Matthieu 13:39

39. La moisson est la fin du monde. C'est, sans aucun doute, une considération très pénible, que l'Église est accablée par les réprouvés jusqu'au bout du monde; mais le Christ nous enjoint de faire preuve de patience jusqu'à ce moment-là, afin que nous ne nous trompions pas avec une vaine espérance. Les pasteurs doivent travailler avec ardeur pour purifier l'Église; et tous les pieux, dans la mesure où leurs appels respectifs leur permettent, doivent prêter assistance dans cette affaire; mais quand tous auront consacré leurs efforts unis à l'avantage général, ils ne réussiront pas de manière à purifier entièrement l'Église de toute souillure. Retenons donc que rien n'était plus éloigné du dessein du Christ que d'encourager la pollution en lui donnant un visage. Tout ce qu'il voulait, c'était exhorter ceux qui croyaient en lui à ne pas perdre courage, parce qu'ils sont dans la nécessité de retenir parmi eux des hommes méchants; et, ensuite, de contenir et de modérer le zèle de ceux qui croient qu'ils ne sont pas libres de se joindre à une société avec des anges autres que purs. (212)

Ce passage a été abusivement abusé par les anabaptistes, et par d'autres comme eux, (213) pour retirer à l'Église le pouvoir de l'épée. Mais il est facile de les réfuter; car puisqu'ils approuvent l'excommunication, qui coupe, au moins pour un temps, les méchants et les réprouvés, pourquoi des magistrats pieux ne peuvent-ils pas, quand la nécessité l'exige, utiliser l'épée contre les méchants? Ils répondent que, lorsque la peine n'est pas capitale, (214) il y a de la place pour la repentance; comme si le voleur sur la croix (Luc 23:42) ne trouvait pas les moyens du salut. Je me contenterai de répondre que le Christ ne parle pas maintenant de la fonction de pasteurs ou de magistrats, mais enlève l'offense qui est de nature à troubler les esprits faibles, quand ils s'aperçoivent que l'Église est composée non seulement d'élus, mais de la lie polluée de la société.

Les faucheurs sont les anges. Ce terme doit être vu en référence au sujet actuel. Dans un autre passage, les apôtres sont appelés moissonneurs, par rapport aux prophètes, car ils ont entrés dans leurs travaux, (Jean 4:38,) et il est enjoint à tous les ministres de la parole,

qu'ils doivent porter des fruits et que leurs fruits restent,
( Jean 15:16.)

Telle est également l’importation de cette déclaration, que les champs sont blancs, et manquent de moissonneurs, (Jean 4:35;) et encore une fois, que

la récolte est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux,
( Matthieu 9:37.)

Mais ici la comparaison est appliquée d'une manière différente; car on dit que ceux qui occupent une place dans l’Église sont implantés dans le champ du Seigneur. Cela n'est pas non plus incompatible avec ce qui est dit ailleurs, à savoir que le Christ, dès qu'il sort avec son Évangile

a un éventail de vannage dans sa main, et sera complètement
nettoyer son plancher de battage, ( Matthieu 3:12.)

Ces mots décrivent le commencement de cette purification qui, déclare ce passage, n'aura pas lieu avant le dernier jour, car ce n'est qu'alors qu'elle sera pleinement achevée. Le Christ mettra la dernière main à la purification de l'Église au moyen des anges , mais il commence maintenant à faire le travail au moyen d'enseignants pieux. Il attribue cette fonction aux anges, car ils ne resteront pas des spectateurs oisifs devant son tribunal, (215) mais se tiendront prêts à exécuter ses commandes. Il s'ensuit que ceux qui procèdent, avec une hâte excessive, à extirper tout ce qui leur déplaît, empêchent, dans la mesure de leur pouvoir, la condamnation du Christ, privent anges de leur bureau, et prennent imprudemment ce bureau sur eux-mêmes.