Luc 1:23

23. Quand les jours étaient remplis Λειτουργία est employé par Luc pour désigner une charge ou un bureau, qui passait, comme nous l'avons dit, à chacun d'eux dans un ordre régulier, (1 Chroniques 24:3.) On nous dit que, quand le temps de son bureau avait expiré, Zacharias rentra chez lui. D'où nous concluons que, tant que les prêtres assistaient à leur tour, ils n'entraient pas chez eux, afin d'être entièrement dévoués et attachés au culte de Dieu. À cette fin, des galeries ont été construites autour des murs du temple, dans lesquelles elles avaient des «chambres» (1 Rois 6:5.) La loi n'interdisait pas, en effet, à un prêtre de entrer dans sa maison, mais comme cela ne permettait pas à ceux qui mangeaient le pain de présentation de s'approcher de leurs femmes, (1 Samuel 21:4,) et autant de personnes étaient disposées à traiter les choses sacrées d'une manière irrévérencieuse, on a probablement découvert que c'était un remède, que, étant éloignés de toutes les tentations, ils pouvaient se préserver purs et clairs de toute souillure. Et ils ont été non seulement déchargés des rapports sexuels avec leurs femmes, mais de l'utilisation du vin et de toute sorte de boisson enivrante, (Lévitique 10:9). Alors qu'ils ont reçu l'ordre de changer leur mode de vie, il leur était avantageux de ne pas quitter le temple, afin que la vue même du lieu leur rappelle de cultiver une telle pureté que le Seigneur leur avait ordonnée. Il convient également de retirer tous les moyens de satisfaction, afin qu'ils puissent se consacrer plus sans réserve à leur fonction.

Les papistes d'aujourd'hui utilisent cela comme un prétexte pour défendre la loi tyrannique du célibat. Ils argumentent ainsi. Les prêtres étaient autrefois sommés de se retirer de leurs femmes, pendant qu'ils étaient engagés dans des services religieux. Le plus correctement est la continence perpétuelle maintenant exigée des prêtres, qui, non à leur tour, mais tous les jours, offrent des sacrifices; d'autant plus que l'importance des services religieux est bien plus élevée qu'elle ne l'était en vertu de la loi. Mais j'aimerais savoir pourquoi ils ne s'abstiennent pas également de boire du vin et des boissons fortes. Car nous ne sommes pas libres de séparer les commandements auxquels Dieu s'est joint, de manière à garder la moitié et à ne pas tenir compte de l'autre. Les relations sexuelles avec les femmes ne sont pas aussi expressément interdites que de boire du vin, (Ézéchiel 44:21.) Si, sous le prétexte de la loi, le Pape enjoint le célibat à ses prêtres, pourquoi leur permet-il du vin? Non, sur ce principe, tous les prêtres doivent être jetés dans des appartements retirés des églises, pour passer toute leur vie enfermés dans les prisons et exclus de la société des femmes et du peuple.

Il est maintenant parfaitement clair qu'ils s'abritent méchamment sous la loi de Dieu, à laquelle ils n'adhèrent pas. Mais la solution complète de la difficulté dépend de la distinction entre la loi et l'Évangile. Un prêtre se tenait en présence de Dieu, pour expier les péchés du peuple, pour être, pour ainsi dire, un médiateur entre Dieu et les hommes. Celui qui soutenait ce caractère aurait dû avoir quelque chose de particulier en lui, pour être distingué du rang commun des hommes et reconnu comme une figure du véritable Médiateur. Telle était aussi la conception des vêtements sacrés et de l'onction. De nos jours, les ministres publics et les pasteurs de l'église n'ont rien de cette description. Je parle des ministres que le Christ a nommés pour nourrir son troupeau, non de ceux que le pape commande, comme bourreaux plutôt que prêtres, pour assassiner le Christ. Reposons-nous donc sur la décision de l'Esprit, qui déclare que «le mariage est honorable en tous» (Hébreux 13:4.)