Josué 15:14

Nous avons ici un récit de ce qui apparaît clairement dans le livre de Josué comme ayant eu lieu après la mort de Josué; mais de peur qu'une question n'eût été soulevée par la nouveauté de la procédure, en donnant un champ fertile et bien arrosé comme patrimoine d'une femme, l'écrivain du livre a jugé bon d'insérer une histoire de ce qui s'est passé par la suite, afin que aucune ambiguïté ne pouvait subsister quant au sort de la tribu de Juda. Premièrement, on dit que Caleb, après avoir pris la ville d'Hébron, a attaqué Debir ou Ciriath-sepher, et a déclaré que la personne qui devrait être la première à y entrer serait son gendre. Et il semble que lorsqu'il a remis ce rare prix à ses camarades de guerre pour avoir pris la ville, aucune petite réussite n'était requise. Cela confirme ce qui paraissait autrefois être le cas, que c'était une tâche dangereuse et difficile qui lui avait été confiée, lorsqu'il a obtenu sa bourse conditionnelle. En conséquence, dans le but de pousser les plus courageux à se dépenser, il promet à sa fille de se marier comme une récompense à la bravoure de l'homme qui doit d'abord escalader le mur.

On ajoute ensuite qu'Othniel, qui était son neveu par un frère, a gagné le prix par sa bravoure. Je ne sais pas comment il s'est glissé dans la traduction courante qu'il était un frère cadet de Caleb; car rien du moins plausible ne peut être dit pour défendre la bévue. C'est pourquoi certains exposants se demandent très inutilement d'expliquer comment Othniel aurait pu épouser sa nièce, puisque ce mariage était interdit par la loi. Il est facile de voir qu'il n'était pas l'oncle, mais le cousin de sa femme.

Mais ici une autre question se pose: comment Caleb a-t-il prétendu négocier concernant sa fille jusqu'à ce qu'il ait été mis au courant de ses penchants? (146) Bien qu'il incombe aux parents de régler leurs filles dans la vie, ils ne sont pas autorisés à exercer un pouvoir tyrannique et à les assigner aux maris qu'ils jugent appropriés sans les consulter. Car si tous les contrats doivent être volontaires, la liberté doit prévaloir surtout dans le mariage afin que nul ne puisse engager sa foi contre sa volonté. Mais Caleb était probablement influencé par la croyance que sa fille donnerait volontiers son consentement, car elle ne pouvait pas modestement rejeter ces termes honorables; (147) pour que le mari lui soit donné n'était pas un homme ordinaire, mais un homme qui devrait exceller tous les autres en prouesses guerrières. Il est tout à fait possible, cependant, que Caleb, dans le feu de l'action, ait promis inconsidérément ce qu'il n'était pas en son pouvoir d'accomplir. Il me semble toutefois que, selon la common law, l’accord impliquait le consentement de la fille et ne devait prendre effet que s’il était obtenu. (148) Dieu a certainement entendu la prière de Caleb, quand il lui a donné un gendre exactement dans son esprit. Car si le libre choix lui avait été donné, il n'y en aurait pas eu qu'il aurait préféré.