Matthieu 10:23

23. Et quand ils vous persécuteront. Il anticipe une objection qui pourrait surgir. Si nous devons rencontrer les ressentiments du monde entier, quelle sera la fin de tout cela? (593) Bien qu'il puisse ne pas être sûr pour eux de rester en quelque lieu que ce soit, le Christ les avertit de ne pas désespérer, mais au contraire, lorsqu'ils ont ont été chassés d'un endroit, pour essayer si leurs travaux dans un autre endroit peuvent être utiles. C'est une erreur, cependant, de supposer qu'il s'agit d'une simple permission: car c'est plutôt un commandement donné aux disciples, ce que la volonté du Christ est de faire. Celui qui a subi une persécution se retirerait volontairement en tant que soldat ayant purgé sa peine. Mais aucune exemption de ce genre n'est accordée aux disciples du Christ, qui leur ordonne d'accomplir tout leur cours avec un zèle constant. Bref, il est enjoint aux apôtres de se livrer à de nouveaux combats, et de ne pas s'imaginer que, lorsqu'ils ont réussi dans un ou deux cas, ils ont pleinement rempli leur devoir. Aucune permission ne leur est accordée pour fuir vers un endroit retiré, où ils peuvent rester au chômage, mais bien que leur travail puisse avoir échoué à un endroit, le Seigneur les exhorte à persévérer.

Et pourtant la commande implique aussi une permission. Quant à éviter la persécution, il faut l'entendre de cette manière: il ne faut pas condamner sans distinction tous ceux qui fuient, et pourtant ce n'est pas tout type de fuite qui est licite. Certains des anciens ont porté leur zèle dans cette affaire à une fuite extrême et condamné comme une espèce de désaveu. Si cela était vrai, une partie de la disgrâce tomberait sur Christ et ses apôtres. Encore une fois, si tous, sans distinction, sont libres de fuir, un bon pasteur ne pourrait pas être distingué d'un mercenaire pendant une saison de persécution. Nous devons respecter la modération que recommande Augustin, en écrivant à Honoratus: Nul ne doit quitter son poste par timidité, soit en trahissant le troupeau par lâcheté, soit en donnant un exemple de paresse; et pourtant aucun homme ne doit s'exposer précipitamment ou au hasard. Si une église entière est attaquée, ou si une partie d'entre elles est poursuivie à mort, le pasteur, dont le devoir est d'exposer sa vie à la place de n'importe quel individu parmi eux, aurait tort de se retirer. Mais parfois, il peut arriver que, par son absence, il apaise la rage des ennemis et favorise ainsi l'avantage de l'église. Dans de tels cas, l ' innocuité de la colombe doit être son guide, afin que les efféminés ne puissent se saisir de sa conduite comme excuse de leur timidité: car la chair est toujours trop ingénieux pour éviter ce qui est gênant.

Car en vérité je vous le dis. Ces mots ne peuvent pas être compris dans le sens que certains leur ont donné comme se rapportant à la première mission, (594) mais embrassent tout le cours de leur apostolat. Mais la difficulté est de savoir ce que signifie la venue du Fils de l'homme Certains l'expliquent comme dénotant un tel progrès de l'Évangile, qui peut permettre à tous de reconnaissez que Christ règne vraiment et qu'on peut s'attendre à ce qu'il rétablisse le royaume de David. D'autres le rapportent à la destruction de Jérusalem, dans laquelle le Christ est apparu se venger de l'ingratitude de la nation. Le premier exposé est admissible: le second est trop tiré par les cheveux. Je considère que la consolation donnée ici est adressée spécialement aux apôtres. Le Christ est dit à venir, quand les choses sont désespérées, et il accorde un soulagement. La mission qu'ils ont reçue était presque illimitée: c'était de répandre la doctrine de l'Évangile dans le monde entier. Le Christ promet qu'il viendra avant qu'ils aient parcouru toute la Judée: c'est-à-dire que par la puissance de son Esprit, il répandra autour de son règne un tel éclat , que les apôtres pourront discerner cette gloire et cette majesté qu'ils n'avaient pas pu découvrir jusqu'ici.