Épargnez, Seigneur , ou soyez favorable à, votre peuple; et ne donne pas ton héritage à reprocher, afin que les Gentils puissent régner sur eux . Ici, le Prophète ne laisse rien aux prêtres, sinon de fuir à la miséricorde de Dieu; comme s'il avait dit qu'il ne restait plus aucun plaidoyer pour le peuple, et qu'il était grandement trompé s'il prétendait une excuse, et que tout son espoir était dans la miséricorde de Dieu. Il montre ensuite le terrain sur lequel ils devaient chercher et espérer la miséricorde; et il attire leur attention sur l’alliance gratuite de Dieu, Ne donnez pas votre héritage pour un reproche aux Gentils. Par ces mots, il montre que si les Juifs dépendaient d'eux-mêmes, ils avaient dépassé le rétablissement; car ils avaient si souvent et de si diverses manières provoqué la colère de Dieu, qu’ils ne pouvaient espérer aucun pardon: ils avaient aussi été si obstinés que la porte en quelque sorte leur était fermée à cause de leur dureté. Mais le Prophète leur rappelle ici qu'étant donné qu'ils avaient été librement choisis par Dieu comme son peuple particulier, il leur restait un espoir de délivrance, mais qu'il n'aurait pas dû être recherché d'une autre manière. Nous comprenons maintenant le dessein du Prophète, quand il parle de l’héritage de Dieu; comme s'il avait dit que le peuple ne pouvait plus rien entreprendre pour pacifier Dieu, s'il n'avait été l'héritage de Dieu: Ne donnez pas alors ton héritage à reprocher. Il avait en vue la menace, dont il avait déjà parlé; car c'était une sorte de vengeance extrême, quand le Seigneur décida de visiter son peuple avec une destruction totale; après les avoir épuisés et les avoir consumés par la famine et le besoin, Dieu résolut de les consumer entièrement par l'épée des ennemis. C'est alors à cette vengeance qu'il fait maintenant allusion lorsqu'il dit: Que les Gentils ne peuvent pas régner sur eux . Il est donc absurde, comme beaucoup le font, de relier à cela le discours concernant les sauterelles: une telle chose est totalement incompatible avec le dessein du Prophète. (7)

On ajoute alors: Pourquoi devraient-ils dire parmi le peuple: Où est leur Dieu? Le Prophète avance maintenant une autre raison, par laquelle les Juifs pourraient propitier Dieu, et c'est parce que sa propre gloire est concernée: cette raison a en effet une affinité avec la première, car Dieu ne pouvait pas exposer sa héritage aux reproches des Gentils sans soumettre aussi son saint nom à leurs blasphèmes. Mais le Prophète montre ici plus distinctement que la gloire de Dieu serait sujette au reproche parmi les nations, s’il traitait le peuple selon les pleines exigences de la justice; car les Gentils se moquaient de lui avec mépris, comme s'il ne pouvait pas sauver son peuple. Par conséquent, dans cette deuxième clause, il nous rappelle que lorsque nous cherchons le pardon, nous devons placer sous nos yeux la gloire de Dieu, que nous ne devons pas chercher notre propre salut sans nous souvenir du saint nom de Dieu, qui devrait être préféré à toutes les autres choses. Et en même temps, il renforce aussi l'espérance du peuple, quand il enseigne que la gloire de Dieu est liée au salut de ceux qui ont péché; comme s'il avait dit: «Dieu, afin de pourvoir à sa propre gloire, aura pitié de vous. Ils ont dû alors venir plus volontiers aux présences de Dieu quand ils ont vu que leur salut était lié à la gloire de Dieu, et qu'ils seraient sauvés afin que le nom de Dieu soit préservé à l'abri des blasphèmes.

Nous percevons maintenant ce que le Prophète voulait dire dans ce verset: il dépouille d’abord les Juifs de toute confiance dans les œuvres, montrant qu’il ne leur restait plus qu’ils se sont enfuis vers la libre miséricorde de Dieu. Il montre alors que cette miséricorde s’appuie sur l’alliance gratuite de Dieu, parce qu’elles étaient son héritage. En troisième lieu, il montre que Dieu leur serait miséricordieux en ce qui concerne sa propre gloire, de peur de l'exposer aux reproches des païens, s'il exerçait une extrême sévérité envers son peuple. Continuons maintenant -