Luc 23:43

43. En vérité, je te le dis. Bien que le Christ n'ait pas encore fait un triomphe public sur la mort, il affiche néanmoins l'efficacité et le fruit de sa mort au milieu de son humiliation. Et de cette manière, il montre qu'il n'a jamais été privé de la puissance de son royaume; car rien de plus élevé ou magnifique n'appartient à un roi divin, (278) que de redonner la vie aux morts. Ainsi donc, Christ, bien que frappé par la main de Dieu, il paraissait être un homme complètement abandonné, mais comme il n'a pas cessé d'être le Sauveur du monde, il a toujours été doté de la puissance céleste pour remplir sa fonction. Et, premièrement, nous devons observer sa disposition inconcevable à recevoir si gentiment le voleur sans délai, et promettre de faire de lui un participant (279) d'une vie heureuse . Il ne fait donc aucun doute qu'il est prêt à admettre dans son royaume tous, sans exception, qui s'appliqueront à lui. Par conséquent, nous pouvons conclure avec certitude que nous serons sauvés, à condition qu'il se souvienne de nous; et il est impossible qu'il oublie ceux qui lui confient leur salut.

Mais si un voleur trouvait l'entrée au ciel si facile, parce que, tandis qu'il voyait de tous côtés un motif de désespoir total, il comptait sur la grâce du Christ; beaucoup plus le Christ, qui a maintenant vaincu la mort, nous tendra la main de son trône, pour nous admettre à participer à la vie. Car depuis que le Christ a

a cloué sur sa croix l'écriture qui nous était opposée,
( Colossiens 2:14,)

et a détruit la mort et Satan, et dans sa résurrection a triomphé de le prince du monde, (Jean 12:31,) il serait déraisonnable de supposer que le passage de la mort à la vie sera plus laborieux et difficile pour nous que pour le voleur. Quiconque mourant s'engagera alors à Christ, dans la vraie foi, la garde de son âme, ne sera pas longtemps retenu ou laissé languir en suspens; mais le Christ accueillera sa prière avec la même bonté qu'il a exercée envers le voleur. Loin, alors, avec cet artifice détestable des sophistes de retenir la punition lorsque la culpabilité est supprimée; car nous voyons comment le Christ, en l'acquittant de la condamnation, le libère aussi du châtiment. Cela n'est pas non plus incompatible avec le fait que le voleur endure néanmoins jusqu'au dernier le châtiment qui lui avait été prononcé; car nous ne devons imaginer ici aucune compensation qui sert le but de satisfaction pour apaiser le jugement de Dieu, (comme le rêvent les sophistes), mais le Seigneur entraîne simplement ses élus par des punitions corporelles au déplaisir et à la haine du péché. Ainsi, lorsque le voleur a été amené par la discipline paternelle au renoncement, le Christ le reçoit, pour ainsi dire, dans son sein, et ne le renvoie pas au feu du purgatoire.

Nous devons également observer par quelles clés la porte du ciel a été ouverte au voleur; car ni la confession papale ni les satisfactions ne sont ici prises en compte, mais le Christ se contente de la repentance et de la foi, afin de le recevoir volontiers quand il vient à lui. Et cela confirme plus pleinement ce que je suggérais autrefois, à savoir que si quelqu'un dédaignait de suivre les traces du voleur et de suivre son chemin, il mérite une destruction éternelle, parce que par un mauvais orgueil il ferme contre lui-même la porte du ciel. Et, certainement, comme le Christ nous a donné à tous, en la personne de le voleur, un gage général d'obtenir le pardon, donc, d'un autre côté, il a accordé à ce misérable homme un honneur si distingué, afin que, mettant de côté notre propre gloire, nous ne nous glorifions que de la miséricorde de Dieu seul. Si chacun de nous doit vraiment et sérieusement examiner le sujet, nous trouverons d'abondantes raisons d'avoir honte de la masse prodigieuse de nos crimes, afin que nous ne soyons pas offensés d'avoir pour guide et chef un pauvre misérable, qui a obtenu le salut par grâce gratuite. Encore une fois, comme la mort de Christ à ce moment-là a donné son fruit, de même nous en déduisons que les âmes, lorsqu'elles ont quitté leur corps, continuent à vivre; autrement la promesse du Christ, qu'il confirme même par un serment, serait une moquerie.

Aujourd'hui tu seras avec moi au paradis. Nous ne devons pas entrer dans des arguments curieux et subtils sur le lieu de paradis. Soyons satisfaits de savoir que ceux qui sont greffés par la foi dans le corps du Christ participent à cette vie, et profitons ainsi après la mort d'un repos béni et joyeux, jusqu'à ce que la gloire parfaite de la vie céleste se manifeste pleinement par la venue de Christ.

Un point demeure encore. Ce qui est promis au voleur n'atténue pas ses souffrances actuelles, ni ne réduit son châtiment corporel. Cela nous rappelle que nous ne devons pas juger de la grâce de Dieu par la perception de la chair; car il arrivera souvent que ceux avec qui Dieu est réconcilié puissent être gravement affligés par lui. Ainsi donc, si nous sommes terriblement tourmentés dans le corps, nous devons être sur nos gardes de peur que la sévérité de la douleur ne nous empêche de goûter la bonté de Dieu; mais, au contraire, toutes nos afflictions doivent être atténuées et apaisées par cette seule consolation, que dès que Dieu nous a reçus en sa faveur, toutes les afflictions que nous endurons sont des aides à notre salut. Cela amènera notre foi non seulement à s'élever victorieuse de toutes nos détresses, mais à jouir d'un repos calme au milieu de l'endurance des souffrances.