Matthieu 12:7

7. Mais si vous saviez Ce Troisième est également mentionné par Matthew seul. Le Christ transmet une réprimande indirecte aux pharisiens, pour ne pas avoir considéré pourquoi les cérémonies ont été désignées, et à quel but elles sont dirigées. Cela a été une faute commune à presque tous les âges; et donc le prophète Osée (Osée 6:6) s'exclame contre les hommes de son âge pour être trop attachés aux cérémonies et se soucier peu des devoirs de bonté. Mais Dieu déclare à haute voix qu'il attribue une valeur plus élevée à la miséricorde qu'au sacrifice, en employant le mot miséricorde, par une figure de style, pour les offices de bonté, comme les sacrifices incluent le service extérieur de la Loi. Cette déclaration, le Christ s'applique à son propre temps, et charge les pharisiens de torturer méchamment la Loi de Dieu hors de sa vraie signification, de ne pas tenir compte de la deuxième table et d'être entièrement occupés par des cérémonies.

Mais une question se pose: pourquoi Dieu déclare-t-il qu'il est indifférent aux cérémonies, alors qu'il enjoint strictement dans sa loi qu'elles doivent être observées? La réponse est simple. Les rites extérieurs n'ont aucune valeur en eux-mêmes et ne sont exigés par Dieu que dans la mesure où ils sont dirigés vers leur objet propre. En outre, Dieu ne les rejette pas absolument, mais, par comparaison avec des actes de bonté, déclare qu'ils sont inférieurs à ces derniers en valeur réelle. Il n'est pas non plus incompatible avec cela de dire que dans la perfection de la justice, le rang le plus élevé appartient à l'adoration de Dieu, et les devoirs que les hommes se doivent les uns aux autres occupent le second rang. Car, si la piété est à juste titre considérée comme étant autant supérieure à la charité que Dieu est plus haut que les hommes, cependant que les croyants, en pratiquant la justice les uns envers les autres, prouvent que leur service de Dieu est sincère, ce n'est pas sans raison que ce sujet est soumis à l'attention des hypocrites, qui imitent la piété par des signes extérieurs, et pourtant la pervertissent en confinant leurs efforts laborieux au seul culte charnel. (81) À partir du témoignage du Prophète, le Christ déduit à juste titre qu'aucun blâme n'attache ses disciples; car si Dieu a formé son peuple aux rudiments de la Loi, il était loin d'être son dessein de tuer des misérables par la famine.