Jonas 3:10

Jonas dit maintenant que les Ninivites ont obtenu le pardon par leur repentir: et c'est un exemple digne d'être observé; car nous apprenons donc dans quel but Dieu nous pousse chaque jour à nous repentir, et c'est parce qu'il désire être réconcilié avec nous, et que nous devons être réconciliés avec lui. La raison alors pour laquelle tant de reproches et de menaces résonnent à nos oreilles, chaque fois que nous entendons la parole de Dieu, est la suivante: lorsque Dieu cherche à nous récupérer de la destruction, il nous parle brusquement: en bref, tout ce que contient l'Écriture. la repentance et le jugement de Dieu devraient être entièrement appliqués à cet effet - pour nous inciter à retourner en faveur avec lui; car il est prêt à se réconcilier et est toujours prêt à embrasser ceux qui sans dissimulation se tournent vers lui. Nous comprenons alors par cet exemple que Dieu n'a pas d'autre objet en vue, chaque fois qu'il nous contraint fortement, que celui de se réconcilier avec nous, à condition seulement que nous soyons nos propres juges, et anticipions ainsi sa colère par une véritable douleur de cœur, pourvu que nous sollicitons le pardon de notre culpabilité et de notre péché, nous nous détestons et nous confessons que nous sommes dignes de perdition.

Mais Jonas semble attribuer leur délivrance à leur repentir, et aussi à leurs œuvres: car il dit que les Ninivites ont obtenu le pardon, parce que Dieu a regardé leurs œuvres.

Il faut d'abord voir ce qu'il veut dire, que personne ne peut arracher un seul mot, comme les hypocrites ont coutume de le faire; et ceci, comme nous l'avons dit, est très communément le cas sous la papauté. Dieu avait du respect pour leurs œuvres - qu'est-ce qui fonctionne? pas de sac, pas de cendre, pas de jeûne; car Jonas ne les mentionne pas maintenant; mais il avait du respect pour leurs œuvres - parce qu'ils se détournaient de leur mauvaise voie. Nous voyons donc que Dieu n'a pas été pacifié par des rites extérieurs seulement, par la profession extérieure de repentance, mais qu'il a plutôt regardé le changement vrai et important qui s'était produit dans les Ninivites, car ils s'étaient renouvelés. Telles étaient alors leurs œuvres, même les fruits de la repentance. Et un tel changement de vie n'aurait pas pu avoir lieu, si les Ninivites n'avaient pas été vraiment touchés par le sentiment de la colère de Dieu. La crainte de Dieu avait alors précédé; et cette peur n'aurait pas pu être sans foi. On voit donc qu'il parle ici principalement non de travaux extérieurs, mais de rénovation des hommes.

Mais si quelqu'un objecte et dit qu'encore cette vue ne nous empêche pas de penser que les bonnes œuvres nous réconcilient avec Dieu, et qu'elles procurent ainsi notre salut: à cela je réponds - que la question ici n'est pas celle de la cause procuratrice du pardon . Il est certain que Dieu a été librement pacifié envers les Ninivites, comme il nous restitue librement quotidiennement sa faveur. Jonas ne voulait donc pas dire que les satisfactions servaient à Dieu, comme si les Ninivites compensaient leurs anciens péchés. Les mots ne signifient rien de tel; mais il le montre comme un fait qui a suivi, que Dieu a été pacifié, parce que les Ninivites se sont repentis. Mais nous devons apprendre d'autres parties de l'Écriture comment Dieu nous fait grâce, comment nous obtenons le pardon avec lui, et si cela nous vient pour nos mérites et notre repentir ou si Dieu lui-même nous pardonne librement. Puisque toute l'Écriture témoigne que le pardon nous est donné gratuitement, et que Dieu ne peut nous être autrement propice qu'en n'imputant pas les péchés, il n'est pas nécessaire, en ce qui concerne le présent passage, de rechercher avec inquiétude pourquoi Dieu a regardé les œuvres de la Ninivites, pour ne pas les détruire: car cela n'est dit qu'en conséquence. Jonas n'indique donc pas ici la cause, mais déclare seulement que Dieu a été pacifié envers les Ninivites, dès qu'ils se sont repentis. Mais nous parlerons plus à ce sujet.