Matthieu 15:2

2. Pourquoi tes disciples transgressent-ils? Lorsque nous parlons de traditions humaines, cette question n'a aucune référence à des lois politiques, dont l'usage et l'objet sont très différents de l'imposition de la manière dont nous devons adorer Dieu. Mais comme il existe différents types de traditions humaines, nous devons faire une distinction entre elles. Certains sont manifestement méchants, car ils inculquent des actes d'adoration qui sont méchants et diamétralement opposés à la parole de Dieu. D'autres mêlent des bagatelles profanes à l'adoration de Dieu et corrompent sa pureté. D'autres, qui sont plus plausibles, et ne sont responsables d'aucune faute remarquable, sont condamnés pour ce motif, qu'ils sont supposés nécessaires au culte de Dieu; et ainsi il y a un départ de l'obéissance sincère à Dieu seul, et un piège est tendu pour la conscience.

A cette dernière description, le présent passage se rapporte incontestablement; car le lavage des mains, sur lequel les pharisiens insistaient, ne pouvait pas en soi être accusé de superstition méchante; autrement, Christ n'aurait pas permis que les pots à eau soient utilisés lors du mariage, (Jean 2:6,) si cela n'avait pas été une cérémonie autorisée; mais la faute était en cela, qu'ils ne pensaient pas que Dieu pouvait être adoré correctement d'une autre manière. Ce n'est pas sans un prétexte spécieux que la pratique des lavages a été introduite pour la première fois. Nous savons avec quelle rigidité la loi de Dieu exige la pureté extérieure; non pas que le Seigneur ait voulu que cela occupe toute l'attention de ses serviteurs, mais qu'ils fassent plus attention à se prémunir contre toute souillure spirituelle. Mais dans lavages la loi a conservé une certaine modération. Viennent ensuite les enseignants, qui pensaient qu'ils ne seraient pas jugés suffisamment aigus s'ils ne faisaient pas quelque appendice à la parole de Dieu; (394) et par conséquent sont apparus lavages dont aucune mention n'a été faite dans la loi. Les législateurs eux-mêmes n'ont pas dit qu'ils avaient livré quelque chose de nouveau, (395) mais seulement qu'ils ont administré des avertissements, ce qui serait utile pour aider à garder le Loi de Dieu. Mais cela a été immédiatement suivi par de grands abus, lorsque les cérémonies introduites par les hommes ont commencé à être considérées comme faisant partie du culte divin; et encore une fois, dans les matières qui étaient libres et volontaires, l'uniformité était absolument interdite. Car c'était toujours la volonté de Dieu, comme nous l'avons déjà dit, qu'il soit adoré selon la règle énoncée dans sa parole, et par conséquent aucun ajout à sa loi ne peut être supporté. Maintenant, comme il permet aux croyants d'avoir des cérémonies extérieures, au moyen desquelles ils peuvent effectuer les exercices de piété, de même il ne leur permet pas de mélanger ces cérémonies avec sa propre parole, comme si la religion les consistait. (396)

Car ils ne se lavent pas les mains. Le motif de l'infraction est expliqué plus en détail par Mark; mais la substance de son explication est que beaucoup de choses ont été pratiquées par les scribes, qu'ils s'étaient volontairement engagés à garder. C'étaient des lois secondaires inventées par la curiosité des hommes, comme si le simple commandement de Dieu ne suffisait pas. Dieu ordonna à ceux qui avaient contracté une souillure de se laver eux-mêmes (Lévitique 11:25;) et cela s'étendait aux tasses, aux pots, aux vêtements et aux autres articles de mobilier de maison, (Lévitique 11:32,) afin qu'ils ne touchent à aucun objet pollué ou impur. Mais inventer d'autres ablutions était inutile et inutile. (397) Ils n'étaient pas dénués de vraisemblance, car Paul nous dit que les inventions des hommes ont une apparence de sagesse, (Colossiens 2:23;) mais s'ils s'étaient reposés dans la seule loi de Dieu, cette modestie lui aurait été plus agréable que la sollicitude à propos des petits compte.

Ils étaient désireux d'avertir une personne de ne pas prendre de nourriture pendant qu'elle était impure, faute de considération; mais le Seigneur a suffisamment compté pour laver ces souillures dont ils étaient conscients. En outre, aucune fin ou limite ne peut être fixée à de telles mises en garde; car ils pouvaient à peine bouger un doigt sans contracter quelque nouvelle tache ou tache. Mais il y avait là un abus bien pire, que les consciences des hommes étaient tourmentées de scrupules qui les conduisaient à considérer chaque personne comme responsable de la pollution, qui ne lavait pas à chaque occasion son corps avec de l'eau. Chez les personnes qui appartenaient à un rang privé, ils auraient peut-être négligé la négligence de cette cérémonie; mais comme ils avaient attendu du Christ et de ses disciples quelque chose de peu commun et d'extraordinaire, ils ont jugé inconvenant que les cérémonies, qui étaient traditions des anciens, et dont la pratique était tenu sacré par les scribes, ne devrait pas être observé par les disciples d'un maître qui entreprit de réformer l'état des choses existant.

C'est une grave erreur de comparer l'aspersion de l'eau de purification, ou, comme l'appellent les papistes, eau bénite, avec les juifs lavage; car, en répétant si souvent l'unique baptême, (398) les papistes font tout ce qui est en leur pouvoir pour l'effacer. D'ailleurs, cette aspersion absurde est utilisée pour exorciser. (399) Mais s'il était licite en soi, et n'était pas accompagné de tant d'abus, nous devons toujours condamner l'urgence avec laquelle ils l'exigent comme si c'était indispensable.