Luc 16:22

22. Et il est arrivé que le mendiant soit mort. Le Christ souligne ici le vaste changement que la mort a opéré dans la condition des deux hommes. La mort était sans doute commune aux deux; mais être après la mort porté par des anges dans le sein d’Abraham était un bonheur plus désirable que tous les royaumes du monde. D'un autre côté, être condamné à des tourments éternels est une chose terrible, pour éviter laquelle il faudrait employer cent vies, si c'était possible. En la personne de Lazarus on nous tend une preuve frappante qu'il ne faut pas prononcer les hommes maudits de Dieu, car ils traînent, en incessant la douleur, une vie pleine de détresses. En lui, la grâce de Dieu était si entièrement cachée et enterrée par la difformité et la honte de la croix, qu'à l'œil de la chair rien ne se présentait sauf la malédiction; et pourtant nous voyons que dans un corps qui était répugnant et plein de pourriture, il y avait une âme indiciblement précieuse, qui est portée par les anges à une vie bénie. Ce n'était pas une perte pour lui qu'il ait été abandonné, méprisé et dépourvu de tout confort humain, lorsque les esprits célestes daignent l'accompagner dans son éloignement de la prison de la chair.

Et le riche est également mort et a été enterré. Chez l'homme riche nous voyons, comme dans un miroir brillant, combien ce bonheur temporel est indésirable qui aboutit à une destruction éternelle. Il mérite notre attention, que le Christ mentionne expressément l'enterrement de l'homme riche, mais ne dit rien de ce qui a été fait à Lazare. Non pas que son cadavre ait été exposé à des bêtes sauvages, ou gisait en plein air, mais parce qu'il a été jeté négligemment et sans la moindre attention dans un fossé; car on peut naturellement déduire de la clause correspondante que l'on ne lui a pas accordé plus d'attention lorsqu'il était mort que lorsqu'il était vivant. Le riche, en revanche, magnifiquement enseveli selon sa richesse, conserve encore quelques vestiges de son ancienne fierté. (308) À cet égard, nous voyons des hommes impies lutter, pour ainsi dire, contre la nature, en procédant à des funérailles pompeuses et splendides dans le but de préserver leur supériorité après la mort; mais leurs âmes en enfer attestent la folie et la moquerie de cette ambition.

Et Lazare était porté par des anges. Quand il dit que Lazarus a été porté, c'est une figure de style par laquelle une partie est prise pour le tout; car l'âme étant la partie la plus noble de l'homme, prend proprement le nom de l'homme tout entier. (309) Cette fonction est, non sans raison, assignée par le Christ à des anges qui, nous le savons, ont été nommés esprits de ministère (Hébreux 1:14) aux croyants, afin qu'ils consacrent leurs soins et leur travail à leur salut.

Dans le sein d'Abraham. Détailler la variété des spéculations sur le sein d'Abraham, auquel de nombreux commentateurs des Écritures se sont livrés, est inutile et, dans mon opinion, ne servirait à rien. Il suffit amplement de recevoir ce que les lecteurs connaissant bien les Écritures reconnaîtront comme étant la signification naturelle. Comme Abraham est appelé le père des croyants, car il lui a été commis l’alliance de la vie éternelle, afin qu’il puisse d’abord la conserver fidèlement pour ses propres enfants, et ensuite transmettez-la à toutes les nations, et comme tous ceux qui sont héritiers de la même promesse sont appelés ses enfants; de sorte que ceux qui reçoivent avec lui le fruit de la même foi sont censés, après la mort, être recueillis dans son sein . La métaphore est tirée d'un père (310) , dans le sein duquel > pour ainsi dire, les enfants se rencontrent, quand ils rentrent tous chez eux le soir après les travaux de la journée. Les enfants de Dieu sont dispersés au cours de leur pèlerinage dans ce monde; mais comme, dans leur cours actuel, ils suivent la foi de leur père Abraham, ainsi ils sont reçus à la mort dans ce repos béni, dans lequel il attend leur arrivée . Il n'est pas nécessaire de supposer que la référence est faite ici à un seul endroit; mais l'assemblage dont j'ai parlé est décrit, dans le but d'assurer aux croyants, qu'ils n'ont pas été employés sans succès dans la lutte pour la foi sous la bannière Abraham, car ils jouissent de la même habitation au ciel.

On demandera peut-être, est-ce que la même condition est réservée après la mort aux pieux de nos jours, ou est-ce que le Christ, quand il s'est levé, a ouvert sa poitrine pour admettre Abraham lui-même, ainsi que tous les pieux? Je réponds brièvement: Comme la grâce de Dieu nous est plus clairement révélée dans l'Évangile, et en tant que Christ lui-même, le Soleil de la Justice, (Malachie 4:2,) nous a apporté ce salut, que les pères étaient autrefois autorisés à voir à distance et sous des ombres sombres, il ne peut donc y avoir de doute que les croyants, lorsqu'ils meurent, font une approche plus proche de la jouissance de la vie céleste. Pourtant, il faut comprendre que la gloire de l'immortalité est retardée jusqu'au dernier jour de la rédemption. En ce qui concerne le mot bosom, ce port tranquille où les croyants arrivent après la navigation de la vie présente, peut être appelé soit Le sein d'Abraham ou Le sein du Christ; mais, comme nous avons avancé plus loin que les pères ne l'ont fait sous la Loi, cette distinction sera plus correctement exprimée en disant que les membres du Christ sont associés à leur Tête; et ainsi il y aura une fin de la métaphore sur le sein d'Abraham, comme l'éclat du soleil, quand il se lèvera, fait disparaître toutes les étoiles. Du mode d'expression que le Christ a employé ici, nous pouvons, en attendant, tirer la conclusion que les pères sous la Loi ont embrassé par la foi, pendant qu'ils vivaient, cet héritage de la vie céleste dans laquelle ils étaient admis à la mort.