Malachie 2:9

Le Prophète tire cette conclusion - que les prêtres se glorifiaient en vain de l'honneur de leur office, car ils avaient cessé d'être les prêtres de Dieu. Nous pouvons maintenant revenir au point principal.

On voit quel est le sujet que traite ici le Prophète: comme les prêtres cherchaient par un privilège particulier à se soustraire à tout reproche, il les attaque en particulier; car l'enseignement aurait été inutile pour les gens du commun, si ce n'est que les prêtres eux-mêmes avaient été mis à l'ordre. Les prêtres flattaient sans doute le peuple et tentaient ainsi de priver les prophètes de tout respect, afin que leur doctrine ne produise aucun effet. C'est la raison pour laquelle notre Prophète les réprouve si vivement. Mais il faut considérer l'état de l'affaire. Les prêtres ont dit qu'ils avaient été placés, par l'autorité divine, sur toute l'Église, et qu'ils ne pouvaient être privés de cet honneur qu'ils avaient reçu de Dieu. Cependant, ils ne prirent qu'une partie de l'alliance et cherchaient pourtant à priver Dieu de son droit. Le Prophète leur répond ici - que Dieu les avait en effet favorisés sans aucun honneur commun en les nommant prêtres de son Église, mais que le pacte, qui comprenait une stipulation mutuelle, était en même temps à considérer; car Dieu ne les avait pas simplement désignés comme guides de son Église, mais avait également ajouté une condition.

Nous voyons donc que la charnière de la question était que les prêtres se sont emparés de manière présomptueuse et absurde de ce qui ne favorisait que leur propre cause, et en même temps passaient et négligeaient habilement la chose principale - que le sacerdoce était lié au culte de Dieu. Maintenant qu'ils avaient atteint ce qu'ils voulaient, il n'y aurait pas eu de Dieu dans l'Église, mais ils auraient exercé sur elle un pouvoir tyrannique. Mais il a toujours été, et est toujours la volonté de Dieu, de conserver le pouvoir suprême sur les mortels dans sa propre main.

Ayant maintenant vu la conception du Prophète, nous pouvons facilement percevoir l'importance de tout le sujet. Mais avant d'aller plus loin, nous devons d'abord observer que nous nous avons décrit ici le caractère des prêtres vrais et légitimes; car le Prophète ne parle pas seulement de l'office des prêtres, mais nous présente une image vivante dans laquelle nous ne pouvons pas être trompés: et donc tous ceux qui sont engagés dans l'office pastoral peuvent savoir ce que Dieu exige d'eux. Je ne mentionnerai que ce qu'il a dit en premier - que Dieu a donné peur aux prêtres; car j'en ai déjà donné une explication suffisante en disant que les prêtres ne doivent pas abuser de leur droit, comme si le pouvoir le plus élevé leur était accordé; car Dieu ne fera pas soumettre son Eglise à la tyrannie, mais sa volonté est d'y régner seul par le ministère des hommes. La chose principale à garder à l'esprit est la suivante: une règle est prescrite aux prêtres, selon laquelle, bien qu'ils président et possèdent le premier rang d'honneur parmi le peuple, il l'est encore sous certaines conditions.

Nous ne considérerons maintenant que ce que dit le Prophète - que Lévi s'acquittait fidèlement et sincèrement de sa fonction, car la loi de la vérité était dans sa bouche , et aucune iniquité n'a été trouvée dans ses lèvres ; à laquelle nous devons encore ajouter la vérité générale qui suit immédiatement: que les lèvres du prêtre doivent garder la connaissance. C'est donc une loi qui ne peut être abolie, que ceux qui sont prêtres ou pasteurs dans l'Église doivent être des enseignants. Et ce n'est pas imprudemment que Gregory applique une coutume en vertu de la loi à ce sujet; car nous savons que la robe du prêtre était attachée à des cloches; et il est distinctement commandé par Moïse, que le prêtre ne doit pas sortir sans ce son, (Exode 28:35.) Grégoire, comme je l'ai dit, a adapté cela à l'enseignement - " Malheur, dit-il, à nous, si nous sortons sans bruit, c'est-à-dire si nous nous vantons d'être des pasteurs, et en attendant des chiens muets; car rien n'est moins tolérable que celui qui ne parle pas dans l'Église et dont la voix n'est pas clairement entendue à l'édification du peuple, doit être considéré comme un pasteur. C'est ce qu'a dit un pape romain. Que ceux qui se vantent maintenant avec fierté et confiance d’être ses successeurs donnent au moins le son, et écoutons ce qu’ils enseignent: mais comme tout leur pouvoir est exercé dans la cruauté, il est évident qu’ils gardent fidèlement l’alliance de Dieu! Mais je reviens maintenant aux paroles du Prophète.

Il dit que cette loi a été fixée par Dieu et qu'elle ne peut être annulée par aucun décret ou coutume des hommes, - que le prêtre doit garder la connaissance dans ses lèvres. Il s’explique plus loin en montrant que le prêtre doit être le gardien du savoir, non pas pour se le réserver, mais pour enseigner à tout le peuple: ils chercheront , dit-il, la loi de sa bouche ; et ensuite il limite la connaissance à la vraie doctrine, comme elle devait découler de la loi de Dieu, la seule vraie source de vérité; car il avait dit que la loi de la vérité était dans la bouche de Lévi. Il ne suffirait pas alors d'avoir la bouche ouverte et d'être prêt à enseigner aux autres, à moins que la pureté de la doctrine ne soit conservée. Nous voyons donc que non seulement l'enseignement est requis des prêtres, mais un enseignement pur, dérivé de la bouche même de Dieu, selon ce qui est dit dans Ézéchiel 3:17,

«Tu recevras de ma bouche la parole, et tu la leur annonceras de ma part.

Dieu montre là que les prophètes n'avaient pas d'autorité telle qu'ils pouvaient produire tout ce qu'ils voulaient, ou ce qu'ils pensaient être juste, mais qu'ils étaient jusqu'à présent des enseignants fidèles car ils étaient ses seuls disciples: d'où il lui ordonne de rechercher le mot de sa bouche; puis il ajoute: «Tu le leur annonceras de ma bouche.» Donc aussi il est dit dans Jérémie 23:28,

«Quelle est l'ivraie du blé? Le Prophète qui a un rêve, qu'il déclare son rêve; mais celui qui a ma parole, qu'il déclare ma parole fidèlement.

Ici, Dieu limite et définit le droit prophétique, comme s'il avait dit, que les prophètes n'étaient pas nommés, qu'ils pourraient apporter n'importe quoi sans discrimination, mais que chacun, selon la mesure de ce qui lui a été révélé, puisse fidèlement dispenser ou délivrer , pour ainsi dire de main en main, ce qu'il avait reçu du ciel: car en mentionnant deux choses, c'était le dessein de Dieu de montrer qu'aucune doctrine ne doit être admise, si ce n'est ce qu'il a lui-même révélé; et il compare à l'ivraie tout ce que les hommes inventent eux-mêmes, tandis que la pure doctrine de la loi doit être considérée comme le blé. C'est alors la deuxième chose à remarquer dans ce que dit le Prophète dans ce passage: mais nous devons aussi considérer la dernière chose - que le prêtre est le messager de le Dieu des armées.

Cela semble avoir été dit en l'honneur de la prêtrise; mais le Prophète veut dire que les prêtres n'ont rien qui leur soit propre ou séparé de Dieu, et que toute révérence qui leur est due doit être renvoyée à Dieu lui-même, dont ils sont les ministres. J'ai dit qu'il raisonne à partir de la définition elle-même, comme s'il avait dit, que quiconque veut être prêtre doit aussi être enseignant. Mais nous devons aussi observer qu'il y a une comparaison implicite entre Dieu et les prêtres, comme s'il avait dit: «Les prêtres ne peuvent rien réclamer pour eux-mêmes, mais comme interprètes de Dieu. Par conséquent, la conclusion claire est que la prêtrise n’enlève rien à l’autorité de Dieu.

Nous voyons maintenant que le Prophète inclut dans ces quelques mots deux choses d'une grande importance - qu'il n'y a pas de sacerdoce sans doctrine ni enseignement, et aucun prêtre sauf celui qui accomplit fidèlement sa fonction d'enseignant: et deuxièmement, que Dieu ne démissionne pas. droit et pouvoir lorsque les prêtres sont placés au-dessus de l'Église; car Dieu ne leur confie que le ministère, et à cette condition que l'autorité reste en lui seul; car autrement le prêtre ne serait pas le messager du Dieu des armées. Entre autres choses, le Prophète exige aussi ceci des prêtres - qu'ils accomplissent sincèrement leurs devoirs. Nous savons en effet que beaucoup exercent apparemment leur fonction, excellent dans l'enseignement et s'acquittent soigneusement de leurs fonctions; mais l'ambition en stimule certains et l'avarice d'autres. Par conséquent, le Prophète pose une autre condition - qu'ils doivent marcher dans la droiture devant Dieu; c'est-à-dire qu'ils ne sont pas seulement pour satisfaire les hommes, ou pour attraper les applaudissements du monde, mais pour s'acquitter de leur charge avec une conscience pure.

Ainsi ai-je montré qu'il y a ici devant nos yeux un modèle par lequel nous pouvons savoir ce que Dieu exige de nous quand il fait de nous des pasteurs de son Église.

Vient maintenant une réprobation de leur conduite, car le Prophète dit: Vous vous êtes écarté de la voie . Puisqu'il châtie si hardiment les prêtres, nous apprenons donc qu'ils ont été réprimandés; et rien n'est plus déraisonnable que le fait que le clergé papal cherche à être exempt de toute loi et discipline, car les prêtres sont ici appelés à l'ordre, afin qu'ils connaissent leurs propres fautes: Vous êtes parti , dit-il, de la manière , et ensuite, vous en avez fait beaucoup loi . Cette seconde chose étant ajoutée, les prêtres ne doivent en aucun cas être épargnés. Lorsqu'ils ne pèchent qu'en privé, bien qu'ils puissent par de mauvais exemples corrompre l'Église, cela peut néanmoins être supporté d'une manière ou d'une autre; mais lorsqu'ils corrompent et dépravent la saine doctrine, lorsqu'ils subvertissent l'ordre établi par la loi, ils ne méritent aucune indulgence. C'est la raison pour laquelle Malachie les réprouve si sévèrement et si hardiment.

Il ajoute enfin: Vous avez donc violé l'alliance . Cette troisième clause peut en effet être expliquée de deux manières, - que le prophète procède avec sa réprimande, ou qu'il tire une conclusion des clauses précédentes, - qu'ils ont été à juste titre dépouillés de tout honneur, parce qu'ils n'étaient pas d'accord avec l'alliance. Or, cette dernière exposition est la plus appropriée, d'après ce que j'ai déjà dit. Il tire alors, comme je l'ai dit, cette conclusion, que leur vantardise était insensée, qu'ils disaient en vain qu'ils étaient une tribu sainte que Dieu avait choisie pour être une possession particulière pour lui-même, car il dit que l'alliance de Lévi avait été violé par eux; et cette clause est opposée à la première, dans laquelle il dit, vous saurez que mon alliance était avec Lévi. Nous avons dit alors que les infidèles inventent toujours un déguisement lorsqu'ils sont réprimandés, comme s'ils priveraient Dieu de son droit: ainsi les prêtres lévitiques ont dit que ce que Dieu avait établi une fois ne pouvait être annulé. Sous ce prétexte, qu'ils étaient de la tribu sainte, ils cherchaient à être réputés saints; le prophète leur dit alors: vous saurez que l’alliance de Dieu est sainte et que vous n’êtes pas saints. Donc aussi à cet endroit, Vous avez enfreint (222) l'alliance de Lévi , c'est-à-dire" vous prétendez en vain que vous avez été choisi par Dieu et que l'honneur de votre sacerdoce vous a été confirmé; car Dieu voulait que sa loi, établie par lui-même, soit observée. De même que vous avez violé l'alliance de Lévi, vous n'êtes plus des Lévites; comme vous êtes devenus des enfants dégénérés, votre héritage vous est à juste titre enlevé et vous êtes privés de l'honneur de la prêtrise.

Et correspondant à cette vue est ce qui suit, Et j'ai déjà rendu (ou, rendra) vous méprisable et base au des gens entiers , (223) car vous n'avez pas gardé mes habitudes et avez respecté les personnes dans la loi (224) Dieu montre d'abord qu'il n'était désormais lié par aucune loi, afin de ne pas les rejeter des prêtres infidèles qui avaient rompu son alliance. Il ajoute également qu'ils avaient respect pour les personnes dans la loi , car ils convoitaient le gain, et se tournaient donc pour satisfaire les hommes, et corrompaient toute la vérité de la religion; et c'est bien une conséquence nécessaire, quand l'ambition ou l'avarice domine, il ne peut alors y avoir de sincérité, et l'enseignement de la vraie religion sera frelaté. Je ne peux pas terminer maintenant. Nous examinerons demain la différence entre l'ancien sacerdoce et celui de l'Église chrétienne.