Jonas 4:1

Jérôme loue ce chagrin de Jonas, et le compare au saint zèle de Paul quand il se voulait un anathème pour ses frères, (Romains 9:3 :) car il nie que il a pleuré parce que Dieu avait fait miséricorde à une ville si illustre; mais parce que la conversion des Gentils était un certain présage de la destruction du peuple élu. Comme alors Jonas percevait comme dans un miroir la quasi-ruine d'Israël, il pleura à ce titre, si l'on en croit Jérôme: mais cette notion est extrêmement frivole; car, immédiatement après, Dieu a réprimandé Jonas. A quoi serviront alors les excuses insensées et puériles de Jérôme au Prophète, puisque Dieu a déclaré qu'il a agi perversement dans son deuil? Non, la morosité de Jérôme est ainsi devenue évidente; (C'est ainsi que je parle d'un homme qui, quoique savant et laborieux, s'est pourtant privé de cet éloge qu'il aurait pu mériter autrement.) Son tempérament capricieux s'est trahi partout; et il est évidemment réfuté dans ce contexte même, où Jonas montre clairement que la cause de son chagrin était une autre, même celle-ci, - qu'il ne voulait pas être considéré comme un faux ou un mensonge prophète: d'où sa grande douleur et son amertume. Et cela, nous le voyons, si Dieu n'avait pas exprimé son esprit, était injuste et incompatible avec toutes les raisons.

Nous pouvons alors conclure que Jonas a été influencé par un faux zèle alors qu'il ne pouvait pas avec résignation supporter que la ville de Ninive aurait dû être délivrée de la destruction: et lui-même amplifie aussi la grandeur de son péché. Il aurait pu dire, en un mot, que cela déplaisait à Jonas; mais non satisfait de cette forme simple, ajoute-t-il, il éprouva un grand mécontentement ou une grande douleur; et il ajoute ensuite qu'il était très en colère. Bien que le début n'ait pas été faux, l'excès était un péché. Mais il avoue qu'il y avait excès et manque de modération dans son chagrin: depuis lors, il s'accuse en termes clairs à quoi bon, par des prétextes faux et inventés, de couvrir ce que nous voyons clairement ne peut être excusé? Mais pour qu'il soit plus évident de comprendre pourquoi la délivrance de la ville de Ninive a déplu à Jonas, continuons avec le contexte -