Josué 8:18

18. Et le Seigneur a dit à Josué, etc Ce passage montre que, soit les fortes fortifications de la ville, ou la valeur de ses habitants, ou l'inquiétude des Israélites, la victoire était difficile, puisque Dieu promet qu'il la prendrait lui-même en levant une lance. Si le succès avait été hors de doute, le symbole aurait été superflu; leur esprit doit donc avoir été inquiet et perplexe, puisque le Seigneur, pour les empêcher de s'évanouir, lève une bannière de confiance dans la main de Josué. Il est vrai, en effet, que peu de temps après, un motif différent pour lever la lance est mentionné, quand il est dit, que de cette manière un signal a été donné à l'embuscade, qui en conséquence s'est précipitée. Mais s'il a vraiment été ainsi utilisé comme un signal, il ne suffira guère de considérer la lance comme une manifestation de la puissance victorieuse de Dieu dissipant tout doute. Pourtant, comme il n'est pas expressément dit que la lance était la cause qui a amené les soldats qui avaient été mis en embuscade, la vérité peut être qu'ils sont sortis de leur propre chef, soit parce que c'était le moment approprié, soit parce que les cris et le bruit leur ont fait prendre conscience que la bataille avait effectivement commencé. Car il n'est guère possible de croire que la lance ait été vue par eux, quand on considère le long espace qui est intervenu, et plus particulièrement que Josué se tenait dans une vallée. De plus, si nous considérons que la levée de la lance, bien que destinée à un but différent, a également eu pour effet de leur inspirer un courage supplémentaire, il n'y aura pas d'absurdité.

Cela doit être considéré comme certain, d'abord, que par cet insigne solennel ils ont été rendus plus certains de l'heureuse issue de la bataille; et deuxièmement, que Josué n'avait d'autre intention que d'inciter ses troupes selon le commandement de Dieu. Car il est enfin ajouté que Josué n'a pas retiré sa main jusqu'à ce que la ville ait été prise, l'ennemi partout détruit et la guerre elle-même terminée. Il apparaît donc qu'il l'a exposé au milieu du conflit comme un signe de triomphe, afin que les Israélites n'aient aucun doute sur le succès. Car, bien qu'il leur ait ordonné de s'engager et d'utiliser leurs armes avec courage, il déclara en même temps distinctement qu'ils avaient déjà vaincu.

Le cours de la bataille est rendu quelque peu obscur par la même chose racontée deux fois, mais le fond est suffisamment clair. Les enfants d'Israël se sont retirés en feignant la peur, et la bataille n'avait pas réellement commencé avant que les habitants d'Aï aient été empêchés de revenir et de défendre leur ville. Après que les deux armées se soient rapprochées, l'embuscade s'est levée et s'est tellement empressée que les flammes de l'embrasement montaient de la ville lorsque l'ennemi a tourné le dos. De cela, nous pouvons en déduire que la ville était en possession des Israélites, mais que le principal massacre a eu lieu lorsque ceux qui étaient dans la ville sont sortis pour prendre part à la bataille, parce que les habitants, cernés de tous côtés, ont trouvé résistance et fuite également inutiles. Ils étaient ainsi pris de désespoir et, blottis les uns contre les autres dans un espace étroit, étaient partout abattus.

L'affirmation, que le massacre n'a pas eu lieu dans la ville avant que ceux qui avaient simulé la fuite ne reviennent, je comprends que toutes les troupes unissant leurs forces se sont précipitées, ont saisi la proie et ont tué tous ceux qui auraient pu rester. Si quelqu'un objecte que la ville a été brûlée pendant la bataille, je réponds que le feu a effectivement été appliqué de manière à faire savoir aux deux armées que la ville était en possession des Israélites, mais elle n'a pas été réellement détruite par le feu. . Il n'était pas possible dans un moment de temps de saisir et d'emporter le butin, non, de ramener les vaisseaux et une grande partie de la propriété sans les murs; et il aurait été absurde de détruire volontairement le butin que Dieu avait accordé. Nous voyons donc que le premier feu n'a pas été allumé dans le but de détruire toute la ville, mais était simplement une conflagration partielle donnant une indication de sa capture, et que les Israélites sont entrés par les portes ouvertes sans effusion de sang ni lutte. Cela est confirmé peu de temps après, lorsque l'incendie est attribué à Josué lui-même, non seulement parce qu'il a été brûlé sous son commandement, mais parce qu'il a pris soin, après son retour de la bataille, de voir qu'il était complètement détruit; car on ajoute aussitôt qu'il en a fait un tas de pierres pour que ce soit une désolation perpétuelle. (76)