Malachie 4:5

Le Prophète continue le même sujet; pour avoir témoigné aux Juifs que, bien que Dieu suspende pour un temps le cours de l'enseignement prophétique, ils avaient pourtant dans la loi ce qui était suffisant pour le salut, il promet maintenant la rénovation de l'Église; comme s'il avait dit: «Le Seigneur prononcera à nouveau sa voix de façon inattendue après un long silence.» Isaïe parle sur le même sujet, prophétisant le retour du peuple, quand il dit:

«Consolez, consolez mon peuple, dira notre Dieu.» (Ésaïe 40:11)

Il y a une importation emphatique dans l'utilisation du futur. Ainsi également dans ce passage, le Prophète déclare que l'enseignement prophétique serait à nouveau renouvelé, que lorsque Dieu ferait miséricorde à son peuple, il ouvrirait la bouche et montrerait qu'il était resté silencieux, non pas parce qu'il avait l'intention d'abandonner son peuple, mais comme nous l'avons dit, pour une autre fin. En même temps, il montre que le temps viendrait, où son dessein était de confirmer et de sceller toutes les prophéties par son Fils unique.

Ce passage a fasciné les juifs au point de penser que les hommes ressuscitent; et leur résurrection, c'est que les âmes des hommes passent trois ou quatre fois dans divers corps. Il y a en effet une notion aussi délirante que celle-là tenue par cette nation! Nous voyons donc à quel point la souillure des hommes est grande, lorsqu'ils s'éloignent du Christ, qui est la lumière du monde et le soleil de la justice, comme nous l'avons vu récemment. Il n'est pas nécessaire de réfuter une erreur aussi palpable.

Mais le Christ lui-même a dissipé tout doute sur ce point, quand il a dit, que Jean-Baptiste était l'Elie, qui avait été promis; (Matthieu 11:10 :) et la chose elle-même le prouve, Christ n'avait pas parlé à ce sujet. Et pourquoi Jean-Baptiste s'appelle Élie, je l'expliquerai en quelques mots. Ce que certains disent de zèle, je n'en dirai rien; et beaucoup ont cherché d'autres ressemblances, que je ne suivrai ni ne blâmerai. Mais cette ressemblance me semble la plus appropriée de toutes, - que Dieu avait l'intention de susciter Jean-Baptiste dans le but de restaurer son culte, comme jadis il avait suscité Élie: car à l'époque d'Élie, nous savons que non seule la vérité était corrompue et le culte de Dieu vicié, mais que toute religion aussi était presque éteinte, de sorte qu'il ne restait rien de pur et de sain. À la venue du Christ, bien que les Juifs n'adorent pas les idoles, mais conservent une certaine forme extérieure de religion, cependant toute leur religion était fausse, de sorte que ce temps peut vraiment être comparé, en raison de ses pollutions multipliées, à l'âge. d'Elie. Jean était alors un véritable successeur d'Elie, et aucun des prophètes ne ressemblait autant à Jean qu'Elie: c'est pourquoi son nom pouvait à juste titre lui être transféré.

Mais quelqu'un peut objecter et dire qu'il est ici appelé prophète, alors qu'il nia encore qu'il était prophète: à cela la réponse est évidente, - que Jean a renoncé au titre de prophète, afin de ne pas entraver la progression de L'enseignement du Christ: il ne veut donc pas dire par ces mots qu'il a couru présomptueusement sans appel, mais qu'il s'est contenté d'être compté comme le héraut du Christ, afin que son enseignement n'empêche pas Christ d'être entendu seul. Pourtant, le Christ déclare qu'il était un prophète, et plus qu'un prophète, et cela parce que son ministère était plus excellent que celui d'un prophète.

Il dit: Avant viendra le jour, grand et terrible . Le Prophète ne semble pas ici pour parler très convenablement de la venue du Christ; mais il s'adresse maintenant à tout le peuple; et comme il y avait beaucoup de paresseux et de tardifs, qui méprisaient même la faveur de Dieu, et d'autres insolents et profanes, il ne parle pas si bien, mais mêle ces menaces. Nous comprenons donc pourquoi le Prophète décrit la venue du Christ comme terrible; il le fait, non pas parce que Christ devait venir effrayer les hommes, mais au contraire, selon ce que dit Esaïe,

«Il n'éteindra pas le lin fumant, le roseau secoué ne cassera pas; pas entendu sa voix sera dans les rues, et il ne soulèvera pas de clameurs. (Ésaïe 42:3.)

Bien qu'alors le Christ se présente calmement, comme nous l'avons déjà observé, et dès qu'il nous apparaît, il apporte une abondante raison de joie; cependant la perversité de ce peuple était de nature à contraindre le Prophète à utiliser un langage sévère, selon la manière dont Dieu traite quotidiennement avec nous; quand il voit que nous avons un palais insipide, il nous donne un médicament amer, afin que nous puissions avoir du goût pour sa faveur. Chaque fois que nous rencontrons quelque chose dans l'Écriture tendant à nous remplir de terreur, rappelons-nous que cela est annoncé, parce que nous sommes soit sourds ou paresseux, voire rebelles, lorsque Dieu nous invite gentiment à lui-même. Ça suit -