Lévitique 14:2

2 Ce sera la loi du lépreux. Moïse traite maintenant de la manière dont ceux qui ont été guéris de la lèpre devaient être purifiés et restaurés. Jusque-là, il avait montré qui le sacrificateur devait admettre dans la sainte congrégation et rendre compte d'être pur; il prescrit maintenant le rite d'expiation, par lequel le peuple pourrait apprendre à quel point Dieu abomine l'impureté, qu'il ordonne de purifier par une propitiation solennelle; et aussi que celui qui est guéri peut reconnaître qu’il est sauvé de la mort par la bénédiction spéciale de Dieu, et peut à l’avenir être plus diligent en cherchant à être pur. Car le sacrifice exigeait ici deux parties: la purification et l'action de grâce. Mais nous devons toujours garder à l'esprit l'objet que j'ai énoncé dans le dernier chapitre, à savoir que les Israélites ont été instruits par cette cérémonie de servir Dieu dans la chasteté et la pureté, et de se tenir loin de ces souillures par lesquelles la religion serait profanée. Puisque la lèpre était une sorte de pollution, Dieu ne voulait pas que ceux qui en étaient guéris soient reçus dans la sainte congrégation, (13) sauf après l'offrande d'un sacrifice; comme si le prêtre les réconcilia après l'excommunication. Il conviendra maintenant de discuter des points qui méritent d’être examinés. L'office de purification est imposé au prêtre; cependant, il lui est en même temps interdit d'en purifier, sauf ceux qui étaient déjà purs et purs. En cela, d'une part, Dieu revendique pour lui-même l'honneur du curé, de peur que les hommes ne l'assument; et établit aussi la discipline qu'Il aurait à régner dans Son Église. Pour clarifier les choses, il n'appartient qu'à Dieu de pardonner les péchés; que reste-t-il donc à l'homme, sinon d'être le témoin et le héraut de la grâce qu'il confère? Le ministre de Dieu ne peut donc absoudre personne que Dieu n’a pas auparavant absous. En somme, l’absolution n’est ni dans le pouvoir ni dans la volonté de l’homme: le ministre ne soutient qu’une partie inférieure, pour entériner le jugement de Dieu, ou plutôt pour proclamer la sentence de Dieu. D'où cette remarquable expression d'Isaïe: «Je , même moi, suis celui qui efface tes transgressions, O Israël, et aucun mais moi. » (14) (Ésaïe 43:25.) Dans quel sens, aussi, Dieu promet partout par les prophètes que le peuple sera pur, quand Il l'aura purifié. Cependant, en attendant, cela n'empêche pas ceux qui sont appelés à la fonction d'enseignant de purger d'une manière particulière l'impureté du peuple. Car, puisque la foi seule purifie le cœur, dans la mesure où elle reçoit le témoignage que Dieu offre par la bouche de l'homme, le ministre qui témoigne que nous sommes réconciliés avec Dieu, est justement réputé pour ôter notre pollution. Cette expiation est toujours en vigueur, bien que la cérémonie ait depuis longtemps cessé d'être utilisée. Mais, puisque la guérison spirituelle, que nous recevons par la foi, procède de la simple grâce de Dieu, le ministère de l'homme n'enlève en rien à sa gloire. Souvenons-nous donc que ces deux choses sont parfaitement cohérentes l'une avec l'autre, que Dieu est le seul auteur de notre pureté; et cependant que la méthode qu'Il utilise pour notre justification ne doit pas être négligée pour cela. Et cela se réfère à juste titre à la discipline, que quiconque a été chassé une fois de la sainte congrégation par l'autorité publique, ne doit être reçu de nouveau qu'en professant la pénitence et une vie nouvelle. Nous devons également observer que cette compétence a été donnée aux prêtres non seulement au motif qu'ils représentaient le Christ, mais aussi en ce qui concerne le ministère que nous avons en commun avec eux.