Matthieu 18:7

7. Malheur au monde à cause des délits! Ce passage peut être expliqué de deux manières. Il peut être pris activement , comme signifiant que le Christ prononce une malédiction sur les auteurs des infractions ; et ensuite par le terme monde , nous devons comprendre tous les incroyants. Ou cela peut être pris passivement , comme signifiant que le Christ déplore les maux qu'il perçoit comme venant rapidement sur le monde à cause des infractions; comme s'il avait dit, qu'aucun fléau ne sera plus destructeur, ou accompagné de calamités plus effrayantes, que l'alarme ou la désertion de nombreux à cause des délits. Cette dernière signification est plus appropriée; car je ne doute pas que notre Seigneur, qui avait parlé à une autre occasion de délits, se mit à parler plus largement de ce sujet; afin de rendre ses disciples plus attentifs et plus vigilants à se prémunir contre eux. Afin que Satan ne puisse pas gagner d'avantage sur nous par notre lenteur, notre Seigneur éclate dans une exclamation, qu'il n'y a rien que nous devrions redouter plus que les offenses; car comme Satan en a d'innombrables sortes dans sa main, il nous jette constamment, et à presque chaque pas, de nouvelles difficultés sur notre chemin; tandis que nous, par tendresse excessive ou paresse, sommes trop prêts à céder. La conséquence est que rares sont ceux qui font des progrès tolérables dans la foi du Christ; et parmi les rares qui ont commencé à marcher sur la voie du salut, il n'y en a guère un sur dix qui ait le courage de persévérer jusqu'à ce qu'il atteigne le but. (505) Maintenant que le Christ avait l'intention de frapper ses disciples de terreur à cause de délits , et ainsi les inciter à l'effort, malheur à notre indifférence, si chacun de nous ne s'applique pas sérieusement à surmonter ces infractions

Pour les infractions doivent venir. Pour éveiller plus puissamment leur souci et leur anxiété, notre Seigneur rappelle à ses disciples qu'il n'y a pas de possibilité de marcher mais au milieu de diverses offenses; autant dire que c'est un mal qui ne peut être évité. Ainsi, il confirme la première déclaration; car le Christ nous montre combien sont grands les inconvénients qui découlent des délits , puisque l'Église ne sera jamais, et en fait ne pourra jamais être, exempte de ce mal. Mais il n'énonce pas la raison de cette nécessité, comme le fait Paul, quand, parlant d'hérésies, il dit qu'elles surgissent, que le bien peut se manifester , (1 Corinthiens 11:19.) Il doit être considéré par nous comme un principe fixe, que c'est la volonté de Dieu de laisser son peuple exposé à offense , afin d'exercer leur foi, et de séparer les croyants, comme le rebut et l'ivraie, du blé pur. Quelqu'un objecte-t-il ou se plaint-il que le blâme est attaché à notre Seigneur pour avoir donné les rênes lâches à Satan, pour accomplir la destruction des misérables? Il est de notre devoir de penser et de parler avec la plus profonde révérence des desseins secrets de Dieu, dont celui-ci fait partie, que le monde soit perturbé par infractions

Mais malheur à l'homme par qui l'offense vient. Après avoir exhorté ses disciples à se méfier des délits , il éclate à nouveau contre ceux qui les occasionnent. Pour donner la plus grande véhémence au menaçant, il ajoute que ni un œil droit ni une main droite doit être épargné, s'ils nous occasionnent une infraction ; car j'explique ces mots ajoutés à des fins d'amplification. Leur signification est que nous devrions être si constants et si zélés pour nous opposer aux infractions , que nous préférerions choisir de arracher nos yeux, ou nous couper les mains, que d'encourager les infractions ; car si un homme hésite à subir la perte de ses membres, il les épargne au risque de se jeter dans la perdition éternelle. Quelle terrible vengeance attend alors ceux qui, par délits , ruineront leurs frères! (506) Comme ces deux versets ont déjà été expliqués (507) sous Matthieu 5:29, il suffisait, à l'occasion présente, de jeter un coup d'œil sur la raison pour laquelle le Christ répète ici la même déclaration.