Malachie 2:4

Ici, il s'adresse en particulier aux prêtres; car bien que tout le peuple ait résisté avec une grande hauteur à Dieu, les prêtres les surpassaient. Et nous savons à quel point les hommes sont prêts à se tourner vers le mal, quels que soient les avantages que Dieu leur accorde. Ce fut donc un mal commun chez les hommes depuis le commencement du monde, de s'exalter et d'élever leurs crêtes contre Dieu, quand ils se trouvèrent ornés de ses bienfaits: mais nous savons que plus on est lié à Dieu, plus reconnaissant qu'il devrait être, car nos dons ne sont pas les nôtres, mais les avantages par lesquels Dieu nous lie à lui-même.

"Qu'est-ce que tu as de mieux en tant que tien?" dit Paul: «Tu ferais mieux alors aucune raison de se glorifier.
( 1 Corinthiens 4:7)

Ce mal cependant a toujours prévalu parmi les hommes - qu'ils ont escroqué Dieu de sa gloire, et se sont tournés vers une occasion d'orgueil des faveurs reçues de lui. Mais c'est un mal qui est très communément vu chez tous les gouverneurs; car ceux qui sont élevés à une haute dignité ne pensent plus qu'ils sont des hommes, mais prennent à eux-mêmes une très grande liberté lorsqu'ils se trouvent tellement élevés au-dessus des autres. Ainsi, les rois et ceux qui détiennent l'autorité semblent être au-dessus de l'ordre commun des hommes et ignorent par présomption toutes les lois; ils pensent que tout leur est permis, car personne ne s'oppose à leur volonté. La même chose se retrouve également chez les enseignants. Car lorsque Dieu a favorisé les prêtres avec le plus grand honneur, ils sont devenus aveuglés, comme on le verra plus tard, par cette faveur de Dieu, qu'ils se croyaient comme des semi-dieux; et la même chose s'est produite dans le royaume de Christ.

Car comment ont surgi de si grandes impies sous la papauté, si ce n'est que les pasteurs ont exercé la tyrannie et pas seulement le gouvernement? Car ils n'ont pas regardé le but pour lequel ils ont été appelés à leur charge, mais comme le nom de pasteur est en lui-même honorable, ils ont osé s'élever au-dessus des nuées et assumer à eux-mêmes l'autorité de Dieu lui-même. C'est pourquoi ils ont osé lier les consciences par leurs propres lois, changer toute la vérité et corrompre tout le culte de Dieu: et de là a également suivi la vente scandaleuse de la justice. Comment ces choses se sont-elles produites? Parce que les prêtres étaient considérés comme des anges descendus du ciel; et ce même danger ne doit jamais être craint par nous.

Tel est donc le vice auquel le Prophète se réfère maintenant; et il montre que les prêtres n'avaient aucune raison de penser qu'ils pourraient secouer le joug, Vous saurez , dit-il, que vous appartient cette commande . Nous voyons bien ce qu'ils ont objecté à Jérémie,

«La loi ne s'écartera pas des prêtres, ni les conseils et la sagesse des anciens.» (Jérémie 18:18.)

Telles sont les armes par lesquelles les papistes se défendent aujourd'hui. Lorsque nous alléguons contre eux des preuves évidentes de l’Écriture, ils se trouvent clairement réprouvés et convaincus par la parole de Dieu; mais voici le bouclier de leur Ajax, sous lequel ils cachent toute leur méchanceté, détaillant pour ainsi dire aux prêtres impies et méchants ce qui est raconté par Jérémie: «'La loi ne s'écartera pas des prêtres;' nous sommes l'Église, peut-elle se tromper? le Saint-Esprit ne demeure-t-il pas au milieu de nous? «Je suis toujours avec vous jusqu’à la fin du monde» (Matthieu 28:20;) Le Christ avait-il l’intention de tromper son Église en disant cela à ses apôtres? et nous sommes leurs successeurs. Le Prophète donne maintenant la réponse, Vous saurez , dit-il, que c'est à vous que appartient ce cornmand

Et il ajoute, non sans sévérité, que mon alliance peut être avec Lévi ; (216) comme s'il avait dit: «Pour quelle raison êtes-vous ainsi ravi? car Dieu ne peut pas se faire entendre, mais vous dites que l'alliance avec Lévi ne doit pas être nulle, comme si Dieu avait remis Lévi à sa place et s'était dépouillé de toute autorité lorsqu'il a nommé cette tribu et fait de vous des ministres. du temple et des enseignants du peuple; n'est-il rien? Quel était le dessein de Dieu quand il vous a honoré avec cette dignité? Il n'avait certainement pas l'intention de se réduire à rien, mais, au contraire, sa volonté était que son droit lui-même restât entier et complet. Quand donc je réprouve vos vices, et montre que vous êtes devenus vils, et comme de la bouse, que vous êtes souillés par tout ce qui est honteux, - quand je fais connaître ces choses ouvertement, je ne viole pas l'alliance conclue avec Lévi. Dieu vous convoque alors justement devant son tribunal et vous dépouille de votre honneur, afin que l'alliance qu'il a conclue avec Lévi puisse être confirmée et ratifiée. C'est, comme je l'ai dit, une dérision sévère.

Mais nous pouvons donc apprendre une vérité utile. Le Prophète nous enseigne brièvement que la fonction sacerdotale n'enlève rien à l'autorité de Dieu, qui exige un culte pur et saint, et qu'elle diminue en rien l'autorité de la loi, car la saine doctrine devrait toujours prévaloir. Ainsi, en ce jour, lorsque nous résistons aux prêtres papaux, nous ne violons pas l’alliance de Dieu, c’est-à-dire que ce n’est pas une dérogation à l’ordre de l’Église, qui doit toujours rester sacrée et inviolable. Nous ne subvertissons donc pas à cause des vices des hommes la fonction pastorale et la prédication de la parole; mais nous attaquons les hommes eux-mêmes, afin que l'ordre convenable puisse être rétabli, que la saine doctrine puisse être entendue parmi les hommes, que l'adoration de Dieu soit pure, ce que ces hommes sans principes ont violé. Nous essayons donc hardiment de subvertir l'ensemble de la papauté, avec cette pleine confiance, que nous ne diminuons rien à l'autorité de l'enseignement, ni ne fraudons en aucune façon la fonction pastorale; non, l'ordre dans l'Église, la prédication de la vérité et la dignité même des pasteurs ne peuvent exister que si l'Église est purgée de ses souillures et sa saleté enlevée. Ainsi devons-nous dire aussi de ces hommes sans principes, qui sont trop proches de nous, ou trop près de nous, et j'aimerais qu'ils soient complètement éteints dans le monde: mais combien de ravageurs se cachent sous ce couvert, ou sous ce masque - " Quoi! ne sommes-nous pas les ministres de la parole? Alors dites vous qui êtes sans aucun principe; Je souhaite que vous soyez dans vos excréments ou dans vos cellules, où autrefois vous avez trop corrompu le monde; mais maintenant le diable vous a amenés dans l'Église de Dieu, afin que vous corrompiez tout ce qui était resté sain jusque-là. Comme alors, il y en a beaucoup à ce jour qui se vantent de cet honneur - qu'ils sont ministres de la parole, et pasteurs, et qu'ils enseignent l'Évangile, ils devraient être contrôlés par cette réponse du Prophète - que lorsque toutes leurs entièrement et réellement nettoyé, puis confirmé et ratifié sera le pacte que Dieu devra valider avec son Église et avec les ministres de sa parole. Il ajoute ensuite une explication -