Jonas 1:5

Ce récit, dans lequel Jonas raconte dans l'ordre tant de circonstances, n'est pas sans usage; car, comme nous le verrons bientôt, il avait l'intention d'exposer sa propre insensibilité, et de la présenter devant nous comme peinte sous nos yeux: et la comparaison, qui est impliquée dans les circonstances, illustre grandement la sécurité couchée et presque brutale de Jonas .

Il dit d'abord que les marins (15) étaient peur, et ensuite, que chaque pleurait, c'est-à-dire à son dieu et qu'ils ont jeté à la mer le chargement du navire. Alors qu'ils étaient tous si inquiets, n'était-il pas merveilleux que Jonas, à cause de laquelle la mer était orageuse, dorme? D'autres étaient occupés, ils couraient çà et là dans le bateau, et se gâtaient de leurs biens, pour pouvoir atteindre le rivage en toute sécurité: ils ont en effet choisi de se dépouiller de tout ce qu'ils avaient plutôt que de périr; ils ont aussi crié à leurs dieux. Jonas ne se souciait de rien, non, il s'était endormi: mais d'où venait une telle insouciance, sinon qu'il était non seulement devenu torpide, mais qu'il semblait aussi avoir été privé de toute raison et de tout sentiment commun? Il n'y a donc aucun doute que Jonas, pour montrer que cela a été le cas, a énuméré ici tant de circonstances.

Il dit que les marins avaient peur. Nous savons en effet que les marins ne sont généralement pas effrayés par les tempêtes petites ou courantes; car ils sont une race d'hommes robustes, et ils ont le moins peur, parce qu'ils voient chaque jour diverses agitations dans l'air. Quand, donc, il dit que les marins avaient peur, nous comprenons donc que ce n'était pas une tempête modérée, car cela ne terrifie pas ainsi les hommes habitués par un long expert autrefois à toutes sortes de tempêtes: eux, alors, qui s'étaient endurcis auparavant. , étaient inquiets de peur. Il ajoute ensuite que ils ont pleuré, chacun d'eux à son dieu. Jonas n'aurait certainement pas dû dormir aussi profondément, mais qu'il pouvait se réveiller à presque tout moment, car il portait dans son cœur son propre bourreau, car il savait qu'il était un fugitif: car nous ont déjà dit que ce n'était pas une légère offense pour Jonas de se retirer de la présence de Dieu; il méprisait son appel et, autant qu'il le pouvait, lâchait le joug pour ne pas obéir à Dieu. Voyant donc que Jonas était mal à l'aise avec lui-même, n'aurait-il pas dû trembler, même endormi? Mais pendant que d'autres criaient à leurs faux dieux, il méprisait, ou du moins négligeait le vrai Dieu, auquel il savait qu'il était désobéissant et contre qui il se rebellait. Tel est le point de la comparaison ou de l'antithèse. Mais nous voyons en même temps comment, dans les dangers, les hommes sont contraints de faire appel à Dieu. Quoique, en effet, il y ait une certaine impression par nature dans le cœur des hommes quant à Dieu, de sorte que chacun, voulant ou non, soit conscient qu'il y a un être suprême; nous étouffons pourtant par notre méchanceté cette lumière qui doit briller en nous. Nous rejetons en effet volontiers tous les soucis et les angoisses; car nous voulons vivre à l'aise, et la tranquillité est le principal bien des hommes. De là vient que tout désir de vivre sans peur et sans souci; et c'est pourquoi nous recherchons tous naturellement la tranquillité. Pourtant, cette tranquillité génère du mépris. C'est pourquoi il n'y a pratiquement aucune religion dans le monde, quand Dieu nous laisse dans un état non perturbé. La peur nous contraint, même si nous ne voulons pas, à venir à Dieu. C'est faux en effet, que la peur est la cause de la religion, et que c'était la première raison pour laquelle les hommes pensaient qu'il y avait des dieux: cette notion est en effet totalement incompatible avec le bon sens et l'expérience. Mais la religion, presque éteinte, ou du moins recouverte dans le cœur des hommes, est agitée par les dangers. De ce Jonas donne un exemple remarquable, quand il dit que les marins pleuraient, chacun d'eux à son dieu Nous savons combien cette race d'hommes est barbare; ils sont disposés à se débarrasser de tout sens de la religion; ils chassent en effet toute crainte et se moquent de Dieu lui-même aussi longtemps qu'ils le peuvent. De là qu'ils criaient à Dieu, c'était sans doute ce que la nécessité les obligeait à faire. Et ici nous pouvons apprendre combien il est utile pour nous d'être inquiets par la peur; car tant que nous sommes en sécurité, la torpidité, comme on le sait, rampe bientôt sur nous. Puisque, donc, presque personne de lui-même ne vient à Dieu, nous avons besoin d'aiguillons; et Dieu nous pique brusquement, quand il apporte un danger, pour nous contraindre à trembler. Mais de cette manière, comme je l'ai déjà dit, il nous stimule; car nous voyons que tous s'égareraient, et même périraient dans leur insouciance, s'il ne les faisait reculer, même contre leur volonté.

Mais Jonas ne dit pas simplement que chacun a crié à Dieu, mais il ajoute, à son propre dieu. Comme, donc, ce passage enseigne que les hommes sont contraints par la nécessité de chercher Dieu, nous aussi, d'un autre côté, cela montre que les hommes s'égarent en cherchant Dieu, sauf s'ils sont dirigés par vérité céleste, et aussi par l'Esprit de Dieu. Il y a donc un désir juste chez les hommes, mais il s'égare; car nul ne gardera le droit chemin si le Seigneur ne les dirige, comme il a été dit, à la fois par sa parole et par son Esprit. Ces deux détails nous apprennent des paroles du Prophète: Les marins craignaient; des hommes robustes et presque au cœur de fer, qui, comme les Cyclopes, méprisaient Dieu, - ceux-ci, dit-il, avaient peur; et ils ont également crié à Dieu; mais ils n'ont pas pleuré sous la direction de la foi; c'est pourquoi chacun criait à son propre dieu.

Quand nous lisons ceci, qu'il nous vienne d'abord à l'esprit qu'il n'y a pas d'espoir tant que Dieu ne nous contraint pas, pour ainsi dire, par la force; mais il faut anticiper l'extrême nécessité en le cherchant volontiers. À quoi cela servait-il aux marins et aux autres passagers d'appeler une fois Dieu? Il est en effet probable que, peu de temps après, ils retombèrent dans leur ancienne indifférence impie; après avoir été libérés de leur danger, ils méprisaient probablement Dieu, et toute religion leur était regardée avec mépris. Et c'est ainsi que cela arrive souvent aux hommes impies, qui n'obéissent à Dieu que lorsqu'ils sont contraints. Que chacun de nous s'offre donc volontiers à Dieu, même maintenant quand nous ne sommes pas en danger, et jouissons d'une tranquillité totale. Car si nous pensons que n'importe quel prétexte à l'insouciance, ou à l'erreur, ou à l'ignorance, servira d'excuse, nous sommes grandement trompés; car aucune excuse ne peut être admise, puisque l'expérience nous enseigne, qu'il y a naturellement implanté dans toute quelque connaissance de Dieu, et que ces vérités sont gravées dans nos cœurs, que Dieu gouverne notre vie, - que lui seul peut nous enlever par la mort, - que c'est son bureau particulier de nous aider et de nous aider. Car comment ces marins ont-ils pleuré? Avaient-ils un nouvel enseignant qui leur avait prêché sur la religion et qui leur enseignait régulièrement que Dieu était le libérateur de l'humanité? En aucun cas: mais ces vérités, comme je l'ai dit, avaient été par nature imprimées dans leur cœur. Tant que la mer était tranquille, aucun d'eux n'a fait appel à leur dieu; mais le danger les sortit de leur somnolence. Mais il est donc suffisamment évident que quelles que soient les excuses qu'ils peuvent prétendre, qui n'attribuent pas à Dieu sa gloire, ils sont tous frivoles; car il n'y a besoin d'aucune loi, il n'y a pas besoin d'aucune Écriture, bref, il n'y a pas besoin d'aucun enseignement, pour permettre aux hommes de savoir, que cette vie est entre les mains de Dieu, que la délivrance est à rechercher de lui seul, et que rien, comme nous l'avons dit, ne doit être recherché d'aucun autre côté: car l'invocation prouve que les hommes ont cette conviction de Dieu; et l'invocation ne vient de rien d'autre que d'un instinct caché, et en fait de la direction et de l'enseignement de la nature, ( duce ac magistra natura ) C'est une chose.

Mais apprenons aussi de ce passage que lorsque nous cherchons Dieu, nous ne devons pas nous fier à notre propre compréhension; car nous nous égarerons dans ce cas immédiatement. Dieu doit donc être supplié de nous guider par sa parole, sinon chacun tombera dans ses propres superstitions; comme nous le voyons ici, que chacun a pleuré à son propre dieu. Le Prophète nous rappelle également que la multiplicité des dieux n'est pas une invention moderne; car l'humanité, depuis la chute d'Adam, a toujours été sujette au mensonge et à la vanité. Nous savons combien la corruption doit occuper nos esprits, quand chacun s'invente des choses hideuses et monstrueuses. Puisqu'il en est ainsi, il n'est pas étonnant que les superstitions aient jamais prévalu dans le monde; car l'esprit de l'homme est l'atelier de toutes les erreurs. ( quia ingenium hominis officina est omnium errorum ) Et donc aussi nous pouvons apprendre ce que j'ai récemment abordé, - que rien n'est pire pour nous que de suivre les impulsions de notre chair; car chacun de lui avance dans la voie de l'erreur, même sans être poussé par un autre; et en même temps, comme c'est souvent le cas, les hommes s'appuient les uns sur les autres.

Il ajoute maintenant que les marchandises ont été rejetées, c'est-à-dire le chargement du navire; et nous savons que c'est la dernière ressource des épaves; car les hommes, pour sauver leur vie, se priveront volontiers de tous leurs biens. Nous voyons donc combien la vie est précieuse pour l'homme; car il n'hésitera pas à se dépouiller de tout ce qu'il a, pour ne pas perdre la vie. Nous évitons en effet le besoin, et beaucoup cherchent la mort parce que l’extrême pauvreté leur est intolérable; mais quand ils courent un grand danger, les hommes préfèrent toujours leur vie à tous leurs biens; car quelles sont les bonnes choses de ce monde, sinon certains ajouts à notre vie? Mais Jonas nous dit dans un autre but que le navire a été allégé, même pour cela, - afin que nous sachions que la tempête n'était pas une agitation ordinaire, mais que les marins, craignant la mort imminente, l'ont adopté comme dernière ressource.

Une autre clause suit: Jonas était descendu sur les côtés (16) , ou le côté, du navire. Jonas a sans aucun doute cherché une retraite avant que la tempête ne survienne. Dès qu'ils quittèrent le port, Jonas se retira dans un coin reculé pour y dormir. Mais ce n'était pas une insensibilité excusable de sa part, car il savait qu'il était un fugitif de la présence de Dieu: il aurait dû alors être agité par des terreurs incessantes; non, il aurait dû être pour lui-même le taxateur ( exactor ) de l'anxiété. Mais il arrive souvent que, quand quelqu'un a cherché des cachettes, il se provoque une stupeur presque brutale; il ne pense à rien, il ne se soucie de rien, il ne s'inquiète de rien. Telle était donc l'insensibilité qui possédait l'âme de Jonas, quand il descendit dans quelque renfoncement du navire, pour y dormir. Puisqu'il est arrivé ainsi au saint Prophète, qui de nous ne doit pas craindre pour lui-même? Apprenons donc à nous rappeler souvent le tribunal de Dieu; et quand nos esprits sont pris de torpeur, apprenons à nous stimuler et à nous examiner, de peur que le jugement de Dieu ne nous submerge pendant que nous dormons. Car qu'est-ce qui a empêché la ruine d'engloutir entièrement Jonas, si ce n'est la miséricorde de Dieu, qui a pitié de son serviteur et veillé à sa sécurité même pendant qu'il dormait? Si le Seigneur n'avait pas alors exercé un tel soin sur Jonas, il a dû périr. (17)

Nous voyons donc que le Seigneur se soucie souvent de son peuple quand il ne se soucie pas de lui-même, et qu'il veille pendant son sommeil: mais cela ne doit pas servir à nourrir notre indulgence personnelle; car chacun de nous est déjà plus indulgent envers lui-même qu'il ne devrait l'être; mais, au contraire, cet exemple de Jonas, que nous voyons être si proche de la destruction, doit nous exciter et nous pousser, que lorsque l'un de nous s'est égaré de son appel, il peut ne pas rester en sécurité dans cet état, mais, au contraire, retourner immédiatement vers Dieu. Et si Dieu ne peut pas nous ramener à lui sans quelque moyen violent, suivons au moins à cet égard l'exemple de Jonas, que nous remarquerons à sa place. Ça suit -