Jonas 1:16

Jonas déclare maintenant quel fruit a suivi; et d'abord, dit-il, que les marins craignaient le vrai Dieu. Il utilise ici le nom propre de Dieu, Jéhovah; car, comme nous l'avons déjà vu, ils étaient dépendants de leurs propres superstitions, comme chacun d'eux criait à son propre dieu: mais c'était une fausse idée; car ils se sont égarés après leurs propres superstitions. Le Prophète fait maintenant remarquer la différence, - qu'ils ont commencé à craindre le vrai Dieu. En même temps, il se peut qu'ils soient ensuite retombés dans leurs propres erreurs; cependant, il ne faut pas oublier que le Seigneur les a obligés à entretenir une telle crainte. Les Hébreux, comme on l'a déjà dit, prennent parfois la peur dans un sens général, comme signifiant culte. Il est dit dans 2 Rois 17:32, des nouveaux habitants du pays de Canaan, qui avaient été chassés de Perse, qu'ils «craignaient Dieu», c'est-à-dire qu'ils imitaient le rite légal des sacrifices en adorant Dieu. Mais il y a un ajout à cet endroit, qui montre que le sens est plus restreint, car on dit que c'était une grande peur. Alors Jonas veut dire que les marins et les passagers ont non seulement été touchés par la crainte de Dieu, mais qu'ils ont aussi eu l'impression que le Dieu d'Israël était le roi suprême du ciel et de la terre, qu'il tenait toutes choses entre ses mains et son gouvernement. Cette peur les a sans doute conduits à la vraie connaissance pour savoir qu'ils étaient auparavant trompés, et que tout ce que le monde avait inventé n'était que pure illusion, et que les dieux imaginés par les fantaisies des hommes n'étaient que de simples idoles. Nous percevons maintenant ce que signifie Jonas.

Mais nous devons dire ici un peu plus en général la crainte de Dieu. Lorsque l'Écriture parle de la crainte de Dieu, cela signifie parfois le culte extérieur, et parfois la vraie piété. Quand il désigne l'adoration extérieure, ce n'est pas une grande chose; car les hypocrites accomplissent habituellement leurs cérémonies et témoignent ainsi qu'ils adorent Dieu; mais cependant, comme ils n'obéissent pas à Dieu avec sincérité de cœur, et n'apportent ni foi ni repentir, ils ne font que des bagatelles. Mais la crainte de Dieu est souvent prise pour une vraie piété; puis on l'appelle le commencement ou le point principal de la sagesse, ou même la sagesse elle-même, comme c'est le cas dans Job 28:28. La crainte de Dieu, alors, ou cette pieuse considération ( reventia ) par laquelle les fidèles se soumettent volontairement à Dieu, est la partie principale de la sagesse.

Mais il arrive aussi souvent que les hommes soient touchés par la peur servile, pour avoir le désir de satisfaire Dieu, alors que, en même temps, ils ont même le désir de le tirer de son trône. Cette peur servile est pleine de perversité; car ils, en même temps, tiennent la bride, car ils ne peuvent se soustraire à son pouvoir et à son autorité. Telle était cette peur dont parle Jonas; car tous ceux qu'il mentionne n'étaient pas subitement assez changés pour se vouer au vrai Dieu: ils n'avaient pas fait en effet un tel progrès; ce n'était pas une conversion réelle et complète de l'âme qui les changeait en hommes nouveaux. Comment dit-on alors qu'ils craignaient? même parce que le Seigneur leur a extorqué une confession à l'époque: il se peut que certains d'entre eux fassent par la suite un plus grand progrès; mais je parle maintenant généralement de l'ensemble. Parce qu'alors on dit qu'ils craignaient Dieu, nous ne devons pas conclure qu'ils se sont vraiment repentis, pour devenir entièrement dévoués au Dieu d'Israël. Mais pourtant, ils étaient contraints de savoir et de confesser que le Dieu d'Israël était le seul et le vrai Dieu. Comment? parce que ce terrible jugement les remplit de terreur, de sorte qu'ils s'aperçurent que lui seul était Dieu qui avait le ciel et la terre sous son commandement.

Nous voyons maintenant comment cette peur doit être perçue, dont parle Jonas. S'ils ne faisaient plus de progrès par la suite, cela ne servait qu'à les condamner, que ces marins, ayant perçu par une évidence certaine qui était le seul vrai Dieu, mêlaient à son culte leurs superstitions méchantes et impies, comme beaucoup le font même journée. Les papistes ont cette vérité en commun avec nous: qu'il y a un seul vrai Dieu, le créateur du ciel et de la terre, oui, ils s'approchent encore plus et disent que le Fils unique de Dieu est notre Rédempteur; mais nous voyons cependant comment ils contaminent toute l'adoration de Dieu et transforment sa vérité en mensonge; car ils mêlent le culte de Dieu à celui des idoles, de sorte qu'il n'y a rien de pur parmi eux. Mais cette vérité principale est cependant d'un grand service, lorsque le Seigneur tend la main aux hommes misérables; car s'il n'y avait aucune conviction de cela sous la papauté que la parole de Dieu doit être crue, et que Christ le Fils de Dieu est le roi et le chef de l'Église, nous avons dû employer contre eux un long argument détourné; mais maintenant l'accès à eux est facile: quand nous leur opposons la Loi, les Prophètes et l'Évangile, ils sont retenus par une certaine mesure de révérence et n'osent pas rejeter l'autorité du Dieu suprême. On voit alors que cette peur n'a pas en soi de grande valeur, si les hommes restent figés dans leur propre bourbier; mais quand le but du Seigneur est de les appeler ensuite, cette peur leur ouvre la porte de la vraie piété. Il se peut donc, comme je l'ai dit, que certains de ces marins et passagers aient par la suite fait de meilleurs progrès. Mais cette peur d'elle-même n'aurait pu faire que les condamner, de sorte qu'aucune excuse ne pouvait leur servir devant le tribunal de Dieu; car une preuve leur avait été donnée, par laquelle ils pouvaient savoir qu'il n'y avait pas d'autre Dieu que celui qui était alors adoré par le peuple élu.

Il ajoute ensuite qu'ils ont sacrifié un sacrifice à Jéhovah (33) Ils étaient habitués auparavant à offrez des sacrifices à leurs idoles; mais maintenant ils ont témoigné qu'ils adoraient le Dieu d'Israël; car c'est ce que signifient les sacrifices. Mais il faut en même temps remarquer qu'ils ont ainsi exprimé cette confession, que Dieu a confirmé la vérité de sa parole. Lorsqu'ils se rendirent donc compte que toute cette affaire était ordonnée par la volonté de Dieu, ils furent contraints de témoigner qu'il était le vrai Dieu: c'était la fin et le dessein des sacrifices.

On peut cependant se demander si ce sacrifice a plu à Dieu. Il est certain que toutes les fois que les hommes présentent leurs propres procédés, tout ce qui est autrement digne d'approbation dans ce qu'ils font, il ne peut qu'être corrompu et vicié par un tel mélange; car Dieu, comme on le sait, ne permet aucun associé. Et nous devons nous souvenir de ce qui est dit dans Ézéchiel: `` Allez, sacrifiez au diable, et non à moi! '' Dieu y répudie tous les sacrifices qui étaient coutumiers d'être offerts par le peuple d'Israël, parce que les superstitions se confondaient avec eux. . Dieu montre alors qu'un tel mélange est si désapprouvé par lui, qu'il choisit plutôt que les superstitieux se livrent entièrement aux démons plutôt que son saint nom soit ainsi profané. Par conséquent, ce sacrifice en lui-même n'était pas légal et n'aurait pas pu plaire à Dieu; mais c'était pour ainsi dire par accident et extrinsèquement que ce sacrifice plaisait à Dieu, - parce qu'il voulait ainsi faire connaître sa gloire. Quoiqu'il répudie donc les marins eux-mêmes, il a pourtant voulu que cet acte témoigne de sa gloire: comme, par exemple, un acte est souvent vicieux à l'égard des hommes, et pourtant, de manière accidentelle, il tend à exposer la gloire de Dieu.

Et cela doit être soigneusement gardé à l'esprit: il y a en ce jour une dispute, oui une lutte acharnée, sur les bonnes œuvres: et les sophistes se trompent toujours par de faux raisonnements; (παραλογισμῶ - sophistique) car ils supposent que les œuvres moralement bonnes sont soit préparatoires à l'obtention de la grâce, soit méritoires pour atteindre la vie éternelle. Lorsqu'ils parlent d'œuvres moralement bonnes, ils se réfèrent uniquement aux actes extérieurs; ils ne regardent ni la source ni le motif, ni même la fin. Quand le cœur de l'homme est impur, l'œuvre qui en découle est incontestablement toujours impure et est une abomination devant Dieu. Lorsque la fin est également fausse, quand l’homme n’a pas pour but d’adorer Dieu avec sincérité de cœur, l’acte, aussi splendide qu’il puisse paraître, est de la saleté en présence de Dieu. Par conséquent, les sophistes sont grandement trompés, et sont très puérils, quand ils disent, que les œuvres moralement bonnes plaisent à Dieu, et sont préparatoires à la grâce et méritants du salut. Mais est-ce possible qu'une œuvre ne plaise pas à Dieu, et sert pourtant à exposer sa gloire? Je réponds que ces deux choses sont parfaitement cohérentes, et en aucune façon si contraires qu'elles ne peuvent être facilement conciliables. Car Dieu par accident, comme je l'ai dit, accueille à sa propre gloire ce qui est en soi vicieux; Je dis, en soi, c'est-à-dire à l'égard des hommes. Ainsi, même sous la papauté, le nom chrétien sert à la gloire de Dieu, car il reste toujours quelque reste. Et comment se fait-il qu'en ce moment la lumière de l'Évangile ait brillé et que la vraie religion ait été rétablie au moins en de nombreux endroits? Même parce que le Seigneur n'a jamais laissé s'éteindre la vraie religion, bien qu'elle ait été corrompue: pour le baptême sous la papauté, le nom même du Christ aussi bien que celui de l'Église, et la forme même de la religion - tout cela est devenu totalement inutile. ; mais ils ont accidentellement, comme je l'ai dit, été d'un grand service. Par conséquent, lorsque nous considérons les prêtres ( sacrificos - les sacrificateurs) aussi bien que le peuple, nous ne trouvons rien d'autre qu'une adoration pervertie de Dieu; ils ajoutent présomptueusement et sans discernement leurs propres superstitions et artifices à la parole de Dieu, et il n'y a rien de pur parmi eux. Depuis, ils mélangent ainsi le ciel et la terre, ils ne font que provoquer la colère de Dieu contre eux-mêmes.

Nous comprenons maintenant pourquoi Jonah dit que les marins et les passagers ont offert des sacrifices. Nous devons, en même temps, nous rappeler ce que j'ai dit dernièrement, que le sacrifice était, pour ainsi dire, un symbole du culte divin: car même dès le début, cette notion prévalut parmi tous, que les sacrifices ne devaient être Dieu; et les païens de tous âges n'avaient pas d'autre opinion sur les sacrifices, mais qu'ils manifestaient ainsi leur piété envers leurs dieux. Depuis lors, les sacrifices ont été dès le début offerts à Dieu seul, il s'ensuit qu'à ce jour, ils sont totalement inexcusables qui joignent des associés à Dieu et offrent leurs sacrifices aux mortels ou aux anges. Comment cela peut-il être supporté chez les chrétiens, puisque les païens ont jamais avoué qu'ils considéraient ceux-ci comme des dieux auxquels ils avaient coutume d'offrir leurs sacrifices? Maintenant, puisque Dieu déclare que le sacrifice principal qui lui est offert est les invocations comme nous le lisons dans Psaume 1:1, toute la religion sous la papauté doit être pervertie, car ils ne prient pas seulement à Dieu mais même aux créatures: car ils n'hésitent pas à s'enfuir vers Pierre ou vers Paul, oui, vers leurs propres saints, réels et fictifs, de la même manière qu'au seul vrai Dieu. Dans la mesure où ils volent donc à Dieu ce droit suprême, nous voyons qu'ils foulent aux pieds toute la religion par ce sacrilège. Puisque des hommes païens ont témoigné qu'ils adoraient Jéhovah, le Dieu d'Israël, par leur sacrifice extérieur, apprenons à ce jour à ne pas transférer l'honneur légitime de Dieu aux créatures; mais que cet honneur d'être seul prié lui soit entièrement et entièrement réservé; car ceci, comme nous l'avons dit, est le sacrifice principal et le plus précieux qu'il réclame et approuve.

Mais Jonas ajoute également que les marins ont fait des vœux à Dieu Cela fait partie de l'action de grâce; car nous savons que l'objectif, non seulement des saints pères, mais aussi des superstitieux, en faisant des vœux, a toujours été ceci: se lier à Dieu, et aussi exprimer leur gratitude, et rendre évident lui devaient à la fois leur vie et toutes les faveurs qui leur étaient accordées. Telle a donc été à toutes les époques la raison de faire des vœux. Quand, par conséquent, les marins ont juré un vœu à Dieu, ils ont renoncé à leurs propres idoles. Ils ont pleuré devant leurs dieux; mais maintenant ils comprennent qu'ils avaient pleuré en vain, et sans aucun bénéfice, car ils n'avaient pas eu à pousser leurs cris en l'air. Maintenant, ils ont fait leurs vœux au seul vrai Dieu; car ils savaient que leur vie était entre ses mains.

Et ici, nous pouvons facilement apprendre à quel point les sophistes de notre temps entassent sottement tous les passages de l'Écriture qui mentionnent des vœux; car ils pensent que nous devons être submergés par ce seul terme, lorsque nous condamnons leurs faux vœux. Mais personne d'entre nous n'a jamais nié ou ne nie qu'il est licite de faire des vœux à condition que cela soit fait selon ce que la loi et l'Évangile prescrivent. Ce que nous soutenons, c'est que les hommes ne doivent pas faire obstruction à Dieu sans réfléchir, mais qu'ils doivent vouer ce qu'il approuve, et aussi, qu'ils considèrent un droit et finissent simplement par faire des vœux, même pour témoigner leur gratitude envers Dieu . Mais dans les vœux communs qui sont faits, il y a les erreurs les plus grossières, comme aussi dans tout le culte papal; car ils jurent ceci et cela à Dieu sans discernement, et ne tiennent pas compte de ce que le Seigneur demande ou approuve: l'un, certains jours, s'abstient de manger; un autre ne peigne pas sa tête: et un troisième trotte en pèlerinage. Toutes ces choses, nous le savons, sont rejetées par Dieu. Et de plus, quand ils ne jurent que ce que Dieu approuve, cela est encore fait dans un mauvais but: car ils cherchent de cette manière à lier Dieu à eux-mêmes, et la vanité diabolique des mérites occupe toujours leur esprit. Et, enfin, ils ne considèrent pas ce qu'ils peuvent faire; ils jurent de célibat perpétuel quand en même temps l'incontinence les brûle; et ainsi nous voyons que, comme les géants, ils combattent avec Dieu lui-même; et, en attendant, ils se permettent une liberté sans limite quant à tout ce qu'ils promettent.

Sachez donc que chaque fois que l'Écriture parle de vœux, nous devons tenir pour acquis ces deux principes, - que les vœux, tels qu'ils appartiennent à l'adoration de Dieu, ne doivent pas être pris sans aucune discrétion, selon la fantaisie des hommes, mais doivent être réglés et guidés par la règle de Dieu, de sorte que les hommes ne puissent rien apporter à Dieu, sauf ce qu'ils savent être approuvé par sa parole, - et ensuite, qu'ils doivent garder en vue la bonne fin, même montrer par ceci symboliser leur gratitude envers Dieu, pour témoigner qu'ils sont préservés par sa bonté, comme ce fut le cas avec ces marins, qui ont fait un vœu parce qu'ils pensaient que nul autre que Dieu n'était leur libérateur; et ainsi ils ont témoigné que lorsqu'ils reviendraient à terre en toute sécurité, ils feraient savoir que le Dieu d'Israël leur avait montré miséricorde. Ça suit -