Josué 4:12

12. Et les enfants de Reuben, etc Il fait mention de l'expédition des deux tribus et demi-tribu, car elles ne voulaient pas s'engager dans la guerre pour leur propre compte, mais pour aider leurs frères, par la valeur desquels leur propre possession avait été obtenue en s'emparant du pays de Canaan. Moïse les avait soumis à cette obligation, et ils s'étaient engagés par serment qu'ils accompagneraient le reste du peuple jusqu'à ce que tous auraient obtenu un règlement tranquille.

Ils ont de nouveau fait la même promesse lorsque le camp était sur le point d'être déplacé, comme nous l'avons vu dans Josué 1. Mais à partir du récit ici, nous déduisons que seule une partie a été choisie, car le nombre ne s'élève qu'à quarante mille, c'est-à-dire un tiers ou environ un tiers du nombre constaté par le recensement effectué peu de temps avant. Maintenant, comme on dit partout qu'ils ont accompli leur promesse, on peut probablement supposer que ce n'était pas l'intention de Moïse d'insister strictement sur le fait que tous ceux qui avaient consenti devraient quitter leurs femmes et leurs enfants et faire leur service militaire au pays de Canaan. jusqu'à ce qu'il soit entièrement maîtrisé. Et certainement il aurait été dur et cruel de laisser une multitude non guerrière sans protection au milieu de nombreuses nations hostiles. Les restes de l'ennemi, aidés par les nations voisines, n'auraient pas non plus longtemps manqué à cette occasion pour se venger en massacrant les femmes et les enfants. Il faut donc, dans un pays pas encore suffisamment pacifié, conserver en permanence une force suffisante pour empêcher les incursions. Moïse n'était pas d'une nature si sévère pour ne pas consulter les impuissants. Non, sa prudence et son équité ne lui auraient jamais permis de quitter un territoire récemment saisi par des armes inoccupées par un corps de troupes.

Nous pouvons ajouter qu'un si grand concours aurait empêché plutôt que aidé l'acquisition de la terre de Canaan. Tout ce que Moïse exigeait, par conséquent, était simplement que les Rubénites et les Gadites ne devraient pas, pendant que leurs frères étaient engagés dans la guerre, rester indolemment à la maison et manger leur nourriture à l'aise sans apporter aucune aide à ceux à qui ils étaient redevables. avoir obtenu l'héritage. Et la bonne foi des quarante mille a été approuvée par le fait qu'ils ne déclinaient pas les fardeaux, les peines et les périls de la guerre, tandis que le reste de leurs propres tribus jouissaient du calme. Ils auraient pu facilement prétendre qu'ils avaient aussi bien droit que les autres à l'exemption, mais en procédant avec empressement après le prélèvement, pour obéir aux ordres qui leur avaient été donnés, sans envier l'immunité accordée à leurs frères, ils montrent qu'ils ont été volontairement et disposé à faire son devoir. En même temps, il n'est pas douteux qu'en acceptant la fleur de leurs tribus, la poignée de plainte et de querelle ait été coupée. Car il ne pouvait être justement soutenu que même les personnes âgées et épuisées, ou les jeunes et faibles, ne devaient pas être épargnées. Certains, peut-être, peuvent être enclins à supposer que l'armée a été levée non par choix mais par tirage au sort, bien qu'il me semble plutôt que tous ceux qui étaient les plus robustes et les plus capables de supporter la fatigue étaient enrôlés.