Matthieu 14:6

6. Et quand l'anniversaire d'Hérode a été célébré. Les évangélistes commencent maintenant à raconter le stratagème par lequel Hérodias a enfin réussi un dessein qu'elle avait longtemps médité, la suppression de la vie de Jean. L'opportunité lui a été offerte par un festival annuel, alors qu'Hérode fêtait son anniversaire. Il est à peine possible que de si magnifiques préparations n'entraînent pas le luxe, l'orgueil, la joie effrénée et d'autres crimes, et de même bien d'autres maux, avec eux. Non qu'il y ait quelque chose de mal dans le simple fait de préparer un banquet coûteux; mais telle est la tendance de l'esprit humain au libertinage, que lorsque les rênes sont relâchées, elles s'égarent rapidement. L'ancienne coutume de célébrer chaque année un anniversaire comme une occasion de joie ne peut pas en elle-même être désapprouvée; car ce jour, aussi souvent qu'il revient, rappelle à chacun de nous de rendre grâce à Dieu, qui nous a amenés dans ce monde, et nous a permis, dans sa bonté, d'y passer de nombreuses années; ensuite, pour nous rappeler à quel point le temps que Dieu nous a accordé a été indûment et inutilement laissé passer; et, enfin, que nous devons nous engager à la protection du même Dieu pour le reste de notre vie.

Mais rien n'est si pur que le monde ne le souille pas de ses propres vices. Un anniversaire, qui aurait dû être tenu pour sacré, est profané par la plupart des hommes avec des abus honteux; et il n'y a guère un seul divertissement du tout coûteux qui soit exempt de débauche méchante. Premièrement, les hommes boivent plus librement; ensuite, la porte est ouverte à une conversation sale et impudique; et, enfin, aucune modération n'est observée. C'était la raison pour laquelle le patriarche Job avait l'habitude d'offrir des sacrifices, tandis que ses fils se régalaient alternativement dans les maisons de l'autre (Job 1:5). que, lorsque les invités s'invitent à la joie, ils sont loin de maintenir la modération due et pèchent de diverses manières.

C'est ainsi qu'Hérode, dans l'intention de donner un riche divertissement à ses invités, permit à la fille de sa femme de danser. Par conséquent, aussi, il semble quelle sorte de discipline existait à sa cour; car, bien que la plupart des gens à cette époque se croyaient libres de danser, pourtant, pour une jeune femme mariable, danser était une démonstration honteuse de l'impudence de la trompette. Mais l'impudique Hérodiade avait modelé sa fille Salomé à ses propres manières de telle manière qu'elle ne pouvait pas lui faire honte. (365) Et quelle en a été la conséquence? Le meurtre méchant d'un saint prophète. La chaleur du vin avait une telle influence sur Hérode, que, oubliant la gravité et la prudence, il promit à une danseuse de la donner même à la moitié de son royaume. Un exemple honteux vraiment, qu'un roi ivre ne se permet pas seulement de voir avec approbation un spectacle (366) qui était honteux pour sa famille, mais tient une telle récompense! Apprenons donc à être prudents en anticipant et en résistant au diable, de peur qu'il ne nous entraîne dans de tels pièges.