Josué 18:1

1. Et toute la congrégation des enfants d'Israël, etc. Ici nous avons un récit de la célèbre convention tenue à Shiloh, où il a été délibéré, quant au tirage des lots restants. Car, bien qu'avec un zèle pieux, ils aient tenté le tirage au sort, la procédure avait été interrompue, comme si la victoire devait précéder la distribution qui ne dépendait que de la bouche de Dieu. Ils se réunissent donc à Silo pour déterminer ce qui devait être fait à l'avenir. Et il ne fait aucun doute que Josué a convoqué cette réunion afin de les sortir de leur léthargie. Car ils ne se présentent spontanément avec aucune proposition, mais il commence par les reprocher d'avoir été paresseux et négligents en entrant dans l'héritage que Dieu leur avait accordé. Il est facile de déduire de son discours qu'ils avaient fait preuve d'une grande empressement au départ, mais qu'il n'y avait pas eu de persévérance.

Et pourtant, cette obéissance, qui peu après devint langoureuse, fut honorée de l'approbation du Saint-Esprit. Il est à remarquer que le peuple est blâmé, non pas pour avoir négligé de procéder au sort, mais pour ne pas occuper l'héritage divinement qui lui est offert. Et, certes, comme la distribution par tirage au sort était un signe de confiance, de même chaque district qui tombait à chacun était un gage sûr et fidèle de possession future; car le Seigneur ne les trompait nullement en attribuant à chacun sa part.

Le mot דפה, que j'ai traduit par «cesser», signifie aussi être négligent ou faible. Il les accuse donc d'un manque de cœur, en ce que, tandis que le temps complet pour mettre en déroute l'ennemi était arrivé, ils retardent et suspendent par leurs délais l'effet de la bonté divine. Car s'ils s'étaient contentés du sort nu, et avaient fidèlement embrassé les résultats qu'il a donné, ils auraient sans doute été prompts et expédiés à poursuivre la guerre, voire se seraient hâtés comme des vainqueurs vers un triomphe.

L'arche aurait été stationnée à Silo, (161) non seulement pour que la consultation puisse être plus grave et plus sacrée, car elle a lieu en présence de Dieu, mais parce que c'était un endroit complètement subjugué, et à l'abri de toute violence et blessure extérieures. Car il leur appartenait de veiller tout particulièrement à empêcher son exposition à une attaque soudaine. Sans doute la main de Dieu aurait-elle été tendue pour conjurer les attaques de l'ennemi de n'importe quel endroit; cependant, bien que Dieu habitât parmi eux, ils devaient être considérés comme ses gardiens et ses serviteurs.

Mais bien qu'une station pour l'arche ait été alors choisie, ce n'était pas une demeure perpétuelle, mais seulement un logement provisoire. Car il n'était pas laissé à la volonté ou aux suffrages du peuple de fixer le siège où Dieu devait habiter, mais ils devaient attendre la période si souvent mentionnée dans la Loi, quand il devait établir ailleurs le mémorial de son nom. Cela fut enfin accompli lorsque le mont Sion fut mis à part pour le Temple. Pour cette raison, il est dit dans le Psaume,

"Nos pieds se tiendront entre tes portes, ô Jérusalem."
( Psaume 122:2)

Ces mots indiquent que jusque-là l'arche était en pèlerinage. Enfin, la ruine et la dévastation de Silo ont montré qu'aucun rang ou dignité ne peut empêcher ceux qui corrompent les bénédictions de Dieu de sa vengeance. Jusqu'à la mort d'Eli, Dieu a permis que son nom sacré y soit adoré; mais quand toute religion fut polluée par l'impiété des prêtres, et presque abolie par l'ingratitude du peuple, cette tache devint pour la postérité un monument de punition. En conséquence, Jérémie dit aux habitants de Jérusalem, qui se vantaient fièrement de leur Temple, de se tourner vers cet exemple. Parlant au nom du Seigneur, il dit:

«Allez maintenant à ma place qui était à Silo, où j'ai mis mon nom au début, et voyez ce que j'y ai fait pour la méchanceté de mon peuple Israël. (Jérémie 7:12)