Jonas 4:5

On peut douter ici si Jonas avait attendu que les quarante jours fussent passés, et si ce temps était arrivé; car si nous disons qu'il est sorti de la ville avant le quarantième jour, une autre question se pose, comment aurait-il pu savoir ce qui serait? car nous n'avons pas encore trouvé qu'il avait été informé par aucune communication oraculaire. Mais les mots que nous avons remarqués intiment qu'il était alors connu par l'événement lui-même, que Dieu avait épargné la ville de la destruction; car dans la dernière conférence, il a été dit que Dieu s'était repenti du mal qu'il avait déclaré et ne l'avait pas fait. Il semble donc que Jonas n'était pas sorti de la ville avant la fin des quarante jours. Mais il y a encore une autre question, quel besoin avait-il de s'asseoir près de la ville, car il était assez évident que le dessein de Dieu avait changé, ou du moins que la phrase que Jonas avait prononcée était changée? il n'aurait pas dû alors s'asseoir près de la ville comme s'il doutait.

Mais je suis enclin à adopter la conjecture, que Jonas est sorti après le quarantième jour, car les mots semblent le soutenir. En ce qui concerne la question, pourquoi il doutait encore de l'événement, alors que le temps semblait l'avoir prouvé, la réponse peut être facilement Soyez assuré que ce qu'il avait auparavant proclamé selon le commandement de Dieu serait sans effet. Je ne doute donc pas que Jonas ait été tenu perplexe par cette pensée: «Tu n'as rien déclaré imprudemment; comment se fait-il alors que ce que Dieu voulait être proclamé par son propre commandement et en son propre nom soit maintenant en vain, sans effet correspondant? Depuis lors, Jonas respectait le commandement de Dieu, il ne pouvait pas se dégager immédiatement de ses doutes. C’était alors la raison pour laquelle il attendait: c’était parce qu’il pensait que si la vengeance de Dieu était suspendue, sa prédication ne serait pas encore vaine, mais que la ruine de la ville était proche. C'était donc la raison pour laquelle il attendait encore après l'heure préfixée, comme si l'événement était encore douteux.

Maintenant que cela peut être plus évident, gardons à l'esprit que le dessein de Dieu était caché, de sorte que Jonas ne comprenait pas toutes les parties de sa vocation. Dieu, alors, quand il menaça de ruiner les Ninivites, voulut parler conditionnellement: car quel aurait pu être le bénéfice de la parole, si cette condition n'était pas ajoutée, - que les Ninivites, s'ils se repentaient, devaient être sauvés? Il n'y aurait pas eu autrement besoin d'un prophète; le Seigneur aurait pu exécuter le jugement que méritaient les Ninivites, s'il n'avait pas eu l'intention de considérer leur salut. Si quelqu'un conteste en disant qu'un prédicateur a été envoyé pour les rendre inexcusables, cela aurait été inhabituel; car Dieu avait exécuté tous ses autres jugements sans aucune dénonciation préalable, je veux dire, à l'égard des nations païennes: c'était le privilège particulier de l'Église que les prophètes aient jamais dénoncé les châtiments qui étaient à portée de main; mais à d'autres nations, Dieu a fait savoir qu'il était leur juge, bien qu'il n'ait pas envoyé de prophètes pour les avertir. Il y avait alors inclus une condition, concernant le dessein de Dieu, quand il ordonna aux Ninivites d'être terrifiés par une déclaration aussi expresse. Mais Jonas était, pour ainsi dire, un enseignant trop littéral; car il n'a pas inclus ce qu'il aurait dû faire, - qu'il y avait de la place pour la repentance et que la ville serait sauvée, si les Ninivites se repentaient de leur méchanceté. Depuis lors, Jonah n'avait appris que la moitié de sa fonction, il n'est pas étonnant que son esprit était encore dans le doute, et ne pouvait pas se sentir assuré quant à la question; car il n'avait que l'événement, Dieu ne lui avait pas encore fait connaître ce qu'il ferait. Continuons maintenant -