Josué 7:2

2. Et Joshua a envoyé des hommes de Jéricho, etc. Pour examiner le site de la ville et reconnaître toutes ses approches était un acte de prudence, afin qu'ils ne puissent, en se précipitant au hasard à travers des lieux inconnus, tomber dans une embuscade. Mais quand il faudrait peu de temps après avancer avec toutes les forces, envoyer une petite bande en vue de prendre la ville, semble trahir un manque d'habileté militaire. Il n'aurait donc pas été étrange que deux ou trois mille hommes, d'un coup, fussent paniqués et tournent le dos. Et il était certainement avantageux pour tout le corps que vingt ou trente mille se soient répandus dans toutes les directions dans les groupes de butinage. Nous pouvons ajouter que même l'acte de tuer, bien qu'aucune résistance n'ait été offerte, suffisait à lui seul à épuiser un petit corps de troupes. Par conséquent, lorsque les trois mille ou à peu près étaient repoussés, ce n'était qu'une juste récompense pour leur confiance et leur paresse. Le Saint-Esprit, cependant, déclare que le petit nombre n'était pas la cause de la déconfiture, et ne devrait pas en porter le blâme. La vraie cause était le conseil secret de Dieu, qui voulait montrer un signe de sa colère, mais a permis que le nombre soit petit afin que la perte soit moins grave. Et c'était certainement une rare démonstration de miséricorde de châtier le peuple avec douceur et sans grand renversement, en vue de le pousser à chercher un remède immédiat au mal. Peut-être aussi les habitants d'Aï n'auraient-ils pas osé attaquer les Israélites s'ils s'étaient avancés contre la ville de plein fouet. Le Seigneur a donc ouvert la voie à son jugement, et l'a cependant modifié de manière à ne détecter que le crime caché sous lequel le peuple aurait autrement été consumé comme par une maladie persistante.

Mais s'il n'y a rien de merveilleux dans la défaite des Israélites, qui ont combattu dans des conditions désavantageuses sur un terrain inférieur, il était cependant parfaitement évident qu'ils ont été vaincus par la peur et l'échec de leur courage avant de se rapprocher; car en tournant le dos, ils abandonnèrent le terrain plus élevé et se retirèrent sur le versant d'une vallée. L'ennemi, au contraire, montra combien il les méprisait par la confiance et l'audace avec lesquelles ils se risquaient à poursuivre les fugitifs à toute vitesse en direction de leur camp. Dans le camp même, l'inquiétude était telle que tous les cœurs fondaient. J'avoue, en effet, qu'il y avait lieu de craindre quand, après avoir remporté tant de victoires que dans le sport, ils se sont vus si honteusement vaincus. Dans des circonstances inhabituelles, nous sommes plus facilement dérangés. Mais ce fut une terreur venue du ciel qui les consterna plus que la mort de trente hommes et la fuite de trois mille.