Josué 22:11

11. Et les enfants d'Israël ont entendu dire: etc. Il ne fait aucun doute qu'ils étaient enflammées de zèle sacré, et leur véhémence ne doit pas paraître excessive à prendre les armes pour détruire leurs compatriotes à cause d'un tas de pierres. Car ils jugeaient vraiment et sagement que le sanctuaire légal de Dieu était pollué et son culte profané, que les choses sacrées étaient violées, la pieuse concorde détruite et une porte ouverte pour la licence de pratiques superstitieuses, si en deux endroits des victimes étaient offertes à Dieu, qui avait pour ces raisons si solennellement lié le peuple tout entier à un seul autel. Il n'est donc pas imprudent que les dix tribus, en entendant parler d'un autel profane, détestent son audace sacrilège.

Ici, donc, nous avons une démonstration illustre de piété, nous enseignant que si nous voyons le culte pur de Dieu corrompu, nous devons nous efforcer, au maximum de notre capacité, de le justifier. L'épée, en effet, n'a pas été remise entre les mains de tous; mais chacun doit, selon son appel et sa fonction, étudier virilement et fermement pour maintenir la pureté de la religion contre toute corruption. Le zèle de la demi-tribu de Manassé, qui, mettant de côté toute considération pour la chair, n'épargna pas sa propre famille, méritait plus particulièrement les éloges les plus élevés. J'avoue cependant que ce zèle, quoique pieux, n'était pas exempt d'impétuosité turbulente, dans la mesure où ils s'empressent de déclarer la guerre avant de s'enquérir de l'esprit de leurs frères et de se rendre compte correctement de l'état de l'affaire. La guerre, je l'avoue, n'a été déclarée que sous certaines conditions; car ils envoient des ambassadeurs pour rapporter le mot après avoir soigneusement étudié l'affaire, et ils ne bougent pas un doigt pour infliger une punition jusqu'à ce qu'ils soient certifiés de l'existence du crime. On peut donc excuser la ferveur de leur passion, pendant qu'ils se préparent au combat en cas de découverte d'une défection. (183)