Matthieu 18:21

Matthieu 18:21 . Seigneur, à quelle fréquence mon frère m'offensera-t-il ? Pierre a fait cette objection selon les sentiments naturels et la disposition de la chair. Il est naturel à tous les hommes de vouloir être pardonné; et, par conséquent, si un homme n'obtient pas immédiatement le pardon, il se plaint d'être traité avec sévérité et cruauté. Mais ceux qui demandent à être traités avec douceur sont loin d'être également doux envers les autres; et donc, lorsque notre Seigneur exhorta ses disciples à la douceur, ce doute vint à Pierre: «Si nous sommes si fortement disposés à accorder le pardon, quelle sera la conséquence, mais que notre indulgence sera une incitation à offenser ?" (571) Il demande donc s'il convient de pardonner fréquemment les contrevenants; car, puisque le nombre sept est pris pour un grand nombre, la force de l'adverbe, (ἑπτάκις) sept fois , c'est la même chose que s'il avait dit:« Combien de temps, Seigneur, souhaiterais-tu que les délinquants soient reçus en faveur? car il est déraisonnable, et nullement avantageux, qu’ils devraient, dans tous les cas, nous trouver prêts à nous réconcilier. Mais le Christ est si loin de céder à cette objection, qu'il déclare expressément qu'il ne doit y avoir aucune limite au pardon; (572) car il n'avait pas l'intention de fixer un nombre fixe, mais plutôt de nous enjoindre de ne jamais se lasser.

Luke diffère quelque peu de Matthew ; car il déclare que le commandement du Christ est d'être simplement, que nous soyons prêts à pardonner sept fois; mais le sens est le même, que nous devons être prêts et préparés à accorder le pardon non pas une ou deux fois, mais aussi souvent que le pécheur se repentira Il y a seulement cette différence entre eux, que, selon Matthieu, notre Seigneur, en reprochant à Pierre d'avoir une vision trop limitée, emploie hyperboliquement un plus grand nombre, ce qui en soi suffit à souligner la substance de ce est destiné. Car lorsque Pierre a demandé s'il devait pardonner sept fois, ce n'était pas parce qu'il n'avait pas choisi d'aller plus loin, mais, en présentant l'apparence d'une grande absurdité , pour retirer le Christ de son opinion, comme je l'ai récemment laissé entendre. Ainsi donc, celui qui sera prêt à pardonner sept fois sera prêt à se réconcilier jusqu’à la soixante-dixième infraction.

Mais les paroles de Luc soulèvent une autre question; car le Christ ne nous ordonne pas de nous accorder pardon , jusqu'à ce que le délinquant nous retourne et donne preuve de repentir . (573) Je réponds, il y a deux façons dont les infractions sont pardonnées. Si un homme me fait du tort et que moi, écartant le désir de vengeance, je ne cesse de l’aimer, mais je lui rendrai même la gentillesse au lieu de me blesser, même si j’ai une opinion défavorable sur comme il le mérite, on me dit quand même pardonne-lui . Car lorsque Dieu nous ordonne de souhaiter du bien à nos ennemis, il ne demande donc pas que nous approuvions en eux ce qu'il condamne, mais désire seulement que notre esprit soit purifié de toute haine. Dans ce genre de pardon, nous sommes si loin d'avoir le droit d'attendre que celui qui a offensé revienne de lui-même pour se réconcilier avec nous, que nous devons aimer ceux qui nous provoquent délibérément, qui rejettent la réconciliation, et ajoutent à la charge des anciennes infractions. Un deuxième type de indulgent est, lorsque nous recevons un frère en faveur, de manière à pensez favorablement à son égard et soyez convaincu que le souvenir de son offense est effacé aux yeux de Dieu. Et c'est ce que j'ai fait remarquer autrefois, que dans ce passage, Christ ne parle pas seulement des blessures qui nous ont été faites, mais de toutes sortes d'infractions; car il désire que, par notre compassion, nous ressusciterons ceux qui sont tombés. (574) Cette doctrine est très nécessaire, car naturellement nous sommes presque tous irrités au-delà de toute mesure; et Satan, sous le prétexte de la sévérité, nous pousse à une rigueur cruelle, de sorte que les misérables auxquels le pardon est refusé sont engloutis par la douleur et le désespoir.

Mais ici une autre question se pose. Dès qu'un homme par des mots fait profession de repentir , sommes-nous tenus de le croire? Si cela était fait, nous devions nécessairement nous tromper volontairement et sciemment; car où sera la discrétion, si quelqu'un peut nous imposer librement, jusqu'à la centième offense? Je réponds, premier , le discours porte ici sur les fautes quotidiennes, dans lesquelles chaque homme, même le meilleur, a besoin du pardon. (575) Puisque, alors, au milieu d'une telle infirmité de la chair, notre route est si glissante, et les pièges et les attaques si nombreux quelle sera la conséquence si, à la deuxième ou la troisième chute, l'espoir de pardon est coupé? Nous devons ajouter, deuxièmement, que le Christ ne prive pas les croyants de l'exercice du jugement, de manière à donner une insensibilité de croyance à toute expression légère, mais seulement désire que nous soyons si francs et miséricordieux, que nous tendions la main aux délinquants , à condition qu'il y ait des preuves qu'ils sont sincèrement mécontents de leurs péchés. Car la repentance est une chose sacrée et nécessite donc un examen attentif; mais dès que l'offenseur donne des preuves probables de conversion, le Christ désire qu'il soit admis à la réconciliation, de peur que, en étant repoussé, il ne perde courage et ne recule.

Troisièmement , Il faut noter que, lorsqu'un homme, par son comportement léger et instable, s'est exposé au soupçon, nous pouvons lui accorder son pardon lorsqu'il le demande, et cependant peut le faire de manière à veiller sur sa conduite pour l'avenir, afin que notre patience et notre douceur, qui procèdent de l'Esprit du Christ, ne deviennent pas le sujet de son ridicule. Car nous devons observer le dessein de notre Seigneur lui-même, que nous devons, par notre douceur, aider ceux qui sont tombés à ressusciter. Et certainement nous devons imiter la bonté de notre Père céleste, qui rencontre les pécheurs à distance pour les inviter au salut. En outre, comme la repentance est une œuvre merveilleuse de l'Esprit, et est la création de l'homme nouveau, si nous la méprisons, nous offrons une insulte à Dieu lui-même.